L'ancien attaquant Nguyen Dinh Hiep : « Star » qui s'est bientôt installé dans le ciel du football de Nghe An

Le talent n'attend pas l'âge

Issu de la finale nationale U19 de 2007, le tournoi où Nguyen Dinh Hiep a remporté le Soulier d'or avec 7 buts, tandis que la SLNA U17 a remporté la Coupe du Championnat. Au niveau de l'équipe nationale, Nguyen Dinh Hiep, aux côtés de Nguyen Trong Hoang, Au Van Hoang, Hoang Van Binh et Nguyen Hong Viet, a porté l'équipe vietnamienne U20 au trône lors du Championnat d'Asie du Sud-Est U20 de 2007, organisé au Centre sportif de Thanh Long (HCMV). Nguyen Dinh Hiep a personnellement marqué 4 buts, se classant 2e au classement des meilleurs buteurs du tournoi.

Nguyen Dinh Hiep a reçu le titre de meilleur joueur lors de la finale des moins de 21 ans du journal Thanh Nien 2007. Photo : FBNV

Grâce à ces performances impressionnantes consécutives, à la fin de 2007, Nguyen Dinh Hiep a été nommé par l'entraîneur Dinh Van Dung dans l'équipe SLNA U21 pour participer à la 11e finale du journal Thanh Nien U21, qui s'est déroulée au stade 19/8 de la ville de Nha Trang (Khanh Hoa).

Bien que plus jeune joueur de l'équipe U21 de la SLNA, Nguyen Dinh Hiep a toujours été le premier choix de l'entraîneur Dinh Van Dung pour le poste d'attaquant, aux côtés de l'attaquant Nguyen Ngoc Anh. Ne trahissant pas la confiance de ses entraîneurs, Nguyen Dinh Hiep a réalisé une performance exceptionnelle, aidant la SLNA U21 à décrocher la deuxième place. Fort de ses performances impressionnantes sous le maillot U21 de la SLNA, il n'est pas surprenant que l'attaquant né et élevé à Vinh ait remporté le titre de Meilleur Joueur du tournoi. Une belle récompense pour le talent de cet attaquant né en 1990.

Nguyen Dinh Hiep (à l'extrême gauche) sous le maillot du journal Thanh Nien Vietnam U21. Photo de : An Nhon

Joie après joie, Nguyen Dinh Hiep a de nouveau reçu la confiance de l'entraîneur Dinh Van Dung qui l'a appelé dans l'équipe U21 du Thanh Nien Newspaper Vietnam pour participer au premier Tournoi International U21 du Thanh Nien Newspaper, également organisé dans la ville côtière de Nha Trang (20-28 octobre 2007). Jouant au poste le plus élevé de la ligne d'attaque, Nguyen Dinh Hiep a démontré sa capacité à marquer des buts grâce à des situations de course intelligentes, des placements judicieux et des finitions délicates et précises. Le titre de meilleur buteur (4 buts) témoigne clairement de l'excellence de Nguyen Dinh Hiep.

Témoins des performances impressionnantes de Nguyen Dinh Hiep lors des deux tournois organisés au stade 19/8 de Nha Trang (Khanh Hoa), experts et supporters de football de Nghe An s'accordent à dire qu'il est le véritable successeur de l'enfant chéri Pham Van Quyen. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si Nguyen Dinh Hiep a été promu en équipe première de la SLNA alors qu'il n'avait pas encore 18 ans. Dans l'histoire de la SLNA, Nguyen Dinh Hiep est l'un des joueurs ayant le plus tôt « respiré l'ambiance de la V.League » (saison 2008).

Le voyage ardu et la fin incomplète du « nomade »

Nguyen Dinh Hiep en chemise Dong Nai. Photo de : Dan Viet

Malheureusement, sur la scène professionnelle, le joueur né en 1990 n'a pas fait ses preuves, hormis quelques scandales hors du terrain. Après une saison terne au sein de l'équipe de sa ville natale, Nguyen Dinh Hiep a dû plier bagage et rejoindre Khatoco Khanh Hoa (l'équipe que Hai Phong a rachetée pour jouer en V.League 2013), en prêt. Durant ses trois saisons au sein de l'équipe de la ville côtière de Nha Trang (2009-2011), Nguyen Dinh Hiep n'a pas laissé une impression particulière dans le stade qui l'a fait connaître.

De retour à la SLNA après 3 ans comme « mercenaire » à Khatoco Khanh Hoa, Nguyen Dinh Hiep n'était toujours pas dans le plan de l'entraîneur Nguyen Huu Thang pour la saison 2012, malgré le fait que l'attaque de la SLNA à cette époque ne possédait pas d'attaquants vraiment célèbres.

La destination suivante de Nguyen Dinh Hiep était Tay Ninh, une équipe qui évoluait alors en Première Division Nationale. Cependant, le meilleur joueur de la finale U21 du Thanh Nien Newspaper en 2007 n'est resté qu'une seule saison à Tay Ninh, avant de partir pour Dong Nai (2013), B.Binh Duong, Long An (2014), Hai Phong (2015) et enfin Long An (2016-2018). Partout où il est allé, Nguyen Dinh Hiep a mal joué et n'a pas répondu aux exigences et aux attentes de son équipe. L'ancien joueur de la SLNA a même été impliqué dans une affaire de paris sur le football en 2014 (matchs de la Coupe du monde) et son contrat a été résilié par B.Binh Duong plus tôt que prévu.

Laissant derrière lui les scandales inutiles, Nguyen Dinh Hiep a continué à vivre sa passion pour le football. Malheureusement, diverses blessures ont fortement affecté ses performances. « En dernier recours », à la fin de la saison 2018, Nguyen Dinh Hiep a dû mettre un terme à sa carrière de footballeur à 28 ans, l'âge idéal pour ceux qui suivent une carrière en short et maillot numéroté. En voyant Tran Dinh Dong (1987), Nguyen Quang Tinh (1988) et Nguyen Trong Hoang (1989) dominer toujours le football, les supporters de Nghe An ne peuvent s'empêcher d'éprouver de la tristesse en se souvenant de Nguyen Dinh Hiep, le joueur autrefois surnommé « le deuxième Pham Van Quyen » de la SLNA.

Nguyen Dinh Hiep (à l'extrême gauche) avec des amis proches. Photo : FBNV

Depuis sa retraite footballistique, Nguyen Dinh Hiep a exercé de nombreux métiers pour gagner sa vie. De temps en temps, pendant son temps libre, cet ancien attaquant au pied gauche plutôt « étrange » enfile ses chaussures et va jouer sur les terrains de football amateur de Vinh. À l'évocation de Nguyen Dinh Hiep, aucun supporter de la SLNA ne regrette rien. Avec un tel talent naturel, s'il avait été plus sérieux, plus appliqué et plus chanceux, la carrière de footballeur de Nguyen Dinh Hiep n'aurait pas été inférieure à celle de son ami proche Nguyen Trong Hoang, aujourd'hui un pilier de Viettel et de l'équipe nationale du Vietnam. L'adage « la richesse et l'honneur vont à l'encontre » est parfaitement adapté à ce que Nguyen Dinh Hiep a vécu au cours de ses années d'attachement au « sport roi ».