"Allez" pousses de bambou

(Baonghean) -La saison des pousses de bambou est terminée. Nombreux sont ceux qui ont quitté le pays pour trouver un autre emploi. Mais malgré le froid glacial, les habitants, travailleurs et travailleuses, continuent de se rassembler en groupes pour s'enfoncer dans la forêt et cueillir des pousses de bambou.

Les villageois se rassemblent pour cueillir des pousses de bambou, comme les habitants des plaines ramassent du bois ou de l'herbe. Après les longues périodes de froid, ils ne peuvent pas aller en forêt, leurs mains et leurs pieds les démangent. Aujourd'hui, le temps est moins ensoleillé et M. Loc Van Hanh se promène dans le village de Xat (commune de Chau Khe – Con Cuong) à la recherche de personnes pour cueillir des pousses de bambou. Il y a quelques mois, il n'avait pas à travailler autant car ses petits-enfants étaient à la maison. Le soir, il a envoyé sa fille Hoi les appeler pour qu'ils se réunissent chez lui afin de discuter d'une sortie de chasse.

Par beau temps, les rives rocheuses bordant le ruisseau sont choisies par les habitants comme « jardins » pour sécher les pousses de bambou. Photo : Ho Phuong

La cueillette des pousses de bambou dure généralement dix jours à une semaine. Les villageois forment généralement des groupes de cinq ou sept familles, chaque famille étant composée des parents et de l'aîné. Ils doivent d'abord se mettre d'accord sur la forêt à visiter, puis se répartir le travail et préparer soigneusement : casseroles et poêles, riz, sauce de poisson, médicaments contre les maux d'estomac et le rhume, outils pour ramasser les pousses de bambou… Ensuite, chacun rentre chez soi, prépare du riz gluant pour le petit-déjeuner et prépare les repas pour la première journée en forêt.

Avant même que le coq ne chante pour signaler le matin, la mère et la fille de la petite Hoi s'activaient déjà à allumer le feu et à mettre du riz gluant dans les marmites pour que le père et la fille puissent suivre le groupe et aller cueillir des pousses de bambou. Dès que le grand arbre à l'entrée du village fut couvert de rosée, tout le monde se rassembla au pied du village. M. Loc Van Hanh exhorta chacun à s'envelopper les pieds et les mains dans des chaussettes pour se protéger du froid et éviter les piqûres de sangsues. Cette fois, il n'y avait pas de jeunes dans le groupe, seulement quelques couples d'âge moyen et seulement la petite Loc Thi Hoi, 16 ans, chargée par son père de porter un petit panier contenant une grande marmite en aluminium servant à faire bouillir les pousses de bambou ; les autres portaient le lourd fardeau de nourriture et d'outils, rangés dans de grands sacs…

La saison était avancée, les forêts de bambous où poussaient encore des pousses étaient désormais lointaines, enfouies profondément dans la forêt, et ceux qui allaient en cueillir devaient souvent marcher une journée entière. La forêt visée par le groupe de M. Loc était Pu Can, dans la zone tampon de Pu Mat. Ils devaient marcher très vite et arriver avant la nuit complète. Ils devaient ensuite couper du bambou, débroussailler et construire une hutte pour y passer la nuit. L'emplacement choisi pour la construction de la hutte était un ruisseau au débit favorable, afin qu'après la cueillette, ils puissent les faire bouillir et les sécher. Pendant que chacun construisait la hutte et cuisinait le riz, le chef du groupe devait profiter de l'occasion pour repérer dans quelle direction de la forêt se trouvaient le plus de pousses de bambou ; plus on s'enfonçait, plus elles étaient bonnes et savoureuses.

Pour obtenir des pousses de bambou, choisissez-en plus hautes que le corps. Plus les pousses sont courtes, plus les fibres sont épaisses et savoureuses. Après avoir coupé les pousses, la personne qui les prend les épluche sur place avec un couteau et les met dans un panier. Une fois le panier rempli, elles sont renvoyées à la cabane pour être mises à bouillir dans une marmite. Une fois bouillies, les pousses sont cassées, pressées pour en extraire toute l'eau, puis placées dans un sac en attendant l'acheteur. À l'entrée, on informe la personne de l'itinéraire et de la destination, puis on marque le chemin au fur et à mesure ; les marchands de pousses de bambou suivent les instructions. Lorsqu'ils ont récolté une bonne quantité de pousses de bambou, les marchands viennent les acheter. Parfois, lorsqu'ils découvrent d'autres pousses de bambou de qualité au fond du panier, tout le groupe s'installe, puis, au bout de quelques jours, on envoie quelqu'un porter les pousses de bambou jusqu'au lieu où les marchands s'installent pour les vendre. Quand ils vont plus loin, quand il fait beau, ils les pressent et les sèchent, et quand les pousses de bambou sont finies, ils les ramènent...

Les pousses de bambou conviennent à de nombreux aliments et sont faciles à vendre. Leur cueillette a permis à de nombreuses familles d'échapper à la pauvreté et, parfois, de s'enrichir. À Chau Khe, outre les villages de Xat, Diem et Bung, la cueillette est également très active. « Aller » cueillir des pousses de bambou à la fin de l'année est considéré comme une occasion de gagner un peu d'argent pour préparer le Têt. Heureusement, la radio a annoncé une éclaircie, ce qui nous a permis d'aller plus loin pour cueillir des pousses de bambou et les faire sécher. Une fois la saison terminée, nous pourrons les mettre en sacs et les vendre à un prix plus élevé. « C'est comme si le Cochon avait une nouvelle chemise à porter pour le Têt », a déclaré M. Loc Van Hanh avec joie.

Monsieur Vu