Le Ballon d'Or et la joie éphémère, l'inquiétude durable.

Lorsque Leo Messi a reçu ce titre prestigieux, les fans de Ronaldo et la presse complaisante ont immédiatement réagi, une pratique courante dans le football depuis de nombreuses années. Cette rivalité est incroyablement intéressante et captivante, même si ces deux stars exceptionnelles approchent de la fin de leur carrière.

L'histoire du football vietnamien est plus simple car peu de stars se disputent les récompenses. Lors de la saison 2023, il était facile de prédire que le Ballon d'Or se jouerait entre deux joueurs de l'équipe nationale : Hoang Duc (Cong Viettel) et Tuan Hai (Hanoi FC). Or, à l'approche de la fin de saison, alors que Hoang Duc était en difficulté en club et semblait avoir perdu sa place en sélection, Tuan Hai brillait en Ligue des champions de l'AFC avec le Hanoi FC, laissant présager que le joueur originaire de Ha Nam remporterait son premier trophée prestigieux.

Pourtant, Hoang Duc a finalement reçu le Ballon d'Or pour la deuxième fois (2021 et 2023), malgré ses propres aveux : « Tuan Hai le mérite aussi. » À première vue, cette déclaration semble diplomatique, mais à y regarder de plus près, elle n'est pas dénuée de fondement. Hoang Duc n'a contribué qu'à la troisième place de Viettel en V-League 2023, tandis que Tuan Hai et le Hanoi FC ont terminé deuxièmes et ont réalisé de belles performances en équipe nationale et dans les coupes continentales. Bien sûr, toute comparaison est imparfaite, mais cela illustre le fait qu'actuellement, le football vietnamien manque de véritables stars et que ce processus de sélection se résume, comme on dit, à « choisir le meilleur parmi les moins bons ».

Deux déclarations de Philippe Troussier, faites à deux reprises, méritent d'être examinées. La première, avant la Coupe d'Asie 2023, était : « Hoang Duc pourrait remporter le Ballon d'Or, mais il doit travailler davantage… » La seconde, plus récente et significative, « L'équipe nationale vietnamienne manque de bons attaquants », concerne Tien Linh et Tuan Hai. Ce genre de propos est inhabituel pour les Vietnamiens, surtout lorsqu'il s'agit de stars du football. En Europe, par exemple, la franchise est de mise. Pour Philippe Troussier, c'est d'autant plus normal, compte tenu de ses responsabilités auprès des sélections vietnamiennes U23 et A. Près d'un an passé à travailler avec des joueurs, à les entraîner intensivement et à participer à des matchs officiels lors des 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est, de la Coupe d'Asie et du deuxième tour des qualifications pour la Coupe du Monde, lui a permis d'acquérir une vision globale et réaliste, tant sur les joueurs individuellement que sur l'équipe dans son ensemble.

Pour Hoang Duc, son talent pour le contrôle du ballon, les dribbles, les passes, la finition spectaculaire et les buts mémorables en V-League a été reconnu et très apprécié. Cependant, avec l'entraîneur Troussier, lors de son intégration en équipe nationale vietnamienne et son système de jeu différent, Hoang Duc a dû redoubler d'efforts, notamment pour jouer plus vite, être plus collectif et plus décisif. Évoluant à son poste habituel de milieu de terrain, il a perdu le ballon sur une passe latérale, offrant un but à son équipe lors d'un match amical contre la Chine. Aligné en pointe, il n'a pas été à la hauteur. Par conséquent, il est resté sur le banc, ne jouant pas une seule minute contre les Philippines et l'Irak, et a ensuite manqué la Coupe d'Asie des nations en raison d'une blessure.

Après avoir remporté le Ballon d'Or pour la deuxième fois et avoir eu tout le temps nécessaire pour réfléchir et envisager une nouvelle orientation, la question de savoir si Hoang Duc sera suffisamment fiable et digne de confiance pour les deux matchs cruciaux contre l'Indonésie en mars reste difficile à trancher. Suite à la défaite face à l'Indonésie lors de la Coupe d'Asie, la pression exercée sur le sélectionneur Troussier pour qu'il s'appuie sur des joueurs clés confirmés comme Hoang Duc et Hung Dung l'obligera à revoir sa stratégie. Mais qui peut prédire l'issue de cette affaire ? Qui peut anticiper la forte personnalité de Troussier, même face à la menace d'un limogeage ?

Le parcours de Tuan Hai est d'autant plus remarquable que, qu'il remporte l'or ou l'argent, sa place en attaque au sein de l'équipe nationale vietnamienne est incontestable. Tuan Hai n'a pas à se demander s'il est « bon ou non », mais il doit s'efforcer de maintenir une forme régulière et d'éviter les performances irrégulières qu'il a pu connaître par le passé.

Chaque cérémonie de remise de prix célèbre les contributions de joueurs exceptionnels et leur offre l'opportunité de poursuivre leur ascension et leur progression, en s'illustrant avant tout au sein de leurs clubs et de leurs sélections nationales. Actuellement, il va de soi que Hoang Duc et Tuan Hai doivent impérativement rejoindre leurs clubs respectifs afin d'aider leurs coéquipiers à reconquérir leur place légitime parmi les meilleures équipes de la V-League. Le Cong Viettel et le Hanoi FC traversent tous deux une saison difficile, malgré les changements d'entraîneurs successifs qui ont tenté de redresser la situation, sans grand succès.

Quelqu'un a dit en plaisantant, mais cela donne matière à réflexion : « La joie est éphémère » ou « La joie forcée est néfaste, à moins qu'elle ne le soit… ». En effet, comment Hoang Duc ou Tuan Hai peuvent-ils rester longtemps heureux si l'équipe continue de peiner et qu'ils restent donc remplaçants en équipe nationale vietnamienne, faute de performance ou d'efforts à la hauteur des attentes ? Joie passagère, inquiétude durable : voilà le sens profond de tout cela.