L'ancien président de la Chambre des représentants américaine condamné à 15 mois de prison.

Un juge fédéral américain a condamné Dennis Haster, l'ancien président de la Chambre des représentants, à 15 mois de prison pour avoir agressé sexuellement au moins quatre élèves de sexe masculin alors qu'il enseignait la lutte au lycée.

Dennis Haster arrive à l'audience du 27 avril. Photo : AP.

Selon Fox News, le 27 avril, le juge Thomas M. Durkin a rendu son verdict concernant la condamnation de Dennis Hastert. Outre la peine de prison, l'ancien président de la Chambre des représentants devra également payer une amende de 250 000 dollars, suivre un programme de réhabilitation pour délinquants sexuels et effectuer deux ans de mise à l'épreuve après avoir purgé sa peine.

L'automne dernier, M. Hastert a plaidé coupable d'avoir enfreint la législation bancaire en envoyant secrètement 3,5 millions de dollars à une personne identifiée uniquement comme « Personne A » afin de le faire taire au sujet des abus sexuels qu'il aurait commis sur des élèves de sexe masculin.

Avant de prononcer la sentence de M. Hastert, le juge Durkin a déclaré que l'ancien président de la Chambre des représentants, âgé de 74 ans et membre du Congrès républicain de l'Illinois, était « un agresseur sexuel d'enfants en série ». Le juge Durkin a également affirmé que l'accusation de chantage portée par M. Hastert contre l'individu A était fausse.

M. Hastert a été le président républicain de la Chambre des représentants ayant exercé le plus longtemps ses fonctions dans l'histoire américaine.

Comparu devant le tribunal le 27 avril, un ancien athlète de lycée a témoigné avoir été victime d'abus sexuels de la part de M. Hastert, alors que ce dernier était son entraîneur de lutte. Il a déclaré qu'après l'incident, il était complètement « anéanti ».

L'homme, aujourd'hui âgé d'une cinquantaine d'années, a déclaré que M. Hastert l'avait agressé sexuellement alors qu'ils étaient seuls dans une pièce privée.

Il peinait à retenir ses larmes en racontant les détails de l'incident. Il expliqua que, pendant de nombreuses années, il avait consulté des professionnels de la santé et souffert d'insomnie. Ce souvenir le hante encore. Il ajouta qu'il avait autrefois accordé une grande confiance à M. Hastert et le respectait profondément.

Une autre femme, Jolene Burdge, dont le défunt frère Stephen Reinboldt avait été agressé sexuellement par Hastert, était présente au tribunal et a déclaré que son frère avait dit se sentir « trahi, honteux et humilié ».

Jolene Burdge a déclaré que Hastert avait abusé sexuellement de son frère durant toutes ses années au lycée de Yorkville. De 1965 à 1981, Hastert y était professeur d'histoire et entraîneur. Reinboldt est décédé du sida en 1995.

Les allégations formulées devant le tribunal par les victimes et leurs proches ont exercé une pression sur le juge Thomas M. Durkin, le forçant à rejeter la demande des avocats d'une peine avec sursis pour M. Hastert et à le condamner à 15 mois de prison.

Si M. Hastert purge sa peine de prison, il deviendra l'un des hommes politiques les plus haut placés de l'histoire américaine à avoir été incarcéré.

Selon le journal Tuoi Tre