Les résultats aux examens nationaux de fin d'études secondaires ne reflètent pas fidèlement les capacités des élèves.

Le professeur Nguyen Van Tuan, de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud (Australie), partage son point de vue sur l'examen national de fin d'études secondaires et son efficacité pour évaluer les aptitudes des élèves.

La semaine dernière, les lacunes de l'examen national de fin d'études secondaires ont été largement évoquées. Les tableaux de répartition des notes dans certaines provinces révèlent de nombreuses irrégularités, et des vérifications ont effectivement confirmé l'existence de fraudes. Toutefois, ces analyses montrent également que les notes ne reflètent pas fidèlement le niveau des candidats. Par conséquent, la fusion des deux examens en un seul est probablement une décision hâtive.

De nombreuses questions seront soulevées concernant l'examen national de fin d'études secondaires de cette année, et de nombreux experts du secteur les ont évoquées.Tout d'abord, la difficulté de l'examen de mathématiques a surpris. Certains professeurs affirmaient qu'il était impossible de répondre aux 50 questions en 90 minutes. Un simple calcul permet d'estimer que sur près d'un million de candidats, seuls 5 auraient obtenu la note de 0 (en cas de sélection aléatoire). Or, en réalité, 951 candidats (voire 830 selon certains établissements) ont obtenu ce score. Si ces notes de 0 sont réelles (et non faussées), il s'agit d'un phénomène très rare, révélateur d'un problème avec l'examen.

De manière générale, la répartition des scores en mathématiques dans certaines provinces présente des particularités. À Ha Giang, Son La et Hoa Binh, cette répartition s'écarte significativement de la moyenne nationale. Au niveau national, seuls 0,056 % des candidats obtiennent un score égal ou supérieur à 9 en mathématiques, alors qu'à Ha Giang, cette proportion atteint près de 1,8 % (soit 32 fois plus que la moyenne nationale). De même, à Hoa Binh et Son La, la proportion de candidats ayant obtenu un score de 9 ou plus est également supérieure à la moyenne nationale, et ces différences sont statistiquement significatives.

Les résultats de l'analyse soulèvent la question de savoir si nous devrions revenir à la méthode précédente, c'est-à-dire maintenir deux examens de fin d'études secondaires et des examens d'entrée à l'université ?

Dans certains pays étrangers, comme l'Australie, il n'existe qu'un seul examen de fin d'études secondaires et les universités se basent sur les résultats (notes) de cet examen pour admettre les étudiants selon des critères prédéfinis. Ce système d'examen unique est considéré comme très efficace pour réaliser des économies budgétaires et permettre aux étudiants de se concentrer sur leurs études universitaires et supérieures. Mais au Vietnam, les résultats de cette année montrent que ce système n'est pas la meilleure solution.

Il y a plus de dix ans, dans son ouvrage « Réflexions sur l'éducation traditionnelle et moderne » (Éditions Tre, 2003), le Dr Duong Thieu Tong constatait que la note moyenne des élèves passant le concours d'entrée à l'université restait très faible, de l'ordre de 8,3 à 8,4 (sur 30). Environ 87 % des candidats avaient obtenu une note inférieure à 15. Cette année, la note médiane pour la filière A était de 15,5 et le 75e percentile de 18. Autrement dit, la note au baccalauréat national était nettement supérieure à celle du concours d'entrée à l'université.

Mais le problème est encore plus important : les notes obtenues au baccalauréat et au concours d’entrée à l’université ne sont pas corrélées aux capacités d’apprentissage des élèves. En mathématiques, une analyse portant sur 1 280 élèves a montré que le coefficient de corrélation entre la note du baccalauréat et celle du concours d’entrée à l’université est de 0,17 ; entre la note du baccalauréat et la note finale du cursus universitaire, il est de 0,09 ; et entre la note du concours d’entrée à l’université et celle finale du cursus universitaire, il est de 0,19.

En d'autres termes, les résultats aux examens de fin d'études secondaires ne permettent pas de prédire les résultats aux examens d'entrée à l'université et ne présentent aucune corrélation significative avec les notes obtenues en dernière année d'université. Plus précisément, les élèves ayant obtenu de faibles résultats aux examens de fin d'études secondaires obtiennent généralement de bons résultats aux examens d'entrée à l'université et sont diplômés de l'université ; inversement, la plupart des élèves ayant obtenu de bons résultats aux examens de fin d'études secondaires n'obtiennent pas de bons résultats à l'université.

