Retrouvailles après 40 ans

(Baonghean) -Après avoir discuté avec le lieutenant-colonel Nguyen Thi Tien, ancien directeur adjoint du Musée de la Région militaire IV, les informations qu'elle a fournies « En 2011, dans cette petite maison, une réunion touchante a eu lieu entre deux soldats qui n'étaient pas du même côté » m'ont poussé à me rendre dans la commune de Cong Thanh (Yen Thanh) pour rencontrer directement et écouter le vétéran parler de la rencontre après 40 ans.

Souvenirs d'un vieux soldat

Par une chaleur étouffante de fin juin, nous avons facilement trouvé la maison du vétéran Nguyen Van Hai. Il vit actuellement avec son fils aîné et sa femme dans une épicerie près de la route provinciale. Il a 76 ans cette année ; une insuffisance cardiaque de stade 3 et la pression de la guerre ont gravement altéré sa santé. Cependant, les souvenirs de ces années de guerre, de ruissellement sous les balles, de pluie de bombes et de combats contre l'ennemi ne s'effaceront jamais…

En 1958, à l'âge de 21 ans, désireux de tenir une arme et de se battre, le jeune homme Nguyen Van Hai et son frère se portèrent volontaires pour s'engager dans l'armée. Seul l'aîné réalisa son souhait. Loin de se décourager, M. Hai participa activement au mouvement local de choc et de préparation et obtint le titre de « Jeune volontaire dépassant les objectifs » décerné par l'Union centrale de la jeunesse. En janvier 1963, Nguyen Van Hai eut l'honneur d'adhérer au Parti et, en avril de la même année, il reçut l'avis d'engagement militaire. Partant avec l'enthousiasme d'un jeune membre du Parti, il fut affecté au bataillon indépendant du régiment d'artillerie. Il fut ensuite transféré au bataillon 11, E164, 4e région militaire, et reçut l'ordre de marcher sur Quang Nam-Da Nang pour participer à la campagne de Mau Than.

M. Hai a déclaré : « À cette époque, les États-Unis ont mis en œuvre la « vietnamisation de la guerre ». Notre unité a reçu l'ordre d'organiser des positions d'artillerie pour stopper les opérations de ratissage de l'armée fantoche et des commandos américains à Plei Veng. J'étais alors affecté au volant du véhicule de commandement. Sur la route, nous avons rencontré une opération de ratissage ennemie. Le véhicule a été touché par une bombe ennemie et a été complètement incendié. Deux mécaniciens et moi avons eu la chance de survivre. L'un d'eux a été renvoyé à l'unité pour faire son rapport, mais à mi-chemin, il a été poursuivi et abattu par l'ennemi. L'autre mécanicien a été grièvement blessé. N'ayant pas d'autre solution, j'ai dû abandonner tous mes biens, mes bagages et ceux de mes coéquipiers, porter le mécanicien sur mon épaule, mettre deux armes sur ma poitrine et traverser la montagne pour retrouver l'unité. »

Sur le chemin du retour vers son unité, il traversa montagnes et forêts, affrontant à maintes reprises les poursuites ennemies. Mais il ne s'attendait pas à ce que l'abandon de tous ses biens lui permette de retrouver le soldat américain après plus de 40 ans de séparation. Après que M. Hai et le mécanicien eurent échappé à la zone de poursuite ennemie, le soldat Hoang Dinh Dam, membre de l'escouade chirurgicale du Front des Hauts Plateaux du Centre, tomba dans une embuscade ennemie et fut abattu. Après avoir abattu Hoang Dinh Dam, Homer, un soldat américain, s'empara de tous ses biens et récupéra non loin de là le sac à dos et les papiers personnels de M. Hai comme butin de guerre.

M. Hai et le soldat américain Homer (deuxième à partir de la droite). (Photo fournie par le personnage)



Le permis de conduire de M. Hai et le certificat « Youth Volunteer Exceeding Plan » ont été rendus par M. Homer.

Le souvenir obsédant et les retrouvailles émouvantes

À la fin de la guerre, le soldat américain Homer rapporta tout le butin de guerre (les effets personnels du martyr Hoang Dinh Dam et de M. Nguyen Van Hai) dans son pays. Mais les souvenirs horribles de la guerre du Vietnam le hant toujours et le plongèrent dans la dépression. Avec les encouragements de sa mère, l'aide de l'Association des vétérans américains et de l'ambassade américaine, Homer trouva le moyen de restituer ces souvenirs aux soldats vietnamiens. Il tenta de publier des informations sur les souvenirs qu'il avait emportés pendant la guerre dans le journal de l'Armée populaire et dans le journal du Représentant du peuple.

C'est le lieutenant-colonel Nguyen Thi Tien qui servit de pont à cette rencontre touchante. Elle prit la peine de se rendre à Cong Thanh, de retrouver Nguyen Van Hai, le soldat qui conduisait la voiture, de relier les événements, de contacter les deux camps et d'organiser une rencontre entre deux soldats de deux camps opposés.

C'était un jour de fin 2011, lorsque M. Nguyen Van Hai fut invité à rendre visite à Mme Tien (68 Cu Chinh Lan, Vinh City). À Hanoï, Homer, un représentant du vétéran américain, et deux journalistes américains se rendaient à Vinh pour rencontrer M. Hai. « Ce matin-là, alors que je descendais du deuxième étage de la maison de Mme Tien, un étranger de grande taille s'est précipité vers moi et m'a serré dans ses bras. Il pleurait et s'excusait sans cesse. J'ai appris plus tard que c'était Homer, l'homme qui avait pris tous mes biens et documents, dont mon permis de conduire, mon certificat de reconnaissance pour avoir été un soldat courageux ayant tué les Américains et d'autres documents », a raconté M. Hai.

En récupérant les papiers perdus depuis 40 ans, remis par le soldat américain, M. Hai fut ému et submergé par l'émotion. Il confia : « La guerre et les envahisseurs américains ont causé tant de tragédies. Mais au final, des gens comme Homer n'étaient que des mercenaires, et ils ont dû prendre les armes faute d'autre choix. Ils en ont payé le prix avec remords et regrets… Comme Homer, qui a dû traverser 40 ans de traumatismes terrifiants, lorsqu'il m'a revu, il a pleuré et s'est excusé. Je suis prêt à pardonner à Homer, en espérant qu'il puisse se libérer de son stress et vivre en paix. »

Étonnamment, c'est la rencontre entre Homer et M. Nguyen Van Hai, ainsi que des souvenirs et des détails sur l'endroit où la voiture a été brûlée, et une « carte » tirée des souvenirs de guerre qui ont aidé la famille à retrouver la tombe du martyr Hoang Dinh Dam.

En feuilletant les souvenirs de guerre rapportés par Homer et en regardant les photos prises avec lui lors de ces émouvantes retrouvailles, M. Nguyen Van Hai fut ému aux larmes en pensant au soldat américain. Dépourvu de haine, ne faisant plus de distinction entre ami et ennemi, M. Hai pria pour qu'Homer vive une vie saine et paisible. Il considérait cette rencontre et la réception de ces souvenirs comme un cadeau qu'il avait eu la chance de recevoir.

THANH PHUC