Premiers signes d'autisme

L'autisme, aussi appelé trouble envahissant du développement, est un trouble qui altère le fonctionnement et entrave la vie. Au cours des deux premières années de vie, les enfants peuvent se développer et se déplacer relativement normalement, puis leurs capacités disparaissent progressivement. Les parents emmènent souvent leurs enfants chez le médecin lorsqu'ils constatent qu'ils parlent lentement ou qu'ils ont appris à parler mais ne répondent pas lorsqu'on les appelle.

Photo d'illustration

Fréquent chez les enfants

Si les parents sont attentifs, ils remarqueront des signes inhabituels dès l'âge de 10 à 12 mois. L'enfant se replie sur lui-même, ne se soucie pas des autres, n'aime pas jouer avec les enfants de son âge et les évite activement. Ne sachant pas jouer à des jeux d'imitation, ses efforts pour attirer son attention sont vains.

L'enfant ne manifeste pas d'affection lorsqu'on le gâte, pleure peu, est très sage, voire trop sage. Il a des difficultés à comprendre et à utiliser le langage. Il joue de manière inhabituelle avec ses jouets. Il est hypersensible ou insuffisamment sensible aux sons, à la vue, au goût, au toucher ou… à l'odorat. Il présente des attitudes de défi telles que l'agressivité, l'automutilation ou un repli sur soi marqué.

Les enfants sont indifférents, ont rarement besoin de soins ou sont toujours agités, irritables, ont du mal à dormir, sourient rarement, ont le regard terne et ne peuvent pas parler lorsqu'on les câline. Vers 2-3 ans, les symptômes de la maladie apparaissent progressivement. En général, tous les enfants autistes présentent des troubles de l'interaction sociale, de la communication verbale (langage) ou non verbale, et des troubles du comportement.

Est-ce la faute de maman ?

Jusqu'à présent, aucune recherche n'a permis d'identifier la cause de l'autisme, bien que des recherches internationales soient menées sur ce trouble. Des facteurs contribuent à l'autisme, tels que la génétique ou certaines lésions cérébrales. De plus, l'asphyxie à la naissance, les traumatismes liés à une intervention obstétricale, la prématurité, la jaunisse, le handicap mental, l'épilepsie, l'infection virale de la mère, l'intoxication pendant la grossesse… sont également des facteurs de risque conduisant à cette maladie.

L'idée que l'autisme soit causé par un manque d'attention parentale ou par une réaction à la vaccination… est totalement erronée. Cette idée a plongé les parents dans un état de tourment constant et, combinée à la maladie de leur enfant, a entraîné leur dépression. La maladie des parents affecte à son tour l'enfant, l'aggravant.

Cependant, si l'enfant est séparé trop tôt de la chaleur maternelle, il se sentira perdu, désorienté et s'isolera progressivement. Si des facteurs autistiques sont déjà présents, la maladie s'aggravera rapidement. Les enfants trop soigneusement protégés par des conditions matérielles abondantes, mais privés de communication avec le monde extérieur, d'activité physique ou d'interaction avec d'autres enfants, aggravent également le syndrome autistique.

La raison pour laquelle les enfants ruraux sont moins susceptibles d’être autistes que les enfants urbains est que les enfants ruraux bénéficient de conditions plus favorables pour communiquer avec la communauté, peuvent faire de l’exercice et jouer avec d’autres enfants plus confortablement, et ainsi se développer normalement, ou s’ils souffrent d’autisme léger, la maladie peut complètement guérir d’elle-même.

Doit être détecté tôt

Lorsque vous voyez des enfants montrer des signes inhabituels tels que : parler lentement, ou commencer à parler puis s'arrêter, aimer seulement jouer seul, ne pas sourire, ne pas établir de contact visuel avec les parents ou les personnes autour, être trop passionné par un certain objet, avoir des comportements répétitifs, aimer ranger les objets dans l'ordre, être étrangement ordonné et montrer un comportement agressif lorsque cet ordre est perturbé...

La plupart des parents ont déjà envisagé la possibilité que leur enfant soit autiste. Cependant, par sentiment d'infériorité et de fierté, ils cachent la maladie de leur enfant, refusent de coopérer avec les médecins ou, lorsqu'ils apprennent que leur enfant est autiste, sombrent dans la dépression, s'effondrent et abandonnent, aggravant ainsi la maladie. La lutte contre l'autisme est souvent longue et difficile. Un dépistage précoce est crucial : plus tôt il est détecté, plus l'intervention et le traitement seront efficaces, et plus l'enfant aura de chances de s'intégrer dans la société et de devenir autonome.

Les enfants âgés de 18 à 36 mois, s'ils sont dépistés tôt et pris en charge par une équipe composée de nombreux experts, ont environ 30 % de chances de retrouver une vie normale et de pouvoir se réinsérer dans la société. Au-delà de cet âge, l'intervention sera plus difficile et prendra plus de temps.

Évitable ?

Pour éviter le risque d'autisme chez l'enfant, pendant la grossesse, les mères doivent prendre soin de leur santé, s'abstenir d'alcool et de tabac pour limiter les risques d'intoxication, d'accouchement prématuré, et surtout éviter d'utiliser de nombreux cosmétiques (car de nombreux types contiennent du mercure - la principale cause d'autisme)... Après la naissance de l'enfant, il ne faut pas le séparer trop tôt de sa mère ; les parents doivent passer beaucoup de temps à prendre soin de l'enfant, à lui parler et à jouer avec lui pour l'aider à développer ses capacités, en évitant une commotion cérébrale ou un traumatisme psychologique.

Une attitude bienveillante et un regard bienveillant sont les remèdes qui aident les enfants autistes et leurs parents à tenir bon et à persévérer sur ce chemin semé d'embûches. À l'inverse, un mot ou un geste discriminatoire, aussi insignifiant soit-il, suffit à les plonger dans le désespoir. La communauté doit s'unir pour agir en faveur des enfants autistes, briser le mur de séparation afin qu'ils puissent s'intégrer dans la société. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons aider ces enfants déjà défavorisés à être moins défavorisés.

Chaque année, l'Hôpital national pour enfants accueille environ 6 000 enfants suspectés d'autisme pour examen et traitement. En réalité, ce nombre est très élevé car leurs familles l'ignorent, ou l'ignorent, pensant que ce n'est pas important. Elles n'emmènent donc pas leurs enfants dans des hôpitaux ou des centres spécialisés pour examen et traitement. Actuellement, au Vietnam, seuls quelques centres caritatifs, gérés par des organisations non gouvernementales ou des particuliers, prennent en charge les enfants autistes.

TP (synthèse)