Rencontre Poutine-Zelensky : le poids de la paix et de la souveraineté

« Combat déséquilibré »

La rencontre entre M. Zelensky et M. Poutine était le premier sommet entre les deux pays depuis 2016 et également la première rencontre entre les deux dirigeants depuis que M. Zelensky est devenu président de l'Ukraine.

Cette rencontre a eu lieu après une série de démarches visant à « ouvrir la voie » à la bonne volonté des deux parties, comme l’important échange de prisonniers en septembre, la restitution par la Russie de trois navires de guerre ukrainiens capturés lors d’un affrontement en mer Noire en novembre, et plus récemment le retrait des troupes gouvernementales ukrainiennes et des forces indépendantistes de l’Est de trois villes : Zolote, Petrivske et Donetsk dans l’est de l’Ukraine.

Zelensky-Poutine : « Une confrontation inégale ». Photo : NBC News

Cette réunion devrait jeter les bases d'une solution pour mettre fin au conflit qui dure depuis plus de cinq ans dans l'est de l'Ukraine. L'objectif immédiat est la mise en œuvre des accords de Minsk conclus en 2015 en Biélorussie, qui prévoient l'application d'un cessez-le-feu par les parties, le retrait des armes lourdes de l'est de l'Ukraine, le rétablissement du contrôle de l'Ukraine sur l'ensemble de la zone frontalière orientale, l'approbation d'un statut spécial pour le territoire contrôlé par les séparatistes soutenus par la Russie et la tenue d'élections sur ce territoire.

Le président ukrainien Zelensky a de grands espoirs pour sa rencontre avec le président russe Vladimir Poutine, car il s'agit de l'étape la plus notable après une série d'efforts pour remplir sa promesse électorale, qui est de mettre fin à la guerre de plus de 5 ans dans l'est de l'Ukraine dans les 12 mois.

M. Zelensky a déclaré à plusieurs reprises que si les deux dirigeants s'asseyaient ensemble, alors que l'est de l'Ukraine se taisait sans coups de feu, ce serait une victoire. Mais du point de vue des analystes, lorsque M. Zelensky est entré à la réunion avec de grandes attentes pour affirmer son rôle personnel, il s'est involontairement placé dans une position inférieure à celle du dirigeant chevronné Vladimir Poutine.

Avant la réunion, le porte-parole du Kremlin a déclaré que le président Poutine était prêt à résoudre tout problème souhaité par M. Zelensky. Cette déclaration a montré que M. Poutine était extrêmement à l'aise à l'idée de participer à cette réunion, tout simplement parce qu'il détient un atout majeur : son influence sur les forces séparatistes de l'est de l'Ukraine.

La Russie a subi de nombreuses sanctions de la part des États-Unis et de l'Europe, liées à l'annexion de la Crimée et à ses actions dans l'est de l'Ukraine. Photo : VNA/Reuters

Entre-temps, concernant la Crimée, la Russie a affirmé que l'Ukraine n'avait « aucune chance » de reprendre la péninsule, de sorte que M. Poutine est entré à la réunion presque sans pression. En fait, la position ferme de M. Poutine lors de sa rencontre avec M. Zelensky, exigeant un mécanisme spécial pour la région du Donbass, était considérée comme une tactique préétablie.

La raison est que ces derniers temps, la Russie a dû endurer trop de sanctions de la part des États-Unis et de l'Europe liées à l'annexion de la Crimée et aux mesures prises dans l'est de l'Ukraine. Faire des concessions à l'Ukraine ne fera que montrer que les efforts de la Russie sont dénués de sens.

Les Ukrainiens veulent « Ruxit »

Le peuple ukrainien a également clairement compris la position du président Zelensky lors de sa rencontre avec le président Poutine. Il a donc exprimé sa ferme opposition à toute tentative du président Zelensky de « franchir la ligne rouge ». Aux yeux de nombreux électeurs ukrainiens, cette « ligne rouge » vise à garantir la souveraineté de l'Ukraine dans la région orientale.

Bien que la Russie ait affirmé que la rencontre entre les dirigeants des deux pays hier avait pour but de trouver une solution pacifique pour la région de l'est de l'Ukraine, dans l'esprit des nationalistes ukrainiens, le président russe Poutine n'utilise pas seulement son influence auprès des forces séparatistes de l'est de l'Ukraine comme levier pour établir le contrôle sur cette région, mais aussi sur l'ensemble du pays voisin.

En conséquence, de nombreux responsables politiques ukrainiens, dont le ministre des Affaires étrangères Gulym Pristaiko, ont appelé M. Zelensky à prendre de nouvelles mesures après la réunion afin de démontrer clairement la position « Ruxit » souhaitée par l'Ukraine. La plus simple exigence de cette position est que toutes les forces russes et leurs alliés quittent les régions orientales de l'Ukraine.

Les Ukrainiens sont descendus dans la rue pour protester contre les concessions de l'Ukraine à la Russie. Photo : AFP

Aux côtés des politiciens, des milliers de personnes se sont également rassemblées sur la place de l'Indépendance, dans la capitale Kiev, pour avertir M. Zelensky de ne pas franchir la « ligne rouge » dans les négociations.

Ils ont fermement exigé que le président Zelensky maintienne l’intégrité territoriale par tous les moyens et exigent que la Russie restitue la péninsule de Crimée à l’Ukraine.

Les manifestants affirment que la paix recherchée par M. Zelensky est légitime, mais le peuple ukrainien, le pays d’Ukraine, n’acceptera pas un accord de paix qui aurait un coût trop élevé pour l’indépendance et la souveraineté nationale.

Même l'accord du président Zelensky de retirer toutes les troupes de trois villes, Zolote, Petrivske et Donetsk, dans l'est de l'Ukraine, pour ouvrir la voie à une rencontre avec le président russe Poutine, a suscité de vives réactions de la part des nationalistes, en particulier des vétérans.

Certains vétérans ukrainiens ont même installé des points de contrôle improvisés pour entraver ce plan de retrait. Alors que M. Zelensky entend organiser des élections dans la région orientale, les nationalistes insistent également sur le fait que celles-ci n'auront lieu qu'après la cession du contrôle de toute la région à l'Ukraine par les forces prorusses.

Selon un récent sondage, 53,2 % des Ukrainiens interrogés s'opposent à l'octroi d'un statut spécial à la région du Donbass et 62,7 % n'acceptent pas l'amnistie pour ceux qui ont combattu les troupes gouvernementales dans le conflit dans l'est de l'Ukraine.

Entre-temps, un sondage réalisé par l'Institut international de sociologie de Kiev a révélé que le taux d'approbation de M. Zelensky était passé de 73 % en septembre à 52 % fin novembre - et l'une des raisons de cette baisse du taux d'approbation était la gestion par M. Zelensky de la crise dans l'est de l'Ukraine.

Le conflit en Ukraine dure depuis plus de cinq ans et a fait 13 000 morts. Photo : Getty

Alors que le conflit dure depuis plus de cinq ans et a coûté la vie à plus de 13 000 personnes, la première rencontre entre le président ukrainien Zelensky et le président russe Poutine est véritablement attendue par le monde pour ouvrir une nouvelle phase dans la recherche d'une solution pacifique pour la région orientale de l'Ukraine.

Mais la capacité de M. Zelensky à réaliser des progrès significatifs au cours de la période à venir constituera un test difficile pour son premier mandat présidentiel. Il s'agira non seulement de tester sa capacité à concilier « souveraineté » et « paix », mais aussi sa capacité à réprimer les voix dissidentes dans son pays.