Un temple romain intact sous des cendres volcaniques vieilles de 2 000 ans

Le sanctuaire possède des murs cramoisis et des fresques représentant des jardins exotiques peuplés d'oiseaux, d'arbres et de serpents. Les archéologues ont déclaré que ce sanctuaire, appelé lararium, était très particulier. Ils fouillent actuellement les ruines pour en savoir plus sur les personnes qui l'utilisaient.

Dans la Rome antique, le lararium était un sanctuaire situé à l'entrée des demeures aisées, où l'on faisait des offrandes et priait les dieux. Massimo Osanna, directeur des fouilles de Pompéi, a qualifié la découverte de « salle magique et mystérieuse qui nécessitera une étude approfondie ». Construite dans le mur d'une petite maison, la pièce contenait des peintures de dieux romains vénérés dans les foyers.

Les peintures animalières du Jardin des Merveilles s'inspirent d'un style d'illustration typiquement romain : des paons sont peints le long des murs pour donner l'impression qu'ils se promènent réellement dans le jardin. Une fresque représente un homme à tête de chien, possiblement une version romaine du dieu égyptien Anubis.

Les sanctuaires étaient courants dans les foyers romains, selon la professeure Ingrid Rowland, historienne à l'Université de Notre-Dame. « Chaque maison possédait un latarium, mais seuls les plus riches pouvaient se permettre d'en faire construire un dans une pièce spéciale et richement décorée », a expliqué Rowland.

Selon Osanna, le sanctuaire est unique non seulement en raison des magnifiques fresques qui ornent ses murs, mais aussi parce que sa structure est extrêmement bien préservée. « Les peintures disséminées dans la zone ont été préservées par les cendres volcaniques après l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C. L'épaisse couche de roche et de cendres projetée lors de cette catastrophe de deux jours a empêché la lumière du soleil et l'eau d'atteindre les artefacts en dessous pendant près de deux millénaires », a expliqué Osanna.