Négociations sur la dénucléarisation : quand le moment n'est pas encore venu

Quand la Corée du Nord « perd patience »

Le 7 décembre, l'ambassadeur de Corée du Nord auprès des Nations Unies, Kim Song, a affirmé que la dénucléarisation avait été retirée des négociations avec les États-Unis et que des négociations prolongées avec Washington étaient inutiles. Dans une déclaration, l'ambassadeur Kim Song a déclaré que le « dialogue continu et substantiel » souhaité par les États-Unis n'était qu'un moyen pour Washington de gagner du temps au profit de ses intérêts nationaux. Par ailleurs, l'ambassadeur de Corée du Nord a également contesté les déclarations des membres européens du Conseil de sécurité des Nations Unies concernant les récents tirs de missiles de Pyongyang.

Cette déclaration fait suite à la condamnation par la Belgique, l'Estonie, la France, l'Allemagne, la Pologne et le Royaume-Uni des essais continus de missiles balistiques de la Corée du Nord et à l'appel à une application stricte des sanctions contre Pyongyang. Selon les statistiques, la Corée du Nord a procédé à 13 tirs de missiles balistiques depuis mai – une mesure perçue comme un avertissement aux États-Unis, si Washington ne fait pas de nouvelles propositions pour reprendre les négociations de dénucléarisation avant fin 2019.

Pyongyang a appelé Washington à abandonner sa « politique hostile » et à cesser ses exigences unilatérales, mais les États-Unis n'ont montré aucun signe de réaction. Jenny Town, de 38 North, un site web qui surveille les activités en Corée du Nord, a déclaré qu'à l'approche de l'échéance, les messages durs de la Corée du Nord se multiplient et pourraient viser à obtenir des concessions de dernière minute.

Pour démontrer sa détermination, l'Agence centrale de presse coréenne (KCNA) a rapporté le 8 décembre que Pyongyang avait effectué un essai « très important » sur le site de lancement de Sohae. Selon la presse, l'Académie nord-coréenne des sciences de la défense avait effectué cet essai la veille et les résultats de ce test réussi ont été présentés au Comité central du Parti des travailleurs de Corée.

Des images satellite montrent de nouveaux développements sur le site d'essais de Sohae, en Corée du Nord. Photo : 38 North

Le communiqué souligne que ce résultat joue un rôle important dans l'évolution de la position stratégique de la Corée du Nord dans un avenir proche. Parallèlement, le service d'imagerie satellite Planet Labs a capturé des images de la Corée du Nord se préparant à reprendre les essais de moteurs de missiles à Dongchang, dans le comté de Cholsan, province du Pyongan du Nord. Les images satellite montrent un grand conteneur de fret jamais vu auparavant sur le site d'essais de missiles. C'est sur ce site que le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un s'est engagé à fermer définitivement, conformément à l'un des accords de dénucléarisation conclus par les dirigeants des deux Corées lors du troisième sommet intercoréen à Pyongyang en septembre dernier.

La dernière rencontre entre responsables américains et nord-coréens remonte à début octobre à Stockholm, en Suède. La rencontre s'est terminée par des accusations mutuelles. Le calme est revenu depuis, ce qui a suscité une vive impatience en Corée du Nord. Quant aux États-Unis, ils semblent conscients que les obstacles restants à un accord de dénucléarisation sont trop importants, et ont donc tout de même fait une déclaration, simplement pour des raisons formelles.

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un et le président américain Donald Trump lors d'une rencontre à la frontière intercoréenne en juin. Photo : AP

Ce n'est pas le bon moment

En réponse aux provocations nord-coréennes, le président américain Donald Trump a déclaré qu'il continuerait de suivre la situation en Corée du Nord, affirmant que les relations entre les deux parties restaient bonnes malgré quelques confrontations. Il s'est également dit confiant que la Corée du Nord n'interviendrait pas dans les prochaines élections américaines et a souligné qu'il serait surpris si Pyongyang prenait des mesures hostiles. Ces gestes montrent que le président américain Donald Trump n'est « pas pressé ».

Après deux sommets avec le dirigeant nord-coréen, bien qu'il n'ait pas réussi à résoudre la question nucléaire dans la péninsule coréenne, M. Trump a eu suffisamment confiance en lui pour établir un canal de dialogue afin de mettre fin à la situation au bord de la guerre en 2017, suite aux essais nucléaires et balistiques consécutifs de Pyongyang. Ce fut assurément un succès de politique étrangère pour le chef de la Maison Blanche aux yeux des électeurs américains. Et cette réalité perdure, malgré les récents essais continus de nouvelles armes par la Corée du Nord, mais ceux-ci ne sont perçus que comme des démonstrations de force visant à obtenir un avantage à la table des négociations par Pyongyang, plutôt que comme une réelle menace pour la sécurité des États-Unis et de leurs alliés.

La Corée du Nord a testé un lance-roquettes géant dans la province du Hamgyong du Sud le 28 novembre. Photo : KCNA

L'attitude du président américain après les nouveaux essais nucléaires nord-coréens renforce l'idée qu'une résolution rapide du problème nucléaire dans la péninsule coréenne ne figure pas parmi les priorités de Trump. Ce qui est le plus nécessaire, c'est ce qu'il a déjà accompli : un « gel » temporaire de la péninsule coréenne, dans une direction qui ne présente pas de risque d'explosion et ne menace directement les intérêts américains. Il faut donc laisser le temps trouver une solution. De plus, il semble que la question nucléaire nord-coréenne n'ait pas beaucoup d'influence sur les votes des électeurs, dans moins d'un an, à l'approche de l'élection présidentielle américaine.

S'exprimant sur une solution à court terme à l'impasse, le professeur Ryo Hinata-Yamaguchi, de l'Université nationale de Busan (Corée du Sud), a déclaré que les deux parties ne peuvent actuellement faire la différence, leurs positions n'ayant guère évolué. Pour les États-Unis, il s'agit d'un désarmement nucléaire complet, vérifiable et irréversible. Quant à la Corée du Nord, elle souhaite lever les sanctions avant de discuter de la suite à donner. La date butoir de décembre 2019, fixée par la Corée du Nord aux États-Unis pour mettre fin aux négociations sur la dénucléarisation, approche de son terme, mais pour l'instant, tout est au point mort. Les États-Unis et la Corée du Nord ont peut-être besoin de plus de temps et d'efforts pour régler ce dossier complexe.