L'honneur de l'Amérique du Sud repose sur les épaules de Lionel Messi et de ses coéquipiers.

L'Amérique du Sud était représentée par quatre nations lors de cette compétition majeure de football : l'Argentine, le Brésil, l'Équateur et l'Uruguay. Cependant, à l'issue de la phase de groupes, seules l'Argentine et le Brésil se sont qualifiées pour le tour suivant. C'est une immense déception pour une région qui compte parmi les nations phares du football mondial.

Emiliano Martinez et Lionel Messi ont été les deux héros de l'Argentine lors de son match contre les Pays-Bas. Photo : Getty

En huitièmes de finale, tandis que l'Argentine peinait à vaincre l'Australie, le Brésil s'imposait facilement face à la Corée du Sud. On aurait pu croire que le fait d'être dans le même tableau garantissait à l'Amérique du Sud une place en finale, à condition que le Brésil batte la Croatie et que l'Argentine s'impose face aux Pays-Bas en quarts de finale.

Malheureusement, ce scénario ne s'est concrétisé qu'à mi-parcours, l'Argentine s'imposant face aux Pays-Bas et le Brésil s'inclinant face à la Croatie, les deux rencontres ayant eu lieu lors de séances de tirs au but haletantes. Ce résultat a contraint l'Argentine à affronter la Croatie en demi-finale, au lieu de son rival brésilien, comme l'espéraient de nombreux supporters sud-américains.

La Coupe du Monde 2022 entre dans sa phase finale et le trophée est à portée de main pour Messi et ses coéquipiers. Toute l'Amérique du Sud espère sans doute que l'Argentine remportera le tournoi au Qatar. Car depuis 2002, les équipes européennes ont dominé la compétition, avec quatre titres consécutifs.

Le Brésil a remporté la Coupe du monde 2002 organisée en Corée du Sud et au Japon. Photo : AFP

En effet, trois des quatre finales ont opposé exclusivement des représentants du Vieux Continent : Italie-France en 2006, Espagne-Pays-Bas en 2010 et France-Croatie en 2018. Ainsi, avec sa place de finaliste en 2014, l’Argentine est la dernière équipe sud-américaine à avoir atteint la finale de la Coupe du monde.

L'équipe du « Pays du Tango » se trouve aujourd'hui face à une opportunité historique. Si Lionel Messi et ses coéquipiers parviennent à démontrer toute leur classe, l'Argentine n'aura rien à craindre de ses adversaires. De toute évidence, l'honneur de l'Amérique du Sud repose sur les épaules de Lionel Messi et de ses coéquipiers. Attendons de voir s'ils réussiront à relever le défi qui leur a été confié.