Le « concours de courage » entre les deux superpuissances, les États-Unis et la Chine : qui « déposera les armes » en premier ?

Cette démarche montre que M. Donald Trump est prêt à « se crisper » avec la Chine si le pays ne parvient pas à résoudre deux problèmes majeurs : le déséquilibre de la balance commerciale et les droits de propriété intellectuelle des entreprises américaines opérant en Chine.

États-Unis - Chine : Qui déposera les armes en premier ? Photo : New Indian Express

Trump impose des droits de douane parce que la Chine est « têtue »

Selon l'annonce de la Maison Blanche, les États-Unis imposeront une taxe de 10 % sur 200 milliards de dollars de marchandises importées de Chine à partir du 24 septembre. La liste a été réduite d'environ 300 articles par rapport à la liste proposée précédemment.

Pour expliquer cette décision, M. Donald Trump a déclaré que les États-Unis avaient formulé des exigences très claires, mais que la Chine persistait à ne pas modifier son comportement. Un haut responsable du gouvernement américain a déclaré sans ambages : « Nous leur avons donné une chance après l'autre. Pour l'instant, ils sont encore très obstinés. »

M. Donald Trump n'a pas caché son intention d'utiliser les tarifs douaniers pour « forcer » des partenaires comme la Chine à conclure des accords équitables avec les États-Unis, affirmant que « si les pays n'ont pas d'accords équitables avec nous, ils seront taxés ! »

Mais le « changement de comportement » de la Chine mentionné par M. Donald Trump est lié à l’énorme déficit commercial des États-Unis avec la Chine et au fait que les entreprises américaines sont obligées de transférer de la technologie lorsqu’elles font des affaires en Chine, étant ainsi incapables de protéger les droits de propriété intellectuelle.

Les analystes affirment que la détermination de Donald Trump est encore plus forte après que les statistiques ont montré que l'excédent commercial de la Chine avec les États-Unis a atteint un niveau record en août dernier, malgré certains des engagements antérieurs de la Chine d'augmenter les importations de biens américains.

L'excédent commercial de la Chine avec les États-Unis en août 2018 a atteint 31 milliards de dollars, en hausse de près de 3 milliards par rapport aux 28,08 milliards de dollars de juillet et dépassant le record précédent de 28,89 milliards de dollars en juin.

Cette nouvelle taxe a été introduite par les États-Unis après avoir déjà imposé une taxe de 25 % sur 50 milliards de dollars de marchandises chinoises. Auparavant, la Chine avait riposté en imposant des taxes d'une valeur équivalente sur les marchandises américaines, ciblant des produits agricoles comme la viande et le café.

Avec ce plan fiscal de 200 milliards de dollars, la Chine a également annoncé qu'elle ne reculerait pas devant les États-Unis. Cependant, le président américain Donald Trump avait lui aussi anticipé ce scénario lorsqu'il s'est préparé à activer la « phase 3 », imposant une taxe supplémentaire d'environ 267 milliards de dollars sur les produits chinois à compter du 1er janvier 2019.

Si les États-Unis prennent cette mesure, la Chine n’aura plus aucune chance de « faire la course » avec eux, car ce chiffre est supérieur à la quantité totale de biens américains exportés vers la Chine.

Actuellement, le volume des marchandises chinoises importées des États-Unis ne représente qu’un quart des 506 milliards de dollars de marchandises chinoises exportées vers le marché américain chaque année.

Les analystes affirment qu’une fois que la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine atteindra le niveau des « cent milliards de dollars », la Chine devra utiliser d’autres armes que les tarifs douaniers, peut-être en empêchant les entreprises chinoises de vendre des matériaux, des équipements et des pièces détachées importantes aux entreprises américaines.

Il est difficile pour les deux parties de « reculer »

La décision d’imposer des droits de douane sur des marchandises chinoises d’une valeur de 200 milliards de dollars aura un impact négatif sur les négociations commerciales de haut niveau entre les deux pays qui doivent débuter cette semaine à Washington, et pourrait même entraîner l’échec des négociations.

Si tout se passe comme prévu, ce sera le cinquième cycle de négociations avec la partie chinoise dirigée par le vice-Premier ministre Liu He et la partie américaine dirigée par le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin.

Bien que le président américain Donald Trump soit déterminé à intensifier les tensions avec la Chine pour obtenir un avantage à la table des négociations, les analystes affirment qu'il est difficile d'espérer une évolution positive dans la confrontation commerciale entre les deux puissances, car la situation actuelle permet difficilement à l'une ou l'autre des parties de reculer en premier.

Le président américain Donald Trump appelle la Chine à mettre fin aux pratiques commerciales déloyales. Photo : AP

Les relations commerciales entre les États-Unis et la Chine ont commencé à se tendre lorsque le président Donald Trump a annoncé de nouveaux tarifs sur l’aluminium et l’acier importés de Chine en mars dernier.

Depuis lors, les deux parties ont continué à se riposter, portant le montant des marchandises soumises à des droits de douane de part et d'autre à plus de 50 milliards de dollars. De hauts responsables des deux parties se sont rencontrés à quatre reprises dans le cadre de négociations officielles, mais aucun résultat significatif n'a encore été obtenu.

Pour expliquer le manque de progrès dans les négociations entre les États-Unis et la Chine, de nombreuses personnes estiment qu’un facteur important est que les États-Unis – la partie qui a initié les tarifs douaniers – ne subissent pas de pression pour parvenir à un accord avec la Chine.

Avec la devise « l’Amérique d’abord » que le président Donald Trump a mise en avant depuis sa campagne électorale, on ne peut nier que le déficit commercial de 375 milliards de dollars avec la Chine est un chiffre remarquable.

Mais la raison profonde derrière les décisions de Donald Trump est l'inquiétude face à la montée en puissance de la Chine en tant que superpuissance, surpassant la position des États-Unis dans les industries du futur, telles que les voitures autonomes, l'intelligence artificielle, l'aérospatiale... que la Chine a mentionnées dans le programme « Made in China 2025 Initiative ».

De nombreux analystes estiment que les décisions de Donald Trump représentent un changement de mentalité au sein du gouvernement américain, passant de la simple poignée de main et de l'harmonisation à la maîtrise de la Chine.

De l'autre côté, il est peu probable que la Chine laisse les États-Unis renoncer à leur objectif de pénétrer les industries du futur. C'est pourquoi elle a toujours affirmé qu'elle ne reculerait pas devant les États-Unis et qu'elle ne négocierait pas avec eux « la menace d'une arme ».

L'opinion publique mondiale attend de voir comment la fermeté déclarée de la Chine se manifestera, en premier lieu si le projet d'envoyer cette semaine aux Etats-Unis une délégation de négociation de haut niveau dirigée par le vice-Premier ministre Liu He va changer ou non.

On peut dire que la confrontation commerciale actuelle entre les États-Unis et la Chine n'est pas seulement une confrontation économique, mais aussi une compétition d'influence, de pouvoir et de position dans le nouvel ordre mondial. La politique est le facteur qui empêche le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping de reculer en premier dans cette confrontation.

Maintenant, les deux pays misent sur leurs calculs : les États-Unis pensent que la Chine sera la plus touchée par les droits de douane, et donc que la Chine reculera en premier.

Pendant ce temps, la Chine estime que la vague de protestations du peuple et des entreprises américaines découragera Donald Trump. Et il est difficile de prédire l'issue de cette « épreuve de courage » entre les première et deuxième puissances économiques mondiales.