L'ambassadeur Antonov : les États-Unis veulent que les diplomates russes « se cachent derrière les murs de l'ambassade »
L'ambassadeur russe Anatoly Antonov a également déclaré que les Américains essayaient de faire en sorte que les diplomates russes « se cachent derrière les murs de l'ambassade », mais que cela n'arriverait pas.
Selon l'agence de presse RT, l'ambassadeur de Russie à Washington, M. Anatoly Antonov, a déclaré que le gouvernement américain se préparait à fermer les deux bureaux du centre de visas russe dans le pays et à priver les diplomates russes de l'exonération fiscale.
Les centres de demande de visa russe fonctionnent à Washington et à New York et sont chargés d'aider ceux qui souhaitent demander un permis de visite en Russie à préparer les documents nécessaires et à les soumettre au consulat russe.
Selon RT, M. Antonov a déclaré aux journalistes le 22 juin : « Les Américains nous ont informés que le centre des visas est sur le point de fermer. »
Il a souligné que la décision de Washington crée « un sérieux fardeau supplémentaire pour nous étant donné que nos consulats généraux à Houston et à New York sont déjà en difficulté » en raison des expulsions de diplomates russes des États-Unis.
Une autre « attaque mesquine et agaçante » de Washington, a déclaré l'ambassadeur, a été la décision de retirer les cartes de détaxe du personnel de l'ambassade russe. Ces cartes, a-t-il expliqué, sont une pratique courante, distribuée aux diplomates de tous les pays.
M. Antonov a déclaré que les responsables américains n'avaient fourni aucune justification à leurs actions. Quant à la réaction possible de Moscou, l'ambassadeur russe a affirmé qu'« il n'y a aucune raison de prendre des mesures irréfléchies. Nous devons réfléchir aux conséquences concrètes de nos actions ».
Selon l'ambassadeur, les Américains « tentent de briser la Russie, tentent de changer la politique étrangère de la Russie, tentent de forcer nos diplomates à se cacher derrière les murs de l'ambassade, à cesser de communiquer et de travailler ».
« Cela n'arrivera pas », a-t-il affirmé. « Jusqu'au dernier diplomate, tant que nous serons là, nous poursuivrons notre mission. »
Les relations entre Moscou et Washington se sont détériorées au cours de la dernière décennie, l'administration de l'ancien président américain Barack Obama ayant fermé plusieurs consulats russes après avoir accusé Moscou d'ingérence dans l'élection présidentielle de 2016. Les tensions diplomatiques se sont intensifiées depuis que Moscou a lancé une opération militaire en Ukraine en février 2022, déclenchant une vague de sanctions occidentales et plusieurs expulsions de diplomates des deux pays.
Le mois dernier, le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, a averti que Moscou pourrait dégrader ses relations diplomatiques avec Washington si l’Occident « continue sur la voie de l’escalade » en soutenant l’Ukraine ou prend des mesures économiques hostiles.
