Dans les coulisses de l'évasion dramatique de l'ancien président de Nissan

Non seulement les gens « recherchent » des informations sur la façon dont Carlos Ghosn a quitté le Japon alors que ses trois passeports étaient encore conservés par ses avocats, mais ils sont également curieux d’en savoir plus sur la chute de ce personnage qui était autrefois considéré comme une « star de l’industrie automobile mondiale ».

"Pour les étoiles" une fois

L'évasion de Carlos Ghosn au Liban via la Turquie est devenue une histoire fascinante pour les médias internationaux car elle avait la couleur d'un thriller avec le personnage principal classé parmi les plus hauts dirigeants de l'industrie automobile mondiale.

La position de leader du deuxième plus grand constructeur automobile mondial confère également à Carlos Ghosn une position politique que tout homme d'affaires envierait, partout où Nissan possède des usines, au Japon, en France, en Angleterre et bien sûr au Liban - son pays d'origine.

Carlos Ghosn est né en 1954 au Brésil de parents immigrés libanais. Il a passé son enfance à Beyrouth, la capitale, mais, une fois adulte, il s'est rendu à Paris, en France, pour étudier à la prestigieuse École Polytechnique, où il a acquis des connaissances approfondies en automatisation.

Dix-huit ans après l'obtention de son diplôme, Carlos Ghosn a travaillé pour le fabricant de pneumatiques Michelin avant de rejoindre Renault suite à une campagne de recrutement. Durant la période la plus difficile du constructeur automobile français, Carlos Ghosn a mené une restructuration drastique, ramenant les bénéfices dans les comptes de Renault. C'est également à ce moment-là que le nom de Carlos Ghosn a pris son envol dans l'industrie automobile mondiale.

En 1999, la capacité de Carlos Ghosn à redresser la situation s'est à nouveau manifestée lorsque Renault a racheté 43,4 % des actions de Nissan, sauvant ainsi Nissan du bord de la faillite. Carlos Ghosn est considéré comme un cas à part dans l'industrie automobile japonaise, où les étrangers sont quasiment incapables d'accéder aux postes de direction. Jürgen Schrempp, ancien président du groupe Daimler Chrysler à l'époque, a comparé Carlos Ghosn à un « brise-glace », transformant les pratiques commerciales « profondément ancrées » du secteur grâce à des règles japonaises conservatrices.

Après avoir formé l'alliance Renault-Nissan, Carlos Ghosn a continué à promouvoir l'association avec Mitsubishi, créant la deuxième plus grande alliance de fabrication automobile au monde avec environ 470 000 employés dans le monde, représentant plus de 10 % de la production automobile vendue sur le marché mondial.

Dans l'industrie automobile, Carlos Ghosn est considéré comme l'un des chefs d'entreprise les plus prospères, une étoile auréolée d'un halo depuis 20 ans. Son idée révolutionnaire est de détenir des actions croisées entre plusieurs entreprises sans les fusionner. En occupant simultanément les postes de président de Renault, Nissan et Mitsubishi, et de PDG de Renault, Carlos Ghosn a véritablement créé « l'empire Ghosn » dans l'industrie automobile mondiale.

Carlos Ghosn et le président français Emmanuel Macron au Mondial de l'automobile de Paris en octobre 2018, un mois avant son arrestation. Photo : Getty

La chute d'une étoile

Mais l'après-midi du 19 novembre 2018 marqua un tournant dans la carrière de Carlos Ghosn, marquant la chute de celui qui fut autrefois une « star Ghosn ». À l'atterrissage de son jet privé à l'aéroport Haneda de Tokyo, Carlos Ghosn avait prévu de dîner dans son restaurant de sushis préféré avec sa fille et de présider une réunion du conseil d'administration le lendemain. Mais avant que Carlos Ghosn ne puisse quitter l'aéroport, les procureurs montèrent à bord de l'avion et procédèrent à une arrestation.

Arrêté à l'aéroport, Carlos Ghosn a d'abord sollicité l'aide juridique du principal responsable de l'arrestation. Cette affaire sans précédent a provoqué une onde de choc dans le monde des affaires japonais. Mais pour certains responsables de Nissan, c'était l'aboutissement inévitable d'une enquête de près d'un an, tenue secrète en vertu d'un accord entre les lanceurs d'alerte et les autorités.

Arrestation de Carlos Ghosn à l'aéroport de Haneda en novembre 2018. Photo : Getty

Après l'arrestation de Carlos, le « profond secret » de Carlos Ghosn a progressivement été révélé, révélant que des tensions l'entouraient depuis longtemps. Il était en conflit avec le principal actionnaire de Renault, l'État français, au sujet de son salaire excessif. Parallèlement, chez Nissan, il était critiqué pour ne pas avoir proposé de nouveaux modèles véritablement inspirants. Et surtout, nombre de ses décisions dans les trois entreprises étaient contestées par d'autres membres du conseil d'administration. L'opinion publique s'est un jour demandée comment une personne autrefois au sommet de la gloire pouvait prendre de telles décisions.

Pour les proches de Carlos Ghosn, qui militent secrètement pour l'ouverture d'une enquête à son encontre, le facteur clé réside dans son désir irrésistible de s'imposer, toujours prêt à atteindre la tête du premier constructeur automobile mondial. Ils l'accusent d'avoir favorisé une fusion complète entre Nissan et Renault afin de dépasser la taille de Toyota et Volkswagen, poursuivant ainsi l'alliance avec Fiat Chrysler Automobiles et devenir le premier constructeur automobile mondial. Mais cette volonté de Carlos Ghosn rend difficile pour Nissan et Renault la transition vers les voitures électriques et autonomes, ce qui incite certains membres clés du groupe à commettre un coup d'éclat.

Ghosn a versé une caution de 13,8 millions de dollars avant de prendre la fuite. Photo : Getty Images

L'arrestation de Carlos Ghosn a divisé l'opinion publique. Ses partisans l'accusent d'être victime d'un complot des opposants au projet de fusion entre Nissan et Renault. Ses adversaires, en revanche, l'accusent gravement d'abus de confiance pour falsifier des rapports financiers et d'avoir utilisé les actifs de l'entreprise à des fins personnelles. Le parquet l'accuse officiellement d'avoir falsifié ses revenus personnels, soit environ 83 millions de dollars sur une période de huit ans, et d'avoir abusé de sa confiance pour transférer des millions de dollars des comptes de l'entreprise. Cependant, Carlos Ghosn nie toutes ces accusations.

Le procès de Carlos Ghosn devait s'ouvrir à Tokyo en avril 2020. Mais avec sa fuite au Liban et son refus d'être extradé vers le Japon, le Liban et le Japon n'ayant pas signé de traité d'extradition, les secrets de son évasion spectaculaire demeurent inconnus. Si la question de savoir si Carlos Ghosn est une bonne ou une mauvaise personne reste entière, l'affaire Carlos Ghosn pose à l'industrie automobile japonaise une autre question cruciale : « Un étranger peut-il réellement intégrer une entreprise japonaise ? »