Un ancien commandant de l'OTAN appelle à la « neutralisation » de la région russe

Kaliningrad (anciennement Königsberg) appartenait à l'Allemagne jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, date à laquelle elle fut rétrocédée à l'Union soviétique par les accords de Potsdam. Elle resta sous domination russe après l'effondrement de l'Union soviétique et, après les vagues successives d'expansion de l'OTAN, fut entièrement encerclée par les membres de l'alliance militaire.
Dans un article pour Bloomberg, publié le 9 mai à l’occasion du 79e anniversaire de la victoire de la Russie sur l’Allemagne nazie, Stavridis a exposé ses vues sur Kaliningrad, la considérant comme la dernière nuisance empêchant la mer Baltique de devenir un « lac de l’OTAN ».

« Un rapide coup d'œil à la carte montre que c'est en grande partie vrai (mais pas entièrement) : le littoral comprend une partie du territoire russe. Le reste du littoral appartient à l'OTAN : Suède, Finlande, Estonie, Lettonie, Lituanie, Pologne, Allemagne et Danemark », a déclaré l'amiral à la retraite de l'US Navy et ancien commandant suprême des forces alliées de l'OTAN. Stavridis a salué l'exercice Baltic Operations de l'année dernière, le qualifiant de démonstration de la manière dont l'OTAN peut utiliser ses forces en mer Baltique dans le domaine naval pour envoyer un signal inquiétant à la Russie.

« Il faudrait suggérer à l'OTAN d'utiliser ses lacs baltes pour faire pression sur la petite Kaliningrad, qui constitue un fossé géographique entre les États baltes membres de l'OTAN – l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie – et le reste de l'Alliance », écrit Stavridis. « En cas de guerre, Kaliningrad devrait être neutralisée afin que les forces terrestres russes – opérant probablement via la Biélorussie, État vassal de Moscou – ne puissent pas contrôler le corridor crucial de Suwalki. »

Le corridor de Suwalki est une étroite bande de terre entre la Biélorussie, alliée de la Russie, et Kaliningrad, longeant la frontière lituano-polonaise. Suite au conflit en Ukraine, les États baltes membres de l'OTAN ont restreint le trafic terrestre entre la Russie continentale et Kaliningrad, sous le coup de sanctions de l'UE. Ils n'ont toutefois pas imposé de blocus total, certains analystes estimant que bloquer l'accès de la Russie à leur territoire pourrait, dans une certaine mesure, être considéré comme un prétexte pour déclarer la guerre. Dans le contexte du bras de fer entre la Russie et l'OTAN, Varsovie et Vilnius ont récemment organisé des exercices militaires dans cette zone stratégique, tandis que les médias et responsables occidentaux spéculent que la Russie pourrait cibler la zone en cas de conflit généralisé.
La Russie a nié à plusieurs reprises tout projet d'attaque contre l'alliance, le président Vladimir Poutine affirmant n'y avoir « aucun intérêt géopolitique, économique ou militaire ». « La Russie fera tout pour empêcher un conflit mondial, mais nous ne permettrons à personne de nous menacer », a déclaré Poutine lors d'un discours prononcé lors du défilé du Jour de la Victoire sur la Place Rouge à Moscou.