Les hommes ayant un taux de testostérone élevé sont plus « impulsifs »

La testostérone est une hormone réputée pour être associée à la masculinité. Cependant, selon de nouvelles recherches, testostérone et impulsivité vont de pair.

Deux scientifiques, Gideon Nave (Université de Pennsylvanie, États-Unis) et Amos Nadler (Université Western, Canada) ont testé les effets de cette hormone sur la capacité de calcul de volontaires participant à l'expérience, et ont publié dans la revue scientifique Psychological Science que : la testostérone faisait que les hommes donnaient... des résultats erronés.

Les chercheurs ont fait venir 243 étudiants dans leur laboratoire. Il leur a été demandé de retirer leur chemise et d'appliquer un gel sur leur poitrine et leurs épaules.

Tous les gels administrés aux volontaires avaient la même apparence et la même odeur. Cependant, 125 d'entre eux ont reçu un gel contenant de la testostérone, tandis que les 118 autres ont reçu un gel sans hormone. Les participants n'ont pas été informés de cette différence.

Au bout de quatre heures, lorsque les utilisateurs de gel de testostérone avaient absorbé les concentrations les plus élevées dans leur sang et étaient censés influencer leur prise de décision, chaque élève a dû répondre à une série de questions offrant une petite récompense financière pour chaque bonne réponse. Trois de ces questions étaient conçues pour être « pièges » et pouvaient donc donner lieu à des réponses incorrectes. Les autres exigeaient simplement des compétences en calcul numérique précis.

Les résultats ont montré que les volontaires ayant utilisé le gel de testostérone obtenaient des résultats environ 20 % inférieurs aux questions difficiles par rapport à ceux ayant utilisé le gel sans testostérone. En revanche, pour les questions ne nécessitant que des compétences numériques, les deux groupes ont obtenu les mêmes réponses correctes.

Selon les chercheurs, il s’agit d’un écart considérable en termes de résultats académiques.

La différence pourrait être en grande partie due au fait que la testostérone semble inhiber l'activité dans le lobe préfrontal du cerveau, selon une étude précédente de cette étude.

« Le cortex préfrontal est la partie exécutive du cerveau », explique le Dr Nadler. « Au lieu de vous permettre de prendre des décisions optimales, la testostérone pourrait en réalité réduire votre capacité à le faire. »

Selon les scientifiques, il a été démontré que les réponses hâtives aux questions de mathématiques sont des signes d’impulsivité.

À première vue, les expériences scientifiques montrent que les femmes peuvent se sentir exaltées devant les hommes. Cependant, les hommes peuvent aussi s'appuyer sur ce fait pour expliquer leur impulsivité en invoquant… la testostérone.

« La testostérone peut prendre le contrôle de l’esprit », a déclaré le professeur Gideon Nave, professeur de marketing à la Wharton School of Business de l’Université de Pennsylvanie (États-Unis), expert participant à cette étude.

Cela pourrait également être un avertissement pour ceux qui croient aux publicités « Vous voulez être meilleur au lit ? » ou qui vantent les bienfaits de la testostérone dans le culturisme.

De nombreuses poursuites judiciaires ont été engagées contre les suppléments de testostérone, affirmant que lorsqu'ils sont utilisés en excès chez les hommes - qui ont déjà beaucoup plus d'hormone que les femmes - ils peuvent endommager le système cardiovasculaire et provoquer une multitude d'autres effets secondaires.

Bien que Nave et Nadler aient souligné certains aspects négatifs de la testostérone, ils soutiennent également que si certaines situations nécessitent un calcul cognitif, dans d’autres cas, la testostérone est utile, comme lorsque des décisions instantanées de « combat ou de fuite » sont nécessaires.

« La stimulation des réponses instinctives par la testostérone peut fournir la flexibilité nécessaire dans les situations où le succès dépend de l’instinct, comme pendant les rapports sexuels », a révélé l’étude.

« Il n’y a pas de bien ou de mal évident », a reconnu le Dr Nave, « mais les expériences que nous avons menées ont montré que, dans le cas des mathématiques, il existe un bien ou un mal évident. »

Selon TTO