Soixante-quinze ans après sa création, le char allemand Tiger continue de faire l'objet de nombreuses recherches et études de la part des forces armées du monde entier.
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| Le char Tiger, également connu sous le nom de Panzerkampfwagen VI Tiger Ausf. E, fut l'un des principaux chars de combat des unités blindées allemandes durant la Seconde Guerre mondiale. Pour les Allemands, le Tiger était considéré comme un élément clé pour vaincre les blindés alliés sur tous les fronts, et il atteignit, dans une certaine mesure, cet objectif. Source de l'image : German War Machine. |
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| Peu de gens savent que, dès la fin des années 1930, l'armée allemande développait discrètement des chars de combat lourds en prévision d'une éventuelle guerre future. L'apparition du Tigre était une conséquence inévitable, quoique quelque peu tardive, car les unités allemandes avaient commencé à perdre de leur puissance au début des années 1940. (Source de l'image : World War II Wiki) |
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| Le développement initial du Tiger reposait sur les prototypes de châssis de chars lourds VK 30.01 (H) et VK 36.01 (H), développés par l'Allemagne en 1938 ; cependant, ces prototypes ne furent pas achevés et servirent uniquement de véhicules d'essai. Ce n'est qu'en 1941, sous la pression croissante du champ de bataille, que l'armée allemande se concentra véritablement sur l'achèvement de son premier programme de développement de char lourd. (Source de l'image : Wikipédia) |
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| Dérivé du VK 30.01 (H) ou du VK 36.01 (H), le premier prototype du Tigre, le VK 45.01, fut produit par les Allemands en juillet 1941. Il possédait toutes les caractéristiques d'un char lourd selon la doctrine militaire allemande, alliant une puissance de feu supérieure à un blindage robuste. Source de l'image : Pinterest. |
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| Début 1942, l'Allemagne dévoila le premier prototype complet du Tiger, doté d'une nouvelle tourelle équipée d'un canon KwK 36 L/56 de 88 mm. Il s'agissait alors du char le plus lourdement armé d'Allemagne. Le poids du Tiger était estimé à plus de 40 tonnes, et ce chiffre allait encore augmenter sur les versions ultérieures. Source de l'image : Pinterest. |
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| L'histoire a officiellement baptisé le char « Tigre » le 20 avril 1942, lorsque le prototype Pz.Kpfw. VI (désignation originale du Tiger I) fut présenté au dirigeant nazi Adolf Hitler pour son 53e anniversaire. Immédiatement séduit par le design du Tiger, Hitler ordonna sa production en série la même année. Source de l'image : Pinterest. |
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| La production des premiers chars Tiger complets a débuté en août 1942 avec la variante Pz.Kpfw. VI, suivie du Tiger I en octobre de la même année. Dès lors, l'histoire de ce char légendaire a officiellement commencé, contribuant à faire des chars une arme indispensable dans tous les conflits. Source de l'image : Pinterest. |
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| Dérivé du char Tiger I VK 4501H Ausf.E de 1943, ce modèle pesait plus de 60 tonnes, mesurait plus de 6,3 m de long, plus de 3,5 m de large et jusqu'à 3 m de haut. Son blindage, d'une épaisseur variant de 25 à 120 mm selon les zones, offrait une protection suffisante à un équipage de cinq hommes. Source de l'image : Pinterest. |
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| L'armement principal du Tiger I demeure le canon KwK 36 L/56 de 88 mm, équipé d'un chargeur de 92 obus de munitions variées, dont des obus perforants. Son système d'armement comprend également deux mitrailleuses MG 34 de 7,92 mm et plus de 4 500 cartouches. Source de l'image : Pinterest. |
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| Le cœur de cette machine, pesant plus de 60 tonnes, est le moteur Maybach HL230 P45 V-12 de 690 chevaux, réputé pour sa grande fiabilité. En raison de son poids, le Tiger I n'a qu'une autonomie d'environ 190 km en terrain normal, pour une vitesse maximale de 45 km/h. Source de l'image : Business Insider. |
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| L'armée allemande mit en service les premiers chars Tiger I en septembre 1942, un mois seulement après le début de leur production, et les déploya par pelotons de quatre. Le Tiger I fit sa première apparition sur le champ de bataille sur le front de l'Est, à Leningrad, où l'armée allemande était engagée dans une lutte acharnée contre l'Union soviétique et avait besoin d'un symbole novateur comme le Tiger I pour remonter le moral des troupes. (Source de l'image : Pinterest) |
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| Cependant, le premier déploiement du Tiger au combat ne se déroula pas sans heurts, car il dut opérer dans les marécages denses, la neige et le terrain montagneux de la Russie. Le Tiger fut largement incapable de démontrer sa puissance lors de ses premiers combats en raison de nombreux problèmes techniques et de limitations de sa maniabilité sur le champ de bataille. Ces problèmes ne s'améliorèrent que progressivement après 1942 avec les variantes ultérieures du Tiger. Source de l'image : Pinterest. |
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| La renommée du char Tiger ne tient pas seulement à sa conception, mais aussi aux équipages d'élite des forces blindées allemandes durant la Seconde Guerre mondiale. Avec le Tiger, ces équipages ont été un véritable cauchemar pour les forces alliées sur