« À la recherche de pousses de bambou » à Khe Nong
(Baonghean) – Du centre de la commune de Chau Khe jusqu’à Khe Nong, dans le district de Con Cuong, nous avons compté six ruisseaux. Pendant la saison des pluies, ces ruisseaux débordent, isolant Khe Nong des environs. Le long de la route escarpée et rocailleuse, on pouvait apercevoir des Dan Lai transportant des pousses de bambou à vendre au marché du district…
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| Séchage des pousses de bambou. |
Auparavant, l'ethnie Dan Lai vivait à Khe Nong, confrontée à de nombreuses difficultés et à des transports précaires. En 1979, elle s'est installée dans le village de Chau Son, commune de Chau Khe. Faute de terres arables, 30 familles sont retournées dans leur ancien village. Les pousses de bambou et les légumes sauvages demeuraient leur principale source de nourriture. Les difficultés s'accumulaient. Leurs maisons de fortune étaient basses et délabrées, et pendant la saison des pluies, les habitants souffraient constamment de la faim et du froid.
Il faisait presque nuit lorsque nous sommes arrivés au village de Khe Nong. Les maisons étaient fermées à clé, seuls quelques enfants et personnes âgées étaient encore à l'intérieur. Mme La Thi Thoa, âgée de 81 ans, tenait dans ses bras une petite fille d'environ deux ans. L'enfant avait une forte fièvre et se brûlait les mains. Mme Thoa est rentrée pour réchauffer un bol de bouillie pour sa petite-fille. On l'appelait bouillie, mais elle contenait plus de pousses de bambou que de riz. Mme Thoa expliqua : « Ici, on peut gagner quelques sacs de riz par jour en récoltant des pousses de bambou, mais à cause des longues distances et du terrain difficile, nous mangeons principalement des pousses de bambou plutôt que du riz. Une personne va au marché du district pour acheter du riz, et plusieurs familles se relaient pour l'acheter. Même les familles les plus chanceuses ne parviennent à obtenir que cinq ou sept kilos de riz en vendant des pousses de bambou. »
La petite maison, construite en panneaux de bambou sur ses quatre côtés, était aérée et ne comportait pas de lits, seulement une vieille natte étendue pour les cinq membres de la famille. La cuisine contenait quelques vieilles casseroles, des bols et des baguettes. L'enfant dormait et Mme Thoa sortit des pousses de bambou pour les faire sécher. « Comme tous les jours, je suis allée dans la forêt cueillir des pousses de bambou. Depuis longtemps, les villageois vivent des pousses de bambou fournies par la Compagnie forestière unipersonnelle de Con Cuong. Par compassion pour les plus démunis, la compagnie les autorise à aller les récolter en forêt ; seuls les Dan Lai, pauvres et affamés, s'y rendent. Les pousses de bambou récoltées sont bouillies, séchées et transportées au marché du district pour être vendues. Pendant la saison des pluies, nous n'osons pas y aller, car nous craignons que le ruisseau ne déborde et que nous ne puissions pas revenir… »
De nombreuses personnes âgées, certaines de plus de 80 ans, transportent encore chaque jour des paniers de pousses de bambou. Même les bébés de moins d'un an doivent manger de la bouillie de pousses de bambou. Malgré cette pauvreté, les habitants de Dai Lai se montrent très préoccupés par l'alphabétisation. Les yeux de M. Thoa s'illuminent de joie : « Nous pouvons supporter la faim, mais nous ne laisserons absolument pas nos enfants être privés d'éducation, journaliste ! Il existe une petite école pour les Dai Lai, et les enseignants et les élèves sont très proches… »
Le district de Con Cuong réaménage des terrains résidentiels et agricoles, ainsi que des infrastructures sociales, afin de reloger 50 habitants de Khe Nong dans leur village d'origine. La principale difficulté réside dans le financement de cette relocalisation. On espère que la zone de relocalisation de Khe Nong sera bientôt stabilisée, permettant ainsi aux 50 familles de l'ethnie Dai Lai de disposer de terres pour cultiver du riz et du maïs et de retrouver une vie plus stable.
Texte et photos :An Ngoc
