Général Vo Nguyen Giap : professeur d'histoire, écrivain historique

L'amour de l'histoire depuis l'enfance

Giap est né et a grandi dans le village d'An Xa, dans la province de Quang, la plus petite région du delta du Vietnam. Lorsqu'elle n'était pas occupée aux travaux agricoles, sa mère travaillait dur sur son métier à tisser pour gagner sa vie. Son père, agriculteur instruit, labourait ses propres champs et lui a transmis l'alphabétisation, le savoir et l'amour de sa terre natale, dans une campagne où chaque centimètre carré de terre porte les traces de son histoire. Au nord de la province se trouve la grotte immaculée de Phong Nha, qui attire de nombreux pèlerins venus prier devant un autel encore existant du peuple Cham. Sur la côte, la majestueuse chaîne de Hoanh Son protège la mer, où la poétesse du XVIIIe siècle, Ba Huyen Thanh Quan, a un jour loué : « En me souvenant du pays, mon cœur souffre pour le coucou. » Même à un jeune âge, le garçon Giap comprenait que lorsque la poétesse mentionnait l'oiseau coucou, elle parlait du pays car le son de l'oiseau coucou en sino-vietnamien est homophone avec le mot « quoc », qui signifie pays, patrie.

À quelques pas du village d'An Xa, subsistent les vestiges de l'ancienne citadelle associée au rôle de M. Dao Duy Tu, militaire et professeur de chinois. Vingt-cinq ans avant la naissance de Giap, Quang Binh était la région où les insurgés de Can Vuong étaient actifs en réponse à l'appel du roi Ham Nghi à combattre les Français. En 1923, Giap fit ses adieux à ses parents âgés et partit pour Hué étudier à l'École nationale. Passionné d'histoire, de géographie et de physique, il ne quittait ses livres que lorsqu'il était occupé à assister à des discussions animées sur des sujets liés à l'histoire du pays, tels que « sauver le pays », « rénover le pays », « combattre les envahisseurs étrangers »… À cette époque, les gens chuchotaient et parlaient d'un personnage au charme étrange nommé Nguyen Ai Quoc, ancien élève de l'École nationale de Hué, auteur du célèbre livre « Le Verdict du régime colonial français ». On lui en offrit un exemplaire qu'il lut avec un vif intérêt.

En 1934, après avoir obtenu son baccalauréat en philosophie, Vo Nguyen Giap s'inscrit à la faculté de droit. Parallèlement à ses études universitaires, il postule également pour un poste d'enseignant à l'école privée Thang Long afin de gagner sa vie.

En septembre 1935, la nouvelle école privée Thang Long ouvrit sa première année scolaire. La liste des professeurs révélait une organisation d'intellectuels progressistes animés d'un esprit patriotique : Hoang Minh Giam, Vo Nguyen Giap, Dang Thai Mai, Phan Thanh, Nghiem Xuan Yem, Nguyen Lan, Bui Ky, Pham Huy Thong, Ngo Xuan Dieu, Vu Dinh Hoe, Nguyen Cao Luyen, Trinh Van Binh, Nguyen Duong, Vu Dinh Lien… Des étudiants de toutes les provinces se ruèrent alors sur l'école ; dès la première année, ils comptèrent jusqu'à 2 000 élèves, une victoire inattendue pour les fondateurs de l'école. L'école Thang Long s'imposa comme un pôle d'attraction dans le secteur privé.

Durant ses cinq années d'enseignement de l'histoire à l'école de Thang Long, M. Vo Nguyen Giap a enseigné l'histoire nationale et l'histoire mondiale. De nombreux généraux de haut rang de notre armée étaient d'anciens élèves de l'école privée de Thang Long à cette époque, tels que le lieutenant-général Hoang Minh Thao, le lieutenant-général Le Quang Dao, le lieutenant-général Pham Hong Cu… qui rédigent encore des mémoires publiés dans l'annuaire de l'école, mentionnant souvent les cours d'histoire passionnants de M. Giap sur la Révolution française de 1789, la signification des trois mots « Liberté, Égalité, Fraternité », le raisonnement des 17 articles de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1791, notamment les guerres napoléoniennes, expliquées et analysées à l'aide de schémas des batailles d'Austerlitz et de Borodino.

