Négociations sur le Brexit : accord sur une facture de divorce de 39 milliards de livres sterling

L’UE est d’accord…

Depuis que les responsables britanniques et européens sont parvenus à un projet d'accord sur le Brexit il y a plus d'une semaine, les négociations et la diplomatie de la navette ont été continuellement encouragées pour éliminer les derniers obstacles, en particulier les désaccords de certains membres comme l'Espagne.

Finalement, lors du sommet extraordinaire de l’UE du 25 novembre, les dirigeants de l’UE ont adopté deux documents principaux sur le Brexit, dont une déclaration politique sur la définition des relations entre le Royaume-Uni et l’UE après le Brexit et un accord de retrait de l’UE de 585 pages.

Le négociateur en chef de l'UE pour le Brexit, Michel Barnier (à gauche), et le président du Conseil européen, Donald Tusk, tiennent le projet d'accord sur le Brexit. Photo : AFP.

L'accord de retrait est un document juridiquement contraignant qui définit les conditions du départ de la Grande-Bretagne de l'UE, y compris la facture du divorce de 39 milliards de livres sterling, les droits des citoyens et un plan d'urgence pour la frontière irlandaise au cas où les négociations commerciales s'arrêteraient.

Plus tôt samedi (24 novembre), les derniers obstacles qui menaçaient de faire dérailler ce sommet ont été levés, notamment la question de Gibraltar lorsque le gouvernement britannique a annoncé qu'il était parvenu à un accord avec le gouvernement espagnol selon lequel les deux parties auraient un dialogue direct pour déterminer le statut futur du territoire de Gibraltar après la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne.

Selon M. Donald Tusk, il s'agit des meilleurs accords que les deux parties ont pu trouver après deux ans de négociations difficiles.

En fait, il n’est pas trop difficile que le projet d’accord sur le Brexit soit approuvé par les membres de l’UE, car lors de la récente phase de négociation finale, le Royaume-Uni a fait de nombreuses concessions à l’UE.

Par exemple, sur le plan financier, le Royaume-Uni devrait verser 45 milliards d'euros à l'UE. La Cour de justice de l'Union européenne reste compétente pour trancher les litiges concernant les citoyens de l'UE résidant au Royaume-Uni.

Plus important encore, le gouvernement britannique devra continuer à se conformer aux réglementations de l’Union européenne dans les domaines sociaux, fiscaux, environnementaux et des aides d’État….

En outre, selon les observateurs, même si n’importe quel membre de l’UE peut avoir des raisons d’être mécontent du départ de la Grande-Bretagne, dans l’ensemble, personne ne souhaite que les négociations durent trop longtemps.

Mi-2019, l'UE organisera des élections parlementaires, un événement politique important pour le bloc. Par conséquent, résoudre rapidement la question du Brexit afin de se concentrer sur les enjeux des prochaines élections est considéré comme une priorité pour les responsables bruxellois et les États membres de l'UE.

Par conséquent, même si le processus de négociation entre les deux parties sur le Brexit a rencontré de nombreuses difficultés, les deux parties sont toujours conscientes qu'au final, la phase 1 doit encore être achevée avant le 29 mars 2019.

Après l'approbation du projet de Brexit lors du sommet de l'UE, le Parlement européen devrait également bientôt ratifier cet accord et la phase 2 des négociations sur le Brexit débutera officiellement le 30 mars 2019 pour déterminer le nouveau cadre des relations UE-Royaume-Uni.

En théorie, ces nouvelles négociations devraient aboutir à un nouvel accord de libre-échange et à une série de conventions bilatérales dans les domaines de la sécurité ou de la pêche. La phase 2 devrait s'achever fin 2020, après la fin de la période de transition de 21 mois du Royaume-Uni au sein de l'UE, ou pourrait être prolongée jusqu'à fin 2022, comme proposé par la Commission européenne.

Bien entendu, pour parvenir à ces étapes prévues, l’accord sur le Brexit doit franchir ce qui promet d’être un obstacle difficile au Parlement britannique.

Le Parlement britannique acceptera-t-il ?

Dès que les 27 États membres de l'UE ont publié une déclaration commune sur l'accord de Brexit, une vague de critiques contre le gouvernement de la Première ministre Theresa May a déferlé sur les réseaux sociaux britanniques. Nombreux sont ceux qui ont qualifié cet accord de « triste journée », d'« inacceptable »… Plus de 40 députés du Parti conservateur au pouvoir ont annoncé leur volonté de voter contre le projet d'accord sur le Brexit.

L'ancien ministre britannique des Affaires étrangères Boris Johnson, qui a démissionné en juillet en raison de désaccords avec la Première ministre Theresa May sur le Brexit, a expliqué qu'avec cet accord, la Grande-Bretagne resterait dans l'union douanière et resterait en fait également dans le marché unique européen.

Cela signifie que la Grande-Bretagne resterait effectivement dans l’UE sans avoir le droit de voter ni de prendre des décisions sur des questions communes.

Selon lui, cela ferait du Royaume-Uni un « vassal » du bloc. Parallèlement, l'ancienne ministre des Transports Jo Johnson, qui a démissionné le 9 novembre pour protester contre la stratégie de Mme May concernant le Brexit, a appelé à un nouveau référendum.

Le Parlement britannique devrait se prononcer en décembre sur l'approbation du projet d'accord sur le Brexit que le Royaume-Uni et l'UE viennent de conclure. Dans moins d'un mois, Mme May aura donc une tâche extrêmement ardue : obtenir un soutien national. Elle utilise actuellement une tactique combinant la fermeté et la douceur.

D'un côté, la Première ministre a appelé la population à soutenir cet accord « pour le bien de la Grande-Bretagne », tout en espérant un avenir meilleur. Elle s'est engagée à faire campagne avec « cœur et esprit » pour que cet accord sur le Brexit soit adopté par le Parlement britannique.

D’autre part, Mme May a clairement averti les députés britanniques : « Soit ils soutiennent l’accord sur le Brexit qu’elle vient de conclure avec l’UE, soit il n’y aura pas de Brexit du tout. »

Mme May a également averti tous les rebelles au sein du Parti conservateur ainsi que du parti d’opposition que si elle perdait son emploi à ce moment-là, le processus du Brexit serait certainement bloqué et le Royaume-Uni ne saurait pas quand il pourrait quitter l’UE.

Selon les analystes, si le Parlement britannique rejette l'accord sur le Brexit, tout repartira à zéro et la situation deviendra compliquée, voire chaotique. Bien entendu, dans un tel scénario, le destin politique de la Première ministre Theresa May sera plus précaire que jamais.

La Première ministre britannique Theresa May devra relever des défis sur son territoire. Photo : Reuters

Si elle veut obtenir la ratification du Parlement, Mme May devra apporter certaines modifications à l'accord avec l'UE. Mais cette solution est désormais considérée comme une impasse. L'UE n'acceptera certainement aucune nouvelle concession, car le Brexit est un « dernier recours », un événement ponctuel, et non un précédent, et certainement pas une pratique future de l'UE.

La réalité actuelle est probablement quelque chose que les partisans du Brexit n’auraient pas pu imaginer lorsqu’ils ont voté lors du référendum de juin 2016. La complexité des négociations, les responsabilités et les obligations qui les lient rendent impossible la conclusion d’un accord satisfaisant toutes les parties.

Compte tenu de la situation actuelle, l'avenir du Royaume-Uni d'ici le 29 mars 2019 est aussi incertain que les négociations en cours sur le Brexit. On peut dire que le processus de négociation du Brexit touche à sa fin, mais l'avenir reste incertain.