Les pêcheurs passent toute la nuit à chasser des poissons « mi-rivière, mi-mer »

À la fin du deuxième mois lunaire, lorsque les sardines remontent le courant, c'est aussi le moment où les pêcheurs de la rivière Lam entrent en saison pour exploiter ce poisson de spécialité. Photo : Thanh Phuc

Les sardines ont une croissance très particulière, semblable à celle du saumon en Europe. Elles vivent en mer toute l'année et, lorsque le printemps arrive et que le temps se réchauffe (vers la fin du deuxième mois lunaire), elles remontent le courant pour pondre leurs œufs.

Les œufs éclosent, les jeunes sardines grandissent et descendent vers la mer, entamant un nouveau cycle de vie. Devenues adultes, elles remontent le courant pour frayer. La saison où les sardines remontent le courant pour trouver un lieu de frai est aussi celle où les pêcheurs commencent à pêcher.

Des pêcheurs de la commune de Dang Son (Do Luong) retirent leurs filets. Photo : Thanh Phuc

Avec plus de 50 ans de travail dans la rivière, M. Nguyen Van Hoan (village de Giang Tien, commune de Thanh Giang, Thanh Chuong) a mémorisé les caractéristiques des sardines.

M. Hoan a déclaré : « Les sardines se déplacent généralement à 3-5 m de la surface de la rivière pendant la journée et près du bord de l'eau la nuit. Elles mesurent environ 15 cm de long et pèsent entre 50 et 80 g. Pour les attraper, il faut utiliser un filet spécial à grands yeux et à trois épaisseurs. »

Les sardines traversent la rivière Lam à Vinh City, Hung Nguyen, Nam Dan, Thanh Chuong, Do Luong… Cependant, plus elles remontent le cours d'eau, plus elles absorbent les alluvions de la rivière, plus elles deviennent dures, parfumées et savoureuses. Ainsi, les sardines de Nam Dan, Thanh Chuong et Do Luong sont plus parfumées, plus grasses et plus savoureuses que celles des zones proches de l'estuaire.

Filets remplis de sardines. Photo : Thanh Phuc

La saison de la pêche à la sardine ne dure qu'un mois environ (de fin février à début avril selon le calendrier lunaire), mais c'est la période où les pêcheurs du village ont les meilleurs revenus de l'année. Le village de pêcheurs de Ha Long (village 1, commune de Thanh Ha, Thanh Chuong) compte près de 20 foyers « professionnels » spécialisés dans la pêche sur la rivière Lam. Pendant la saison de la sardine, presque tous les villageois restent au quai, se relayant pour lancer leurs filets.

M. Nguyen Viet Ty, vice-président de l'Association des agriculteurs de la commune de Thanh Ha, a déclaré : « La saison de la sardine est très courte, un peu plus d'un mois seulement, et les gens en profitent pour pêcher. Normalement, sur le fleuve, la pêche se pratique principalement la nuit, de 20 h à 4 h du matin, mais pendant la saison de la sardine, les pêcheurs jettent leurs filets de l'après-midi jusqu'au matin. »

La saison des sardines est une source de revenus pour les pêcheurs de la rivière Lam. Photo : Thanh Phuc

Cependant, il est plus facile de pêcher la nuit et de capturer davantage de sardines. Certains ménages jettent leurs filets 3 à 5 fois par jour et attrapent 20 à 30 kg de sardines. Le prix de vente au quai varie de 25 000 à 50 000 VND/kg (selon la taille). À la fin de la saison de la sardine, ils peuvent gagner des dizaines de millions de VND.

Cette année, même si c'est le début de la saison, la quantité de sardines qui remontent la rivière est moindre que chaque année, mais les poissons sont plus gros, plus gras et se vendent à un prix plus élevé.En retirant rapidement les sardines fraîches du filet, M. Binh Thao (commune de Dang Son, Do Luong) a déclaré avec enthousiasme : « De 18 heures à 20 heures, en 2 heures, j'ai obtenu environ 10 kg de poisson, je l'ai vendu à des commerçants au prix de 35 000 VND/kg (poissons mélangés de différentes tailles), après déduction des dépenses, j'ai quand même gagné plus de 200 000 VND.Il y avait des années où la saison de la sardine était bonne, chaque filet ramenait cent kilos de poisson, chaque jour rapportait cent kilos de poisson, gagner des millions de dongs était courant.

Les sardines sont en période de reproduction ; leur corps est épais et leur chair grasse et riche en nutriments. Photo : Thanh Phuc

Après avoir été pêchées, les sardines sont récupérées et achetées par les commerçants sur le quai. C'est un poisson « spécial », délicieux et nutritif, qui n'apparaît que peu de temps dans l'année, ce qui le rend très populaire. Le prix des sardines est relativement bas, entre 25 000 et 55 000 VND/kg seulement. Elles peuvent être transformées en de nombreux plats, tels que : galettes de sardines, sardines grillées, sardines frites… Les pêcheurs en capturent donc le plus possible et les commerçants achètent tout.

Mme Giang Thanh, commerçante de la commune de Dang Son (Do Luong), spécialisée dans l'achat en gros de sardines pour les restaurants et les hôtels de la ville de Vinh, a déclaré : « Les sardines sont très demandées et constituent un plat délicieux à la carte de nombreux grands restaurants de Vinh. Les gens apprécient également les plats à base de sardines. C'est pourquoi, les jours de forte affluence, j'achète et approvisionne le marché à moi seule avec des centaines de kilos de sardines. »

Les sardines sont bon marché, délicieuses et peuvent être utilisées dans de nombreux plats, ce qui les rend très populaires sur le marché. Photo : Thanh Phuc

Parce qu'il s'agit d'une ressource importante, pour protéger les sardines, dans certaines zones, les pêcheurs ont convenu entre eux que pendant la saison de la sardine, sauf pendant une certaine période, les bateaux ne pêcheront pas, mais laisseront les poissons frayer avant de jeter le filet ; tous les compagnons de bateau doivent se conformer à la pêche manuelle comme jeter les filets, mettre en place des pièges pour attraper et ne pas utiliser de décharges électriques ou d'explosifs pendant la pêche.

C'est ainsi que les « professionnels » maintiennent la population de sardines, élèvent et multiplient la population de sardines, ce qui constitue les « économies » pour la prochaine récolte de sardines...