Signes avant-coureurs du cancer de la langue

Le cancer de la langue est l'un des types de cancer de la bouche les plus fréquents. La plupart des patients sont diagnostiqués à un stade avancé, car les premiers symptômes ne sont pas évidents et sont souvent confondus avec d'autres problèmes bucco-dentaires courants.

La langue est composée d'un ensemble de muscles qui contribuent à la perception du goût, à la déglutition et à la parole. Une langue saine est rose et recouverte de petites protubérances appelées papilles. Nous utilisons constamment notre langue ; aussi, des problèmes tels qu'une décoloration, une douleur ou une mobilité réduite peuvent-ils engendrer une gêne, un malaise et de l'anxiété. Les causes des anomalies de la langue sont nombreuses, mais la plupart des problèmes sont bénins et se résolvent rapidement. Cependant, dans certains cas, ces anomalies peuvent être le signe d'affections plus graves, notamment le cancer de la bouche.

Qui est susceptible de développer un cancer de la langue ?

Des études ont démontré que les fumeurs sont plus susceptibles de développer un cancer de la bouche et de la langue que les non-fumeurs. Fumer des cigares, la pipe ou des cigarettes comporte un risque de cancer de la langue. En effet, la nicotine contenue dans le tabac et la fumée endommage différentes parties de la bouche. Une forte consommation d'alcool est également un facteur de risque : une étude a montré que 70 à 80 % des personnes atteintes d'un cancer de la bouche ou de la langue étaient alcooliques. L'alcool peut stimuler des gènes cancérigènes et entraîner d'autres cancers. Les personnes exposées à des radiations de haute intensité présentent également un risque accru de développer un cancer de la bouche et de la langue. De plus, le risque de développer un cancer de la langue est plus élevé si un membre de la famille a reçu ce diagnostic.

Plusieurs symptômes peuvent apparaître en cas de problème de langue.

Difficulté à bouger la langue ; changements de taille (la langue peut devenir trop grosse ou gonfler soudainement) ; changements de couleur (la langue passe de sa couleur normale à blanche, rouge ou noire) ; douleur ou sensation de brûlure sur la langue ; apparition d’ulcères sur la langue ; la douleur à la langue est souvent due à une blessure ou une infection ; se mordre la langue en mâchant, brûlures de la langue dues à la chaleur ou à des produits chimiques.

L'inflammation des papilles linguales provoque un gonflement douloureux sur la langue ; des aphtes apparaissent cycliquement sur la langue, causant douleur et gêne lors de la mastication, et peuvent être causés par un traumatisme, une infection, des troubles hormonaux ou le stress ; le syndrome de la langue brûlante est fréquent chez les femmes ménopausées ou les grands fumeurs.

Image d'un cancer de la langue.

Une langue blanche peut être causée par : des plaques blanches sur la langue qui ne se détachent pas facilement (leucoplasie). Bien que bénigne, la leucoplasie peut être un précurseur du cancer.

Une langue rouge peut être causée par : une carence en acide folique et en vitamine B12.

Langue noire : ce phénomène est dû à l’allongement excessif des papilles linguales, qui favorisent la prolifération bactérienne. La langue peut alors noircir. Cette affection est rare et touche plus fréquemment les personnes ayant une mauvaise hygiène buccale. Les personnes sous antibiotiques ou chimiothérapie, ainsi que celles atteintes de diabète, sont plus susceptibles de développer une langue noire et villeuse.

Muguet buccal : plaques blanches dans la bouche qui peuvent disparaître lorsqu’on les gratte, laissant une surface saignante. Le muguet buccal est plus fréquent chez les nourrissons, les personnes âgées, les porteurs de prothèses dentaires mal entretenues, les personnes immunodéprimées, les personnes atteintes du VIH ou de diabète, et après un traitement antibiotique prolongé.

Langue géographique : caractérisée par de nombreuses taches rouges entourées de bordures blanches irrégulières et rugueuses, évoquant une carte. Elle est souvent laissée sans traitement car elle ne provoque aucune gêne.

Sans un nettoyage régulier et approprié de la langue, les bactéries présentes dans la cavité buccale métabolisent les substances provenant des aliments et de la salive en composés soufrés volatils à l'odeur nauséabonde, provoquant une mauvaise haleine.

Signes avant-coureurs du cancer de la langue

Le cancer de la langue se manifeste souvent par : une grosseur sur la langue, des douleurs à la langue, des difficultés à avaler et des lésions ulcérées...

Nodules linguales : Ils apparaissent sur le côté de la langue, à l’endroit où elle est en contact avec les dents, et peuvent se transformer en nodules. Sans traitement, ces nodules grossissent et s’ulcèrent. Ils peuvent être rouges ou blancs et rendre l’alimentation, la mastication et même la déglutition difficiles.

Douleurs à la langue : ce symptôme apparaît au quatrième stade du cancer, les premiers stades étant généralement indolores. Vous ressentirez une douleur en mâchant et en avalant. Si la tumeur maligne grossit, vous pourriez également ressentir des douleurs à l’oreille.

Difficultés à avaler : Même sans boutons ni ganglions lymphatiques enflés sur la langue, les femmes atteintes de ce type de cancer peuvent ressentir une grosseur dans la gorge, rendant la déglutition difficile. Par ailleurs, à mesure que le cancer de la langue progresse, le système immunitaire s’affaiblit, entraînant une inflammation, des ulcères et des aphtes.

Selon Santé et Vie