L'attaque surprise du Hamas porte atteinte à la fierté d'Israël en matière d'IA

Échec du renseignement

Selon Reuters, les responsables israéliens ont ouvertement parlé de l’utilisation d’une telle technologie lors de leur dernière grande guerre à Gaza en 2021, et leur meilleure IA ainsi que leurs derniers drones aideront sûrement une fois de plus à sélectionner et à détruire des cibles sur le territoire.

Cependant, l’incapacité de ces systèmes à fournir un avertissement préalable de l’attaque du Hamas de samedi représente une défaillance des services de renseignement qui sera probablement étudiée et discutée pendant des années.

L'ampleur des événements du week-end commence à peine à se faire sentir : on estime désormais que 700 Israéliens ont été tués et des centaines de Palestiniens ont été tués lors d'attaques de représailles contre Gaza.

Plusieurs positions militaires israéliennes de première ligne et des communautés proches de Gaza ont été attaquées, dans de nombreux cas avec peu ou pas d'avertissement, tandis que l'ampleur des tirs de roquettes du Hamas a parfois submergé le système de défense sophistiqué Dôme de Fer d'Israël.

Les agences de renseignement américaines et alliées, qui se félicitaient d'avoir alerté très tôt sur la campagne militaire russe en Ukraine en février 2022, semblent désormais prises au dépourvu. Elles pourraient également tirer des leçons de ce qui s'est passé et éviter que cela ne se reproduise.

« Il y aurait eu des signes avant-coureurs », a déclaré un ancien responsable des services de renseignement occidentaux, s'exprimant sous couvert d'anonymat. « Évidemment, le Hamas aurait pu agir ainsi sans laisser de traces, ou bien il y aurait eu des indices, mais non interprétés à partir des données. »

Des drones utilisant des logiciels de reconnaissance faciale aux points de contrôle aux frontières et aux appareils électroniques qui espionnent les communications, les opérations de renseignement et de surveillance d'Israël à Gaza sont considérées comme parmi les plus robustes et les plus sophistiquées au monde.

L'amiral néerlandais Robert Bauer s'est rendu en Israël le mois dernier, en partie pour profiter de l'expertise de la division israélienne de Gaza, située à proximité, et en partie pour « explorer des possibilités militaires innovantes », selon un communiqué de l'OTAN.

En mai, le directeur général du ministère israélien de la Défense, Eyal Zamir, a déclaré que le pays était en passe de devenir une « superpuissance » en matière d'intelligence artificielle, en utilisant de telles techniques pour garantir rapidité et efficacité dans la prise de décision et l'analyse.

Pourtant, les événements du week-end suggèrent que le gouvernement israélien est devenu trop confiant dans ces capacités, et cela pourrait servir d’avertissement aux autres gouvernements qui se tournent de plus en plus vers des sous-traitants en intelligence artificielle avec la promesse d’analyses précises et d’alertes précoces.

Ces techniques peuvent s'avérer précieuses pour synthétiser d'énormes quantités de données, notamment dans des domaines techniques comme le sonar ou le radar. Mais leur efficacité dépend des données d'entrée : l'activité humaine dans un environnement urbain dense comme Gaza est quasiment impossible à interpréter de manière simple et directe.

La contre-attaque aérienne et peut-être bientôt terrestre d'Israël sur Gaza sera perçue comme une opportunité de riposter à l'offensive du Hamas, tout en réaffirmant la crédibilité et la réputation de l'État sécuritaire israélien et de l'industrie de haute technologie qui le soutient - les responsables israéliens affirmant que toutes les victimes civiles qui en résulteront seront la faute du Hamas.

Les responsables israéliens affirment que chacune de leurs précédentes guerres et campagnes à Gaza a utilisé le renseignement et orchestré des frappes avec une précision toujours plus grande. Pourtant, les attaques de 2021 ont tout de même tué près de 350 Palestiniens. Les cibles actuellement frappées pourraient avoir été collectées et compilées pendant des mois, voire des années.

Se cacher à la vue de tous ?

En dissimulant son offensive, le Hamas a peut-être été aidé par la situation dans la bande de Gaza, où il est au pouvoir depuis 2007 et où quelque 2,3 millions de personnes vivent dans des conditions exiguës derrière une frontière de 51 km.

La densité de population et les habitations de Gaza ont peut-être permis au Hamas de positionner des équipements comme des bulldozers suffisamment près de la frontière clôturée pour être déployés rapidement – ​​peut-être sans utiliser de moyens de communication pouvant être surveillés.

On ne sait pas exactement combien de temps à l'avance les militants ont été informés des plans d'attaque par leurs commandants, mais étant donné la réputation d'Israël en matière de recrutement, les commandants du Hamas ont probablement gardé leurs plans secrets.

