La pandémie de Covid-19 touche-t-elle à sa fin ?

ÉpidémiePlus de deux ans de confinement ont laissé de nombreuses personnes épuisées par les restrictions sévères et l'imprévisibilité du quotidien. Des millions de patients atteints de la Covid-19 sont décédés, des dizaines de millions ont perdu leurs moyens de subsistance et les économies ont été gravement touchées.

Tout le monde espère donc que la pandémie touche à sa fin. Dans certains pays, l'assouplissement, voire la levée complète, des restrictions a alimenté ces espoirs.

La pandémie de Covid-19, qui dure depuis plus de deux ans, a épuisé de nombreuses personnes. Photo : AP

Dans un article récent sur Al Jazeera, le Dr Amir Khan de la faculté de médecine de l'université de Leeds et de l'université de Bradford (Royaume-Uni) a souligné que la mentalité ci-dessus est encore alimentée par la variante Omicron - qui s'est avérée provoquer une maladie moins grave et des taux d'hospitalisation plus faibles que l'infection par la variante Delta.

Cependant, l'émergence d'Omicron, avec sa capacité à se propager rapidement et à contourner certaines barrières immunitaires, rappelle encore la complexité de la Covid-19. Le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a également lancé un avertissement très clair : « Il est dangereux de supposer qu'Omicron sera le dernier variant et que nous sommes dans la phase finale. »

Même si Omicron est peut-être plus doux que Delta, le nombre de cas continue d’augmenter, en particulier en Europe, ce qui suggère que tout espoir que le Covid-19 puisse bientôt devenir endémique serait erroné.

En termes scientifiques, une maladie est considérée comme endémique lorsque le nombre de cas se stabilise ou se stabilise, et non lorsqu'elle devient moins mortelle. Selon cette définition, la Covid-19 n'est pas encore endémique, car le nombre de cas continue d'augmenter. En revanche, des maladies endémiques comme le paludisme peuvent encore tuer 600 000 personnes par an, ou la dengue, qui en tue 25 000 par an.

Ainsi, lorsque l'on évoque la nécessité de « vivre avec » la Covid-19, la question est : quel est le nombre de morts acceptable pour que le monde continue à vivre normalement ? Bien sûr, il est important de noter que cette approche désavantage considérablement les personnes vulnérables et âgées, qui présentent un risque élevé de décès en cas d'infection par le SARS-CoV-2.

Certains pourraient soutenir que la grippe tue également 650 000 personnes par an dans le monde, et que nous pouvons donc vivre avec la Covid-19. Mais la grippe n'est pas endémique ; on n'observe généralement des épidémies qu'en hiver.

La Covid-19 et la grippe sont deux maladies distinctes. La Covid-19 est un virus inflammatoire multisystémique qui est non seulement mortel, mais peut également entraîner des problèmes de santé à long terme chez les personnes de tous âges. En revanche, la grippe n'affecte généralement que le système respiratoire. Cela signifie que des millions de personnes dans le monde pourraient vivre avec la Covid-19 pendant une longue période, avec des moyens de subsistance affectés et des économies gravement touchées. Sans compter que la Covid-19 a jusqu'à présent tué beaucoup plus de personnes que la grippe.

Par conséquent, les humains doivent continuer à appliquer des mesures pour empêcher la propagation du virus jusqu’à ce que cet objectif soit atteint au sens propre du terme.

Par ailleurs, l'essentiel est de vacciner le plus grand nombre possible de personnes contre la Covid-19, afin de réduire le temps de réplication et les risques de mutation du virus. De plus, des traitements antiviraux tels que le molnupiravir et le paxlovid, dont l'efficacité a été démontrée pour réduire le risque d'hospitalisation chez les personnes à haut risque, sont nécessaires. Ces médicaments bloquent la réplication du virus, réduisant ainsi la durée de la maladie et le temps de mutation du virus.

C’est quelque chose dont l’humanité dans son ensemble bénéficierait, selon le Dr Khan.