Trouver le sens de la chanson classique du Nouvel An « Those Old Days »

On dit que lorsqu'on joue ou chante « Auld Lang Syne », les auditeurs sont généralement trop ivres pour en comprendre la signification. En effet, on chante ou écoute souvent « Auld Lang Syne » au Nouvel An, lors d'une cérémonie de remise de diplômes, pour célébrer un événement important de la vie, ou même lors des funérailles d'un être cher…

Bref, c'étaient des moments privilégiés où chacun s'intéressait davantage à l'événement auquel il assistait qu'à la chanson jouée, dont la mélodie était déjà si familière, comme Auld Lang Syne. En effet, Auld Lang Syne résonnait partout, même dans des morceaux préenregistrés de qualité artistique médiocre, utilisés pour… des jouets ou des orgues pour débutants.

« Those Old Days » est deuxième après « Happy Birthday »

Tapez le nom de la chanson sur YouTube et 32 000 versions apparaissent. Et ce n'est pas tout. Des centaines des plus grands chanteurs du monde, d'Elvis Presley à Billy Joel, en passant par Rod Stewart, Aretha Franklin, Boney M, les Beach Boys, Susan Boyle, Lea Michele, les Chipmunks, et les jeunes comme les moins jeunes… des générations entières ont chanté « Auld Lang Syne ». Jimi Hendrix et Kenny G ont même adapté la chanson en musique.

La chanson a été traduite en 40 langues à travers le monde. Nombreuses voix, nombreux styles, mais la tristesse reste la même. Il existe aussi des versions entraînantes, rapides et joyeuses, mais les notes résonnantes d'Auld Lang Syne reflètent parfaitement le sens du « bon vieux temps ».

Selon le Washington Post, « Auld Lang Syne » est la chanson la plus jouée au monde, juste derrière « Happy Birthday ». Si Robert Burns était vivant, les droits d'auteur de cette chanson auraient fait de lui un milliardaire.

Selon le Washington Post, s'il était vivant, Robert Burns serait milliardaire grâce à cette chanson.

La chanson « Auld Lang Syne » ou « Old Long Since », malgré son étroite association avec le réveillon du Nouvel An, n'a pas été créée dans le but d'accueillir le réveillon du Nouvel An. Elle n'a pas non plus de lien avec les fêtes. « Auld Lang Syne » évoque le souvenir de vieux amis et le fait de ne pas les laisser tomber dans l'oubli.

Le refrain de la chanson, « For Auld Lang Syne », est particulièrement approprié pour trinquer entre amis, à la fin de l'année et à l'arrivée de la nouvelle. Mais pourquoi cette mélodie est-elle si triste ?

Chansons célèbres que personne ne connaît

Selon le Telegraph, il ne s'agit pas d'une œuvre originale. En 1788, Robert Burns, le poète surnommé le Shakespeare écossais, réécrivit le poème « Auld Lang Syne », d'après une célèbre chanson folklorique écossaise. S'agissant d'une chanson folklorique, l'auteur original d'« Auld Lang Syne » restera à jamais un mystère.

« C'est une vieille chanson, d'une époque révolue, mais jamais imprimée ni écrite, jusqu'à ce que je la copie d'un vieil homme », écrivit Burns lorsqu'il envoya l'œuvre pour publication. Mais les historiens ont enquêté et découvert qu'il n'y avait pas de vieil homme. Burns lui-même en a écrit les paroles.

Réécrire « Auld Lang Syne » n'était pas chose aisée. À l'époque de Burns, c'était une chanson populaire que tout le monde connaissait, mais dont les paroles étaient peu connues. Il était inévitable qu'il y ait de nombreuses variantes. Même la version chantée aujourd'hui n'est pas celle que Burns avait écrite à l'époque, en vieil écossais.

Une chanson de Auld Lang Syne

Après avoir copié le poème, Burns l'envoya à son amie Agnes Dunlop. Dans une lettre l'accompagnant, il s'exclama : « Cette œuvre est imprégnée d'un génie naturel, plus puissant que celui d'une douzaine d'Anglais ivres. »

Cinq ans plus tard, il envoya le poème à James Johnson, un musicien qui travaillait à un recueil de chansons folkloriques écossaises. Burns était mort depuis plusieurs mois lorsque Johnson incluit la chanson dans le recueil qui allait plus tard rendre Auld Lang Syne mondialement célèbre.

Il n'a pas fallu longtemps pour que la chanson devienne un air traditionnel du Nouvel An en Écosse et en Angleterre. Plus tard, lorsque des Britanniques ont émigré en Amérique, ils ont apporté avec eux « Auld Lang Syne ». La chanson est devenue partie intégrante de la jeune culture américaine.

Mais c'est au XXe siècle que le chef d'orchestre et musicien canado-américain Guy Lombardo a véritablement rendu la chanson célèbre, lorsqu'il a fait jouer « Auld Lang Syne » par son orchestre comme pont entre deux émissions de radio lors d'un concert en direct à l'hôtel Roosevelt de New York en 1929.

Par coïncidence, ils ont joué « Auld Lang Syne » juste après minuit, moment de transition entre la nouvelle et la nouvelle année. Cela a donné naissance à une tradition de musique du réveillon qui a perduré, non sans interruption, pendant près d'un siècle. La popularité de ce spectacle, qui a duré de 1929 à 1977, a valu à Lombardo le surnom de « Monsieur Réveillon ».

Une œuvre d'art créée par de nombreuses personnes

« C'est une chanson facilement adaptable, elle ne met pas particulièrement l'accent sur le sens originel de l'amitié, elle peut donc être empruntée et chantée à différentes occasions », a commenté Robert Crawford, biographe du poète Robert Burns.

Même la version de Burns, considérée comme archaïque, est un mélange de sources, s'appuyant sur des poèmes du XVIe siècle d'Allan Ramsay, Robert Ayton et James Watson. Selon Murray Pittock, historien de la littérature, les paroles d'Auld Lang Syne sont composées d'« innombrables notes et mélodies », et Burns en est crédité comme coauteur, et non comme auteur.

« Le génie de Burns a été de reconnaître la puissance de cette vieille chanson et de lui donner une nouvelle vie, exprimant un esprit international tout en conservant son identité écossaise », a déclaré la conservatrice Christine Nelson.

Mais au-delà des paroles, l'air de « Auld Lang Syne » a une histoire intéressante. L'air que Burns a composé pour la chanson en 1788 n'est pas celui que nous chantons aujourd'hui. C'est l'idée de George Thomson, un directeur d'édition.

Selon TT&VH