Convention nationale démocrate de 2024 : nouvelles attentes, anciennes inquiétudes

Plein d'énergie

Les membres du Parti démocrate ont afflué à Chicago pour la convention nationale du parti (19-22 août), où régnait une émotion inattendue : une joie immense. Traditionnellement, cette convention a pour but de désigner officiellement le candidat du parti à la présidence. Mais cette année, Kamala Harris a obtenu l’investiture au début du mois grâce à un vote en ligne, rendant la nomination presque purement formelle. Avec cette nomination, elle est devenue la première femme afro-américaine à accepter l’investiture d’un grand parti à la présidence des États-Unis. « C’est un tournant remarquable », a déclaré Howard Dean, ancien président du Comité national démocrate et ancien gouverneur du Vermont. « Le Parti démocrate renaît de ses cendres. » Ou, comme l’a souligné Larry Sabato, directeur du Centre de politique de l’Université de Virginie : « Le Parti démocrate est de retour dans la course. »

En effet, en l'espace d'un mois, le Parti démocrate est passé d'une situation précaire et anxieuse à une attitude de confiance et d'initiative. Depuis que le président sortant Joe Biden a renoncé à sa candidature à un second mandat, passant le relais à sa vice-présidente, le Parti démocrate semble avoir réorganisé ses forces, Kamala Harris parvenant à rassembler la majeure partie du parti et à restaurer la confiance des jeunes et des électeurs noirs. Bien que la course reste extrêmement serrée, les analystes ont récemment revu leurs prévisions dans trois États clés qui avaient tendance à voter pour les démocrates, mais qui leur offrent désormais une chance de l'emporter.

De son côté, Kamala Harris, initialement perçue comme une candidate de crise inquiétant de nombreux dirigeants démocrates, a su mener une campagne efficace et avoir un impact positif sur la course. Elle l'a démontré grâce à deux stratégies spécifiques. Premièrement, elle a insufflé une nouvelle dynamique à la campagne, suscitant ainsi l'enthousiasme des électeurs, notamment des indécis dans les États clés, et transformant des sympathisants potentiels en électeurs. Deuxièmement, elle a lancé une campagne, baptisée « Républicains pour Harris », afin de rallier les républicains hostiles à Trump et de se donner un avantage dans la course.

Depuis qu'elle a remplacé Joe Biden comme candidate démocrate à la mi-juillet 2024, Kamala Harris a bénéficié d'un soutien enthousiaste, comme en témoignent les sondages, les levées de fonds et les foules immenses rassemblées lors de ses meetings à travers les États-Unis. La collecte de fonds a atteint un rythme record. Le Comité national démocrate et d'autres comités de financement conjoints ont récolté la somme record de 310 millions de dollars en juillet, dépassant largement le montant levé par le candidat républicain, l'ancien président Donald Trump, au cours du même mois. Célébrités, artistes et créateurs de mode ont tous exprimé leur soutien, tant matériel que moral, à la campagne de Kamala Harris. Les responsables démocrates affirment que l'enthousiasme suscité par la campagne de Kamala Harris se traduit dans les urnes et se concrétise par un soutien sur le terrain. « On voit les foules immenses aux meetings », a déclaré Ben Wikler, président du Parti démocrate du Wisconsin. « Mais ce que ces images ne montrent pas, c'est que des milliers de personnes qui assistent à ces meetings s'inscrivent comme bénévoles et vont ensuite faire du porte-à-porte auprès d'électeurs indécis potentiels qui ne connaissent peut-être pas grand-chose de la vice-présidente Harris ou du gouverneur Walz. » D'après un récent sondage du Centre de recherche AP-NORC sur les affaires publiques, 48 ​​% des adultes américains ont une opinion très ou assez favorable de Kamala Harris. Ce chiffre est en hausse par rapport aux 39 % enregistrés plus tôt cet été.

La « lune de miel » dure-t-elle longtemps ?

La vice-présidente Kamala Harris semble avoir « redessiné la carte électorale » après avoir pris la place du président Biden dans la course. Selon les sondages, elle devance ou est à égalité avec Donald Trump dans six des sept États clés. Cependant, cette corrélation ne présage pas encore du résultat final, car le Parti démocrate doit toujours faire face à de nombreux défis.

Tout d'abord, concernant les politiques publiques. Lors de cette élection, la santé de l'économie américaine et les mesures de lutte contre l'inflation constituent sans doute la principale préoccupation des électeurs et pourraient influencer le résultat. Les sondages d'opinion montrent qu'environ 80 à 85 % des adultes interrogés considèrent ces deux questions comme primordiales pour l'élection présidentielle, les plaçant en tête des onze sujets abordés. Bien que les deux candidats aient présenté les grandes lignes de leur politique économique, Trump semble actuellement avoir un net avantage sur Harris en termes de crédibilité quant à sa capacité à remédier aux faiblesses de l'économie américaine et à réduire l'inflation. Le soutien dont bénéficie Trump sur ces deux points est resté quasiment inchangé par rapport aux sondages d'opinion réalisés lorsque Biden était le candidat démocrate. Harris a récemment dévoilé un plan économique, le 16 août, préconisant des baisses d'impôts pour les familles et des mesures plus ambitieuses pour limiter le prix des médicaments. Il s'agit de sa vision la plus détaillée pour les États-Unis à ce jour. Cependant, en tant que candidate à la présidence, elle n'avait encore présenté aucun programme politique précis ni accordé d'interviews approfondies aux médias au 17 août.

En matière de politique étrangère, Kamala Harris devra également faire face aux manifestations contre les actions d'Israël à Gaza, un sujet politiquement clivant au sein du Parti démocrate. Bien qu'elle ait été plus ferme que le président Biden dans ses appels à un cessez-le-feu et à la condamnation des victimes civiles, elle n'a pas pour autant remis en cause le soutien indéfectible de l'administration à Israël – une position qui risque d'aliéner l'aile progressiste du parti. Par conséquent, lors de la Convention nationale démocrate, l'aspect le plus mis en avant sera sans doute la démonstration d'unité autour du ticket Harris-Walz.

Par ailleurs, maintenir l'enthousiasme des électeurs américains pour le ticket Harris-Walz représente un défi de taille pour le Parti démocrate. Les stratèges démocrates capitalisent sur l'euphorie actuelle des électeurs. Cependant, la question est de savoir combien de temps durera cet engouement. Ou, comme l'a averti le candidat républicain Donald Trump, la « lune de miel » de Harris prendra bientôt fin. Le ticket Harris-Walz devrait clarifier son programme lors de la Convention nationale démocrate. Si ses propositions ne sont pas bien présentées, la campagne démocrate risque fort de perdre un élan crucial.

Les sondages indiquent que les électeurs américains aspirent au changement. Par conséquent, la stratégie de campagne du Parti démocrate se concentrera probablement non seulement sur l'unité, mais aussi sur la mise en œuvre de changements conformes aux attentes des électeurs, augmentant ainsi ses chances de remporter l'élection de novembre.