Rubis étoilé extrêmement rare d'une valeur de près de 100 millions de dollars
Un guide américain a découvert quatre rubis en forme d'étoile d'un poids total de 342 carats lors d'une randonnée en montagne.
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Le rubis étoilé des Appalaches (deuxième en partant de la gauche) est le plus gros de la collection de Messer. Photo :Guernesey. |
Wayne Messer, un guide de pêche en Caroline du Nord, aux États-Unis, a découvert des traces de corindon, le minéral cristallin qui compose les rubis et les saphirs, alors qu'il marchait le long d'un ruisseau dans les Appalaches, dans l'ouest de l'État, en 1990, selonRéseau Mère NatureMesser a creusé à 2,4 mètres de profondeur et a trouvé un total de quatre rubis étoilés extrêmement rares pesant 342 carats, qui ont par la suite été nommés la collection Mountain Star Ruby.
Un rubis de la collection, baptisé « Rubis Étoile des Appalaches », figure parmi les plus gros rubis étoilés jamais découverts. Ce rubis pèse 139,43 carats et est légèrement plus gros que le Rubis Étoile Rosser Reeves de 138,72 carats exposé au Musée national d'histoire naturelle de la Smithsonian Institution.
« J’étais fasciné et émerveillé de voir comment la nature pouvait créer une pierre précieuse d’une telle taille », a déclaré Sam Fore, le lapidaire qui a taillé le rubis étoilé des Appalaches de Messer. « À l’origine, il pesait 377 carats. Cette pierre à elle seule constitue un record mondial. »
Les rubis sont exceptionnellement rares comparés aux diamants, mais les rubis étoilés le sont encore plus. Le motif étoilé qui les caractérise se révèle lorsque la pierre est taillée en forme de dôme, réfléchissant la lumière grâce aux cristaux de titane aciculaires qu'elle renferme. Ce phénomène optique, appelé astérisme, se retrouve également dans d'autres pierres précieuses comme le saphir.
En octobre 1992, l'exposition du rubis étoilé des Appalaches au Musée d'histoire naturelle de Londres attira environ 150 000 visiteurs. Selon Garden & Gun, la collection avait été mise en vente à plusieurs reprises au fil des ans, avec des estimations atteignant près de 100 millions de dollars. Des années après le décès de Messer des suites d'un cancer, sa famille décida de vendre la collection par l'intermédiaire de la maison de ventes aux enchères new-yorkaise Guernsey's. D'après Arlan Ettinger, fondateur et directeur de Guernsey's, la famille Messer n'accepta de vendre les quatre rubis qu'en une seule fois.
