Les prix du café ont augmenté en début d'année.

Les prix du café ont fortement augmenté sur tous les marchés. Un ajustement des capitaux est en cours sur les marchés à terme par les fonds d'investissement. Les prix du café, qui avaient été comprimés en 2013, se redressent rapidement. Par ailleurs, des rumeurs circulent selon lesquelles la prochaine récolte sera moins abondante que prévu.

Toutefois, cette situation malheureuse n'a duré qu'une journée. Le prix des contrats à terme sur le robusta Liffe NYSE s'est progressivement et fortement redressé.

Sur le marché intérieur des provinces des Hauts Plateaux du Centre, le jour de l'ouverture, le prix était de seulement 33 000 VND/kg, soit une baisse de 500 VND/kg par rapport au dernier jour de l'année précédente. Cependant, dès le samedi 11 janvier au matin, de nombreux commerces proposaient activement le produit autour de 35 000 VND/kg, soit une hausse de 2 000 VND/kg. « Contrairement aux mois difficiles de la fin de l'année précédente, marqués par le système de remboursement de la TVA et le contrôle préalable au remboursement qui ont découragé les entreprises, le commerce reprend désormais », a déclaré avec enthousiasme un représentant d'une société à capitaux étrangers basée à Lam Dong.

Parallèlement, de nombreux agriculteurs ont commencé à vendre leur café, même si les volumes sont loin d'être aussi importants que prévu. « J'ai un stock conséquent ; dès que j'ai besoin d'argent, j'en vends un peu à différents prix, 33 000 VND, 34 500 VND, et c'est tout… », explique Thanh, un agriculteur possédant une plantation à Dinh Trang Hoa, Di Linh, Lam Dong.

À trois semaines seulement du Nouvel An lunaire, « la hausse progressive des prix est en réalité un soulagement bienvenu, car elle me permet d'acheter plus d'encens et de fleurs pour les fêtes… », a déclaré joyeusement M. Thanh en constatant la nouvelle augmentation des prix.

Après une chute brutale de 69 $/tonne le 2 janvier, les cours du robusta à Londres ont progressivement remonté. Le vendredi 10 janvier, en fin de semaine, ils clôturaient à 1 739 $/tonne, soit une hausse de 125 $ par rapport à la journée d'ouverture, considérée comme « malchanceuse ».

Structurellement, les prix du robusta sont inversés car le prix de mars 2014 est supérieur de 30 $/tonne à celui de mai. Cela indique que le marché exige une livraison immédiate et est disposé à payer un prix plus élevé. En cas de livraison à distance, l'expéditeur doit accepter une décote de 30 $/tonne. Cette condition est contraignante car le coût d'une livraison à distance est généralement supérieur à celui d'une livraison locale.

Les prix à terme du café Arabica ont également fortement augmenté ces derniers jours. À la clôture des marchés ce week-end, le New York Exchange a atteint 122,90 cents la livre, soit une hausse de 9,2 cents par rapport au 2 janvier, ce qui équivaut à 203 dollars la tonne.

Pourquoi les prix augmentent-ils ?

La hausse brutale et inattendue des prix observée ces derniers jours s'explique par le fait qu'après chaque trimestre et chaque année, les fonds d'investissement rééquilibrent fréquemment leurs capitaux et leurs portefeuilles, en réorientant leurs fonds vers des positions dont les prix avaient été précédemment bas. Ce processus d'ajustement dure généralement plusieurs jours consécutifs.

Sur le marché à terme Liffe NYSE, les stocks de café robusta certifié ont continué de diminuer, selon le rapport bihebdomadaire. Au 6 janvier, la quantité de café robusta certifié Liffe NYSE avait encore baissé de 1 820 tonnes par rapport au rapport précédent, pour atteindre seulement 28 200 tonnes, soit une chute de 73,11 % par rapport à il y a 52 semaines, où elle s’élevait à 104 860 tonnes.

Par ailleurs, au 10 janvier, les stocks d'arabica certifié de l'ICE New York s'élevaient à 161 560 tonnes, soit 5,7 fois plus que les stocks de robusta. On estime à 105 000 tonnes la quantité d'arabica certifié actuellement stockée dans les entrepôts européens, prête à remplacer le robusta sur ce vaste marché de consommation.

L'opinion publique sur la production évolue.

Dès les premiers jours de 2014, le sentiment du marché concernant l'offre et la demande mondiales de café a évolué, et par conséquent, les prix du café sur les deux marchés à terme en bénéficient.

La Conab, agence du ministère brésilien de l'Agriculture chargée d'évaluer les rendements agricoles, estime que la chute récente des prix de l'arabica, à leur plus bas niveau depuis six ans, a ébranlé la confiance des agriculteurs brésiliens dans la rentabilité de la culture du café et les pousse à se tourner rapidement vers d'autres cultures. Par conséquent, selon la Conab, la prochaine campagne agricole, qui aurait dû être une « bonne » année, s'annonce désormais « mauvaise », avec une production brésilienne de café estimée entre 46,53 et 50,15 millions de sacs (60 kg par sac). Ce chiffre n'est pas significativement supérieur à celui de 2013, également une « mauvaise » année, où l'agence avait estimé la production à environ 49,15 millions de sacs, tandis que d'autres estimations la situaient entre 57 et 60 millions de sacs.

Selon le cycle biologique du caféier Arabica dans ce pays, s'il échoue cette année, ce sera au tour de l'année prochaine de réussir.

À cette occasion également, Volcafe, une société suisse de négoce de café, a estimé la prochaine récolte brésilienne à seulement 51 millions de sacs en raison d'une « faible floraison et nouaison… les caféiers ayant déjà produit deux récoltes exceptionnelles consécutives ». Cependant, l'estimation de Volcafe pour la production brésilienne de la récolte récemment effectuée était de 57,2 millions de sacs, soit 8 millions de sacs de plus que l'estimation de Conab.

Pendant longtemps, lorsque les marchés des matières premières n'étaient qu'un appât pour les fonds spéculatifs, les annonces concernant la production étaient souvent considérées comme des « rumeurs » : lorsque quelqu'un souhaitait une hausse des prix, il annonçait une baisse de la production ; inversement, lorsque la demande et les prix chutaient, il disait souvent qu'il y avait eu une bonne récolte.

Pour éviter les pertes causées par les rumeurs, les pays consommateurs et les grandes entreprises du monde entier disposent généralement de leurs propres services de recherche et développement, tiennent des statistiques rigoureuses et agissent en fonction des chiffres obtenus par leurs unités respectives.

Voilà en effet une leçon précieuse pour l'industrie du café du pays.

Selon le Saigon Economic Times