Des vétérans américains célèbrent le Têt à Nghe An

(Baonghean) - Le matin du premier jour du Têt, les habitants du village de Tay Ho, commune de Nam Thanh (Yen Thanh), furent surpris de voir un grand homme d'apparence occidentale mener un buffle dans un champ, le regard bienveillant et un sourire permanent aux lèvres. Il s'agissait de Paul Gheorghe Harding, un vétéran américain de retour au Vietnam après près de 40 ans d'absence. Il s'était porté volontaire pour ouvrir des cours d'anglais gratuits dans le quartier de Trung Hoa, district de Cau Giay, à Hanoï. Pour ce Têt, il était revenu dans sa ville natale pour partager la chaleureuse tradition du Têt de Nghe An.

M. Paul a confié : « Le Vietnam est comme une seconde patrie pour moi. Les Vietnamiens sont chaleureux, tolérants et généreux. Je souhaite vraiment contribuer au développement de votre pays, c'est pourquoi je suis venu ici pour apprendre. Sachant que la demande d'anglais est actuellement très forte au Vietnam, et que le coût de l'apprentissage reste assez élevé, j'ai décidé de proposer des cours d'anglais gratuits aux résidents. »

Le cours d'anglais gratuit de M. Paul est ouvert à tous, sans distinction d'âge ni de niveau scolaire. Les élèves qui y participent apprennent non seulement à parler et à améliorer leur prononciation, mais aussi à découvrir la culture et la société vietnamiennes et internationales. Sur son bureau trône toujours le « Journal de Dang Thuy Tram », un ouvrage qui l'a motivé à retourner au Vietnam et qui l'inspire dans ses conférences, lesquelles mettent en lumière le patriotisme du peuple vietnamien. Il explique : « Après avoir lu le journal de Dang Thuy Tram, j'ai ressenti le besoin d'agir pour corriger les erreurs du passé. Je souhaite intégrer cet exemple dans mes conférences afin que la jeune génération vietnamienne se souvienne des accomplissements de cette femme et ressente son patriotisme. »

Monsieur Paul s'occupe des buffles.

Pour mieux comprendre la culture villageoise vietnamienne, M. Paul a invité un étudiant à retourner dans son village natal, Tay Ho, dans la province de Nam Thanh (Yen Thanh), pour célébrer le Têt. Il caressa un buffle et sourit : « Je suis ici depuis le 28 du calendrier lunaire. C'est la première fois que je fête le Têt dans un village vietnamien. Le village est magnifique, les gens vivent en harmonie avec la nature. J'apprécie les retrouvailles chaleureuses et conviviales qui ont lieu pendant le Têt. Durant ces jours, les Vietnamiens se rendent sur les tombes, font des offrandes à leurs ancêtres et passent beaucoup de temps à rendre visite à leurs proches, leurs voisins, leurs amis et à brûler de l'encens dans les temples familiaux. Les Américains, quant à eux, profitent de ce temps pour se reposer et se détendre. C'est une grande différence. J'aime beaucoup manger des plats vietnamiens traditionnels, notamment le bánh chưng, qui a une saveur unique. La rencontre avec ces paysans, si doux et si travailleurs, m'a profondément touché. » M. Paul n'a pas non plus oublié de faire l'éloge des buffles : « Je n'arrivais pas à croire que ces grands buffles puissent être si attachants, ils sont si proches des agriculteurs vietnamiens et les aident tellement. »

Bien qu'il ne soit resté que trois jours à Yen Thanh, M. Paul était très apprécié des villageois pour sa gentillesse et sa simplicité. Chaque famille l'invitait à fêter le réveillon du Nouvel An et à poser la première pierre le jour de l'An. M. Nguyen Tho Ha confiait : « Pendant le Têt, M. Paul a rendu visite à la plupart des familles du village de Tay Ho, a mené les buffles aux champs et, parfois, des élèves, y compris des écoliers, venaient lui demander des cours d'anglais, qu'il expliquait avec enthousiasme. Il a notamment rencontré d'anciens combattants anti-américains pour discuter et se confier à eux. » M. Nguyen Tho Bac, vétéran de la guerre de résistance anti-américaine de 1972, déclarait : « J'ai dit à M. Paul que nous étions ennemis autrefois, mais que maintenant nous étions amis. Les Vietnamiens sont toujours tolérants et généreux… »

Sous le doux soleil printanier, le vieux vétéran enseignait encore avec enthousiasme l'anglais aux enfants, puis, main dans la main, il rendait visite aux anciens combattants vietnamiens des deux côtés de la ligne de front. Du fond du cœur, il disait : « Nous avons perdu notre jeunesse au Vietnam, mais en y retournant, nous l'avons retrouvée et nous avons beaucoup appris de vous… »

Van Truong