Il existe plusieurs façons d'interpréter les statistiques ci-dessus. Parmi ces interprétations, on peut citer : (a) les résultats du baccalauréat ne reflètent pas les aptitudes des élèves à leur entrée à l'université ; (b) les questions posées au baccalauréat ne correspondent pas aux besoins académiques des universités ; ou (c) il s'agit du destin des élèves, comme si « le talent s'acquiert par les études, la réussite à l'examen est une fatalité ». Je ne crois pas au destin, mais au vu des faits présentés, je suis plutôt enclin à privilégier les hypothèses (a) et (b), c'est-à-dire que le système d'évaluation actuel ne reflète pas fidèlement le niveau et le potentiel des élèves. Plus précisément, les résultats actuels du baccalauréat (et du concours d'entrée à l'université) ne peuvent servir de critère de sélection des étudiants.

Je trouve que le contenu des examens de fin d'études secondaires ou d'entrée à l'université au Vietnam est plus difficile que l'évaluation du niveau des élèves. Ces dernières décennies, les épreuves de chaque matière n'ont guère évolué : les questions portent toujours sur le programme de terminale. Parfois, elles sont même assez piégeuses, déconnectées de la réalité et vont au-delà du programme. Par exemple, le contenu de l'épreuve de mathématiques ne reflète pas l'intégralité du programme du secondaire. Comme l'examen se concentre uniquement sur les classes de première ou de terminale, il favorise l'apprentissage par cœur, or celui-ci ne reflète pas les véritables capacités d'apprentissage des élèves.

À noter qu'en Australie, l'examen de fin d'études secondaires (disponible sur le site web du ministère de l'Éducation de Nouvelle-Galles du Sud) comprend généralement une quarantaine de questions, classées de facile à difficile. Les termes « facile » et « difficile » sont ici employés pour évaluer l'ensemble des connaissances des élèves de la 6e à la terminale. Par exemple, l'examen de mathématiques pour les élèves de niveau I (niveau moyen) comporte des questions de niveau 3e, mais aborde progressivement des sujets plus avancés en première et terminale, tels que les applications des dérivées et des intégrales. Grâce à cette structure, l'examen de fin d'études secondaires australien reflète assez fidèlement le niveau de l'élève, car une bonne note est généralement obtenue dans la matière, et non pas seulement à quelques questions difficiles choisies au hasard.

Il est bien connu que les élèves présentent des aptitudes différentes selon les matières. Certains excellent en mathématiques mais ont des difficultés en biologie ; d’autres sont doués en chimie mais moins en mathématiques. Même au sein d’une même matière, comme les mathématiques, certains élèves sont forts en théorie mais faibles en application, d’autres sont forts en application mais faibles en théorie, et d’autres encore excellent à la fois en théorie et en application. Les compétences des élèves, qu’elles soient théoriques ou appliquées, doivent être reconnues par les examens. Par conséquent, un examen idéal devrait refléter ces réalités.

Par conséquent, il me semble nécessaire d'envisager la préparation de questions d'examen dont le contenu permette d'évaluer la connaissance de l'ensemble du programme du secondaire, plutôt que de se concentrer uniquement sur le programme de terminale. Il est difficile d'imaginer que tout le programme du secondaire puisse être résumé en quelques questions ! Par exemple, en mathématiques, outre les questions évaluant les connaissances de base en algèbre et en équations/inéquations (niveau de troisième ou de seconde), il faudrait inclure des questions sur la théorie et l'application de la trigonométrie, les dérivées, les intégrales et les probabilités. La méthode proposée pour la préparation des questions d'examen permettrait de mieux refléter le potentiel et les aptitudes des élèves.

Face à ce constat, la question de la qualité de l'éducation devrait probablement commencer par les manuels scolaires, que certains qualifient d'« uniques ». Idéalement, les programmes du secondaire devraient tenir compte des différences de capacités entre les élèves. Cette approche permet non seulement aux élèves de développer pleinement leur potentiel, mais les prépare également à des études universitaires adaptées à leurs aptitudes.

En résumé, l'analyse de la répartition des notes à l'examen de fin d'études secondaires de cette année révèle des milliers de cas de notes anormalement élevées, et nous comprenons encore partiellement les causes de cette anomalie. Toutefois, cette analyse suggère également que les résultats aux examens nationaux de fin d'études secondaires ne reflètent pas fidèlement les aptitudes des élèves, et des études antérieures ont démontré l'absence de corrélation avec la réussite universitaire. Le projet de fusionner les deux examens en un seul est peut-être une décision hâtive qui pourrait avoir des conséquences néfastes à long terme sur l'éducation.