M. Bui Diem, ambassadeur de la République du Vietnam aux États-Unis de 1967 à 1972, était un élève de M. Vo Nguyen Giap qui étudiait l'histoire à l'école privée Thang Long. Il a exprimé ses sentiments et son respect pour M. Giap dans ses souvenirs : « Parmi tous les personnages mémorables, il y en a un que je n'oublierai jamais en particulier : M. Vo Nguyen Giap, celui qui m'a enseigné l'histoire… C'était quelqu'un de passionné par la révolution et les luttes. Le programme des cours couvrait la période allant de la fin du XVIIIe siècle à la fin du XIXe siècle en histoire de France, mais M. Giap a insisté pour n'enseigner que deux périodes : la Révolution française de 1789 et les batailles de l'époque napoléonienne. »

Un autre élève, M. Tran Van Ha, ancien élève de l'école Buoi, n'avait pas eu l'occasion d'étudier l'histoire directement avec M. Giap. Cependant, constatant l'intérêt et l'attrait particulier de ses cours, il lui emprunta son cahier. Il raconta : « Mon camarade de chambre, qui étudiait à l'école privée Thang Long, se vantait toujours auprès de moi de la qualité des cours de M. Vo Nguyen Giap sur l'histoire de la Révolution française. Je l'ai emprunté pour le lire, il était vraiment excellent ! » La leçon ressemblait à une histoire captivante, racontant la prise de la Bastille, le sens des trois mots « Liberté, Égalité, Fraternité », les arguments des 17 articles de la Déclaration universelle des droits de l'homme et des droits civiques… Naturellement, l'amour du peuple, l'amour de la patrie, la lutte contre l'oppression et la tyrannie, contre les inégalités et la liberté, s'éveillèrent dans le cœur du lecteur. C'était comme si une force invisible le poussait à agir.

En matière de méthodes pédagogiques, M. Vo Nguyen Giap est un enseignant aux méthodes très habiles et créatives. « Debout devant la classe, il regardait ses élèves et parlait clairement. L'attrait du cours commençait par la présentation du problème et l'orientation des élèves vers l'événement, dont il tirait l'essence et les leçons historiques. Il respectait toujours l'objectivité des événements historiques et mettait l'accent sur l'analyse des personnages historiques afin que les élèves puissent comprendre l'histoire et comprendre l'époque à laquelle ils vivaient. »

Avec sa voix claire et passionnée, sa proximité et sa convivialité avec les élèves, M. Giap a marqué de nombreuses générations d'élèves avec l'image d'un enseignant respectable, instruit et doté d'excellentes compétences pédagogiques. Avant tout, il se distingue par son attachement à la profession d'enseignant, son amour de l'histoire et son respect pour ses élèves.

En 1990, lors d'une interview avec le journaliste et historien américain Stanley Karnow, correspondant du New York Times et auteur du livre « Vietnam - a history », le général Vo Nguyen Giap déclarait : « N'oubliez pas que je suis un général combattant pour la paix. Si je n'étais pas devenu soldat, je serais probablement encore professeur, peut-être de philosophie ou d'histoire. »

L'historien érudit

Durant les deux longues guerres de résistance contre les deux ennemis, les colonialistes français et les impérialistes américains, sous la direction du Parti et du Président Ho, le général Vo Nguyen Giap a grandement contribué à l'élaboration d'une doctrine militaire unique au Vietnam sous l'ère Ho Chi Minh : la stratégie de guerre populaire. Cette doctrine héritait et développait les leçons historiques de nos ancêtres dans la lutte contre les envahisseurs étrangers : utiliser l'humanité pour vaincre la brutalité, utiliser l'humanité pour remplacer la violence ; utiliser les petits pour vaincre les grands, utiliser le petit pour combattre le grand nombre. En toutes circonstances et situations, le général a toujours su appliquer la pensée de Ho Chi Minh avec créativité, notamment la position « du cœur et de l'esprit du peuple ». En tant que commandant en chef de l'armée, doté du caractère et de la passion d'un éducateur, le général a reconnu que le Vietnam était un pays de petite superficie, peu peuplé et à l'économie fragile, mais que la soif de paix ne signifiait pas la victoire à tout prix. Le général a toujours ressenti de la douleur pour chaque blessure de chaque soldat et regretté chaque goutte de sang de chaque guerrier. Dans chaque bataille, il trouvait toujours une manière de combattre à la fois unique et créative, assurant la plus grande victoire tout en minimisant toujours les pertes pour ses généraux et ses soldats.

