Un temple romain intact comme neuf sous des cendres volcaniques vieilles de 2 000 ans

Le sanctuaire, avec ses murs cramoisis et ses fresques représentant des jardins exotiques peuplés d'oiseaux, d'arbres et de serpents, est considéré par les archéologues comme un lieu exceptionnel. Ils fouillent les ruines pour en savoir plus sur les personnes qui l'utilisaient.

Dans la Rome antique, un lararium était un sanctuaire situé à l'entrée des demeures aisées, où l'on faisait des offrandes et priait les dieux. Massimo Osanna, directeur des fouilles à Pompéi, a qualifié cette découverte de « salle magique et mystérieuse qui nécessitera une étude approfondie ». Cette pièce, encastrée dans le mur d'une petite maison, contenait des peintures de dieux romains vénérés dans les foyers.

Les peintures animalières du Jardin des Merveilles s'inspirent d'un style d'illustration typiquement romain, avec des paons peints le long des murs donnant l'impression qu'ils se promènent réellement dans le jardin. Une fresque représente un homme à tête de chien, possiblement une version romaine du dieu égyptien Anubis.

Les sanctuaires étaient courants dans les foyers romains, selon la professeure Ingrid Rowland, historienne à l'Université de Notre-Dame. « Chaque maison possédait un latarium, mais seuls les plus riches pouvaient se permettre d'en faire construire un dans une pièce spéciale et richement décorée », explique Rowland.

Selon Osanna, le sanctuaire est unique non seulement en raison de la beauté des fresques qui ornent ses murs, mais aussi parce que sa structure est extrêmement bien préservée. « Les peintures disséminées dans la zone ont été préservées par les cendres volcaniques après l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C. L'épaisse couche de roche et de cendres projetée lors de cette catastrophe de deux jours a empêché la lumière du soleil et l'eau d'atteindre les artefacts enfouis pendant près de deux millénaires », a expliqué Osanna.