Le système radar russe pourrait rendre obsolètes les avions furtifs américains

Struna-1 est l'un des systèmes développés par la Russie pour neutraliser les chasseurs furtifs américains tels que le F-22 et le F-35.

Une station de radiodiffusion du complexe Struna-1. Photo : NNIIRT

Le développement d'avions de combat furtifs tels que le F-22, le F-35 et le bombardier américain B-2 a contraint la Russie à développer de nombreux systèmes pour les détecter et les suivre en cas de conflit. L'un d'eux est le système radar Struna-1, annoncé par Moscou au milieu de l'année, selon National Interest.

Il s'agit d'un produit de l'Institut de recherche en ingénierie radio de Nijni Novgorod (NNIIRT), dépendant du groupe Almaz-Antey, leader russe de la fabrication de systèmes de défense aérienne, notamment pour ses systèmes de missiles de défense aérienne Tor, Buk, S-300 et S-400. Le système Struna-1 a été développé depuis 1999, et sa version modernisée, embarquée sur Barrier-E, a été présentée au Salon aéronautique de Moscou (MAKS) en 2007.

Struna-1 et Barrier-E ne font pas partie du portefeuille de produits d'Almaz-Antey, mais ils ont néanmoins été présentés avec d'autres radars au MAKS 2017. Les experts estiment que ce système pourrait être déployé pour surveiller et protéger l'espace aérien autour de la capitale russe Moscou.

Les radars conventionnels intègrent l'émetteur-récepteur dans le même groupe d'antennes, ce qui réduit la puissance du signal réfléchi par la cible à seulement 25 % de celle du signal émis. Les avions furtifs exploitent cette faiblesse du radar, augmentant ainsi sa capacité à diffuser et à absorber les ondes radar, les rendant ainsi plus difficiles à détecter et à suivre.

Struna-1 résout ce problème en plaçant l'émetteur et le récepteur à deux endroits différents. Cela rend le radar plus sensible au signal de retour de la cible. Le fabricant affirme que cette conception multiplie par trois la surface équivalente radar (SER) de la cible par rapport à un radar conventionnel, tout en neutralisant la capacité des matériaux furtifs à diffuser les ondes radar.

Struna-1 peut détecter à distance non seulement les avions furtifs, mais aussi les petits objets RCS tels que les planeurs et les missiles de croisière. Des sources militaires russes ont indiqué qu'au moins dix stations d'émission et de réception Struna-1 seraient déployées pour protéger Moscou. La distance maximale entre ces stations est de 50 km, ce qui permet aux forces de défense aérienne d'établir une ceinture de surveillance d'un périmètre de 500 km autour de la capitale.

Les chasseurs F-35 (à gauche) et F-22 pourraient devenir obsolètes en raison de systèmes comme Struna-1. Illustration : USAF

Les radars Struna-1 présentent une faible consommation d'énergie et une faible émission, réduisant ainsi le risque de détection et de destruction par les armes antiradar. Monté sur un châssis mobile, le Struna-1 peut être déployé en zone avancée en cas de conflit. Le système d'émission-réception utilise les ondes courtes pour communiquer entre eux et avec le centre de commandement. La répartition de plusieurs radars permet au système de rester opérationnel même si l'un des groupes d'émission-réception est endommagé, ce qui réduit toutefois sa précision. Le Struna-1 est également capable de détecter des cibles à basse altitude bien mieux que les radars conventionnels.

La limitation du système Struna-1 réside dans sa faible portée opérationnelle : il ne peut suivre des cibles qu'à une altitude maximale de 7 km et à une portée d'environ 12 km. De ce fait, le Struna-1 ne peut assurer une surveillance à longue portée, mais se limite à identifier des avions furtifs dans des directions vulnérables.

De plus, le Struna-1 ne peut pas irradier une cible en continu, ce qui le rend totalement inutilisable pour guider des missiles à l'aide de radars semi-actifs. La meilleure solution consiste à combiner la station Struna-1 avec des radars de surveillance à ondes longues, dotés d'une longue portée mais d'une précision moindre, afin de fournir des paramètres de cible aux systèmes de défense aérienne.

Malgré ses nombreuses faiblesses difficiles à surmonter, le Struna-1 demeure une menace sérieuse pour les avions furtifs des États-Unis et de l'OTAN en cas de conflit potentiel. Associé à des radars anti-furtifs et à des missiles de défense aérienne modernes, il deviendra l'ennemi juré des coûteux F-22, F-35 et B-2 de Washington, a déclaré l'analyste Charlie Gao.

Selon VNE