La pensée historique et les qualités d'un professeur d'histoire ont influencé la conscience politique et militaire du général Vo Nguyen Giap. Il était convaincu de la nécessité de toujours respecter l'histoire, de percevoir la vérité avec justesse et d'envisager tous les événements dans une perspective historique et dans son mouvement dialectique. Le général affirmait : « Outre l'esprit de nos prédécesseurs, les leçons qu'ils ont apprises sur la manière de vaincre les envahisseurs étrangers ont été très utiles pour les batailles du XXe siècle. »

Après avoir quitté l'armée et le gouvernement, le général Vo Nguyen Giap retourna à la vie civile et consacra beaucoup de temps, d'énergie et d'intelligence à la rédaction de nombreux travaux de synthèse de guerre, ainsi qu'à la rédaction d'un sujet de recherche sur l'idéologie de Hô Chi Minh. Laissant derrière lui plus de trente ans de carrière militaire, jalonnés d'épreuves et de défis au cours des deux longues guerres de résistance, il ne prit pas un seul jour de repos, malgré son âge et sa faiblesse. Il garda néanmoins une grande lucidité et s'attela à la tâche qui lui tenait le plus à cœur : se souvenir pour que chacun puisse réfléchir ensemble. Il a « retiré » la bande de mémoire pour exprimer ses souvenirs d'événements historiques, de périodes historiques, de périodes, de personnages historiques pour laisser dans sa mémoire dans le flux historique de la nation, pour laisser dans la mémoire des générations futures un subconscient historique avec certains de ses mémoires tels que : « Étapes historiques » (Maison d'édition politique nationale, 1994), « Combattre dans le siège » (Maison d'édition de l'Armée populaire, 1995), « Route de Dien Bien Phu » (Maison d'édition de l'Armée populaire, 1999), « Dien Bien Phu, rendez-vous historique » (Maison d'édition de l'Armée populaire, 2000), « Quartier général au printemps victorieux » (Maison d'édition politique nationale, 2000)...

Dépouillant son uniforme et son grade militaires, vêtu de simples vêtements civils, il ressemblait à un enseignant, attaché à l'histoire et à l'historiographie comme à une « carrière », un destin qu'il s'était forgé, une dette qu'il allait rembourser. De professeur d'histoire à la célèbre école privée Thang Long de Hanoï, il rejoignit la révolution, se lança au combat et devint général combattant l'ennemi. Après la guerre, il reprit son travail d'écriture historique. Contrairement à beaucoup d'historiens, « il est digne d'avoir écrit l'histoire dans les deux sens du terme : faire l'histoire et la copier. Il doit donc encore accomplir sa tâche : se refléter dans l'histoire. »

Avec les qualités d'historien et le rôle de témoin de l'histoire, il a consacré dans ses mémoires beaucoup de temps, de nombre de personnages et de volume d'articles au président Ho, à ses camarades et coéquipiers, des dirigeants de haut rang aux soldats et compatriotes qu'il avait rencontrés sur son chemin révolutionnaire.

Selon lui, une grande cause ne peut réussir que si chacun, à tous les postes et à tous les rangs, s'investit pleinement. C'est pourquoi il conseillait, en écrivant, de ne rien oublier, si infime soit-il, ni quiconque a contribué à la cause commune, en particulier ceux qui se sont sacrifiés pour une cause plus noble.

Il rappelait souvent aux historiens que, pour écrire l'histoire de la guerre, ils doivent raconter la défaite de l'ennemi, mais surtout, parler des vainqueurs et analyser leurs raisons. Les leçons de l'histoire ne se limitent pas à la fierté commune, mais doivent être concrètes, car, comme le disait Lénine, « Ce qui nous a conduits à la victoire à la guerre nous mènera à la victoire en paix. »