Même quelques heures ou minutes d'avertissement auraient pu faire la différence pour les soldats israéliens et les habitants vivant près de la frontière de Gaza. Les derniers instants précédant l'attaque – où les mouvements étaient plus facilement repérables – auraient pu passer inaperçus pendant la fête religieuse de Souccot, tout comme l'entraînement préalable, notamment celui des parapentistes.

L’autre grande question, tant pour Israël que pour le monde, est de savoir ce que les autres nations et leurs mandataires auraient pu savoir à l’avance ?

Selon l'ancien porte-parole de l'armée israélienne Jacob Dallal, qui a écrit dans le Times of Israel ce week-end, les services de renseignement israéliens ont estimé cet automne que la menace bien plus grande était une attaque de l'organisation Hezbollah soutenue par l'Iran et lancée depuis le Liban.

Israël craint peut-être encore que l'attaque du Hamas depuis Gaza ne soit un signe avant-coureur de cette situation. Le Hezbollah a déclaré le 8 octobre avoir tiré des roquettes et des obus d'artillerie sur trois sites israéliens « en solidarité » avec le peuple palestinien.

Israël pourrait également se méfier davantage de l'Égypte, qui s'est engagée à sécuriser les frontières de Gaza, ainsi que du Qatar, qui abrite le siège politique du Hamas et a négocié un accord entre le groupe et Israël pour rouvrir les points de passage frontaliers entre Israël et Gaza fin septembre après une fermeture de deux semaines.

Alors qu'Israël tente de libérer les otages, les deux pays pourraient encore figurer parmi les meilleurs endroits pour négocier. Cependant, compte tenu des spéculations selon lesquelles de nombreux autres Américains et ressortissants étrangers auraient également été exécutés ou capturés, le Hamas pourrait bientôt subir les conséquences de la part des États-Unis, voire une intervention militaire plus large.

Relations régionales complexes

Le Hamas a décrit son offensive du week-end comme une tentative de « libération » de la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem, théâtre de plusieurs affrontements entre fidèles juifs nationalistes et manifestants palestiniens. Ce faisant, il semble espérer exploiter le mécontentement régional déjà répandu à l'égard d'Israël et, en particulier, du gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahou.

Cet événement, conjugué à la colère suscitée par la forte riposte militaire israélienne à Gaza, pourrait compliquer un accord imminent, négocié par les États-Unis, entre l'Arabie saoudite et Israël, basé sur un accord similaire avec les Émirats arabes unis. Bloquer cet accord profiterait clairement à l'Iran, selon Reuters.

Les déclarations immédiates de Téhéran exprimant son soutien aux attaques du Hamas – ainsi que ce qu’Israël qualifie d’efforts de longue date pour expédier des armes au Hamas et au Hezbollah – renforceront également les soupçons israéliens selon lesquels l’Iran a été directement impliqué dans l’attaque du week-end.

La frontière entre Israël et la Syrie, contrôlée en partie par l'État islamique, est également incertaine. Il en va de même en Syrie, où la Russie, la Chine et l'Iran ont discrètement renforcé leur soutien au gouvernement de M. Assad. D'autres forces sont toujours présentes en Syrie, notamment les États-Unis, qui ont pris la semaine dernière la mesure inhabituelle d'abattre un drone turc qui, selon eux, semblait menacer leurs propres forces et leurs alliés kurdes.

Tout cela reflète la complexité et la confusion qui ont régné dans la région ces dernières années, notamment depuis le conflit en Ukraine. Les responsables américains et occidentaux ont fait pression sur Israël pour qu'il réduise ses liens avec la Russie et ont réussi à persuader une grande partie du gouvernement et des entreprises technologiques du pays de se retirer de leurs liens financiers, qui se développaient discrètement, avec la Chine.

Le mois dernier, le directeur du Mossad, David Barnea, a déclaré lors d'une conférence qu'Israël craignait que la Russie ne vende à l'Iran des armes sophistiquées en échange de drones essentiels. Les dirigeants du Hamas ont déclaré avoir rencontré le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, à Moscou en début d'année.

De son côté, depuis l'attaque du Hamas, la Russie a réaffirmé son soutien à un État palestinien indépendant et appelé à un cessez-le-feu, tandis que les responsables israéliens ont directement critiqué la Chine pour ne pas avoir condamné le Hamas.

Il est peu probable que Moscou ou Pékin aient directement encouragé le Hamas à mener les actions de cette semaine – même secrètement par l'intermédiaire de l'Iran. Néanmoins, les responsables des deux capitales suivront attentivement les événements, tirant les leçons nécessaires à leurs propres confrontations actuelles et futures.