Identifier l'équipe « maléfique » dans le meurtre du journaliste Khashoggi

Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane est sous pression suite au meurtre du journaliste Jamal Khashoggi.

Selon Middle East Eye, de nouvelles révélations indiquent en partie un lien entre l'escadron de la mort opérant sous la supervision et le commandement du prince héritier Mohammed ben Salmane.

Firqat el-Nemr, ou « Escadron du Tigre », est bien connu des services de renseignement américains. Créée il y a plus d'un an, cette escouade regroupe 50 membres de l'élite des services de renseignement, des unités militaires et des experts médico-légaux.

Les membres de l'escouade sont recrutés dans diverses unités et servent directement sous les ordres du prince héritier Mohammed bin Salman (MBS).

Middle East Eye (MEE) a révélé en exclusivité les activités de cet escadron de la mort, en s'appuyant sur des sources proches de la famille royale saoudienne.

La mission de l’escouade « Tigre » est d’assassiner les dissidents saoudiens dans le royaume ou à l’étranger, selon des méthodes que personne ne connaît.

Le général de division Ahmed al-Assiri, directeur adjoint de l'agence de renseignement saoudienne, a été démis de ses fonctions à la suite du scandale du meurtre du journaliste Jamal Khashoggi.

« La famille royale saoudienne estime que l’arrestation de personnes comme le journaliste Jamal Khashoggi ne fera qu’aggraver la situation, il est donc préférable de les faire taire pour toujours », a déclaré la source à MEE.

Les méthodes d'exécution employées par cet escadron de la mort sont très diverses. Pour le journaliste Jamal Khashoggi, il semble qu'il s'agisse de torture et de démembrement au consulat en Turquie, le 2 octobre.

On dit aussi que l'équipe sait mettre en scène des assassinats simulant des accidents, comme des accidents de voiture ou des incendies de maison. Ils disposent également de virus mortels pour tuer lentement leurs victimes.

Le chef de l'escadron de la mort était le général de division Ahmed al-Assiri, chef adjoint des services de renseignement saoudiens, qui a été limogé la semaine dernière après la révélation de l'assassinat.

Les membres de l'escouade « tigre » sont tous d'élite et comprennent des membres personnellement sélectionnés par le prince héritier.

« Assiri est surnommé le “Tigre du Sud”. Les médias saoudiens le surnomment la “bête” et il adore ce surnom », a déclaré la source.

Sous le prince héritier

Les personnalités qui ont perdu le pouvoir à cause du scandale de l’assassinat de Khashoggi, dont le général de division Assiri et le conseiller Saoud al-Qahtani, étaient toutes proches du prince héritier MBS.

Le prince héritier a également personnellement sélectionné cinq des membres les plus fidèles de son équipe de gardes du corps personnels pour former « l'escouade du tigre », a ajouté la source.

Ils faisaient partie des 15 personnes qui se sont rendues en Turquie pour tuer Khashoggi. Parmi les noms qui ont été révélés figurent Maher Abdulaziz Mutrib, Mohammed al-Zahrani et Dhaar al-Harbi.

Mutrib est un général de division qui a accompagné le prince héritier MBS à Boston, Houston et au siège des Nations Unies à New York plus tôt cette année.

Mutrib est décrit comme le « nerf de l'escouade tigre », sélectionné et en qui le prince héritier a confiance. Ce dernier contactera directement ces personnes pour superviser la mission.

La Turquie a enregistré 14 appels téléphoniques en provenance de Mutrib le 2 octobre, jour de l'assassinat de Khashoggi. Sept de ces appels étaient destinés au cabinet du prince héritier.

La source a déclaré que Mutrib et trois autres personnes avaient donné de la morphine à Khashoggi, avant que le journaliste ne soit démembré à l'intérieur du consulat.

Tout en seulement 7 minutes

Tubaigy a pris un vol privé pour la Turquie.

Selon MEE, parmi les 15 hommes qui se sont rendus en Turquie pour assassiner le journaliste Khashoggi figurait un expert médico-légal. Tout s'est déroulé, du début à la fin, en seulement 7 minutes.

La source a déclaré à MEE que Khashoggi avait été traîné jusqu'à la table en hurlant et en se débattant, impuissant. « Ils ne l'ont ni interrogé ni menacé, ils sont juste venus pour le tuer », a-t-elle ajouté.

Khashoggi a cessé de crier lorsqu'on lui a injecté de la morphine. Salah Muhammad al-Tubaigy, le chef du département médico-légal d'Arabie saoudite, s'est mis au travail. Tubaigy a démembré le corps et a terminé au bout de sept minutes. Khashoggi était complètement mort.

Selon la source, Tubaigy portait des écouteurs et écoutait de la musique pendant sa tâche. Il encourageait également les autres membres de l'équipe à faire de même. « J'écoute de la musique quand je fais ces choses. Tout le monde devrait écouter de la musique », a déclaré la source à MEE. Le New York Times a rapporté que Tubaigy était également équipé d'une lame de scie pour l'aider à travailler plus vite.

L'escadron de la mort a ensuite nettoyé la scène du crime si minutieusement que les enquêteurs turcs, lorsqu'ils ont reçu l'ordre de fouiller le consulat d'Arabie saoudite, n'en ont trouvé aucune trace.

Les restes de Khashoggi n'ont toujours pas été retrouvés au 26 octobre. Des rapports ont fait état de véhicules du consulat ayant été vus entrant dans les bois, mais on ne sait pas s'ils étaient là pour se débarrasser du corps.

Assassiner des membres de la famille royale ?

L’assassinat du journaliste Khashoggi semble n’être qu’une des nombreuses missions menées par l’escadron de la mort depuis sa création.

L'une des premières opérations aurait été l'assassinat du prince Mansour bin Moqren, vice-gouverneur de la province d'Asir, fils de l'ancien prince héritier déchu.

Le prince Mansour bin Moqren est décédé dans un « accident d'hélicoptère » l'année dernière.

Le prince Mansour est devenu un rival du prince héritier MBS. Il est décédé dans un accident d'hélicoptère alors qu'il tentait de quitter le pays. Son décès s'inscrivait dans le cadre d'une purge au sein de la famille royale qui a débuté en novembre dernier.

Des dizaines de princes, ministres et milliardaires ont été arrêtés et détenus à l'hôtel Ritz-Carlton de Riyad.

Un membre de l'escadron d'assassinat nommé Meshal Saad al-Bostani aurait piloté un hélicoptère qui a tiré un missile directement sur l'hélicoptère du prince Mansour.

« Bostani était un pilote de la famille royale saoudienne. Il a fait passer l'incident pour un accident d'hélicoptère », a déclaré la source. Bostani, 31 ans, est décédé mystérieusement dans un accident de voiture le 18 octobre.

Bostani a apparemment été éliminé pour avoir gardé le secret de la mort du prince Mansour et du journaliste Khashoggi.

L'escadron de la mort a également perpétré l'assassinat du juge Suliman Abdul Rahman al Thuniyan dans un hôpital de Riyad le 1er octobre.

« Je crois qu’ils ont utilisé un virus mortel pour le faire mourir naturellement, lors d’un examen de routine à l’hôpital. »

Thuniyan est connu pour être un opposant à la politique du prince héritier MBS. Il a même écrit une lettre s'opposant à la vision économique du prince héritier pour 2030.

Mais le meurtre du journaliste Khashoggi a été la première mission menée par ces forces spéciales à l’étranger.