Rencontre Trump-Kim : un mystère qui restera à jamais un mystère

Les dirigeants des États-Unis et de la Corée du Nord participent au sommet à Hanoï. Photo : CNN

Seules quatre personnes savent exactement ce que Trump et Kim se sont dit.

Les interprètes de Trump et Kim étaient les deux individus « chanceux » à avoir eu accès à la conversation sans preneur de notes, un fait qui soulève des questions sur les raisons pour lesquelles Trump a pris le risque de rencontrer Kim, qui a menacé d’attaquer les États-Unis avec des bombes nucléaires et a un bilan lamentable en matière de droits de l’homme.

Après une réunion sans compte rendu précis ni témoins pertinents, les dirigeants peuvent « déformer » les propos tenus, ce qui peut facilement conduire à des conflits, voire à une guerre des mots. Il est probable que le président Trump et le dirigeant nord-coréen aient d'autres entretiens privés de ce type le 28 février, les deux parties cherchant à approfondir les négociations nucléaires.

En fait, le président Trump a eu des réunions privées avec des dirigeants mondiaux avant que de telles activités ne soient jugées prudentes.

Au début de sa présidence, Trump a rencontré le président Vladimir Poutine en présence d'un seul interprète du Kremlin. L'année dernière, après que Trump a passé plus de deux heures à Helsinki, en Finlande, avec M. Poutine, les démocrates ont cherché à assigner à comparaître l'interprète du président Trump pour témoigner devant le Congrès sur ces propos.

Cependant, les Républicains ont bloqué les efforts des Démocrates, tandis que la Maison Blanche n'a jamais fourni d'informations sur les discussions entre Poutine et Trump. Même le directeur du Renseignement national américain, Dan Coats, a admis n'avoir eu aucune connaissance du contenu de la rencontre.

L'interprète du président Trump lors de sa rencontre privée avec Kim Jong-un le 27 février était Yun-hyang Lee, chef du service d'interprétation du département d'État américain, qui avait également interprété pour le président lors de sa première rencontre avec Kim Jong-un à Singapour l'année dernière. La Maison Blanche a indiqué que l'interprète de Kim Jong-un était Sin Hye Yong.

Certains experts des efforts diplomatiques antérieurs entre les États-Unis et la Corée du Nord craignent que ce genre de rencontre privée ne soit une opportunité pour Kim d'obtenir du dirigeant américain des concessions que des conseillers de niveau opérationnel ont conseillé à Trump d'éviter de faire.

Hôtel Métropole, où s'est tenu le deuxième sommet États-Unis-Corée du Nord. Photo : Getty

Avant le sommet, le sénateur démocrate Ed Markey a déclaré qu'il pensait que Kim demanderait une réunion privée dans l'espoir « d'obtenir des concessions du président Trump qui ne seraient pas possibles si elles étaient faites lors d'une réunion de responsables ».

Dans le même temps, certains estiment que le désir du président de tenir des réunions privées avec les dirigeants mondiaux n'est pas une source d'inquiétude.

« Je ne vois rien de mal à cela… Je pense qu’il est simplement plus à l’aise avec ce genre de réunions », a déclaré le lieutenant-colonel à la retraite Daniel Davis, aujourd’hui membre du groupe de réflexion Defense Priorities, aux journalistes lors d’un point de presse sur le sommet entre les États-Unis et la Corée du Nord, soulignant que l’ancien président américain Richard Nixon avait également eu de nombreuses réunions privées avec des dirigeants chinois lorsqu’il a rétabli les relations avec le pays dans les années 1970.

Il est difficile de croire que Trump puisse être contrôlé par Kim.

Lors du sommet de Singapour l'année dernière, Trump a surpris son allié, la Corée du Sud, en annonçant la suspension d'importants exercices militaires conjoints. Ses détracteurs ont affirmé qu'il sapait ainsi l'influence cruciale des États-Unis avant même que la Corée du Nord n'ait réalisé de progrès substantiels en matière de dénucléarisation. Nombreux sont ceux qui pensent que Trump a pris cette décision lors d'entretiens privés avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, car sa description de ces exercices comme « provocateurs » a trouvé un écho auprès de la Corée du Nord, qui les considère comme des répétitions d'invasion.

L'analyste Bong Young-shik, qui travaille à l'Université Yonsei, n'est pas trop inquiet et estime que les critiques adressées à Trump à Singapour pourraient l'empêcher de prendre des décisions importantes et hâtives lors de cette rencontre privée avec Kim. M. Bong a déclaré : « Ce genre de rencontre comporte toujours des risques, mais il est difficile d'affirmer que Trump puisse être contrôlé par Kim au vu de ce qui s'est passé à Singapour. »

L’ancien président américain Barack Obama limitait souvent les rencontres impromptues avec les dirigeants étrangers en marge des sommets internationaux à un seul interprète.

En novembre 1985, l'ancien président Ronald Reagan a rencontré en privé le dirigeant soviétique de l'époque, Mikhaïl Gorbatchev, à Genève, en Suisse, accompagné uniquement d'interprètes de confiance. La rencontre, initialement prévue pour durer 15 minutes, a finalement duré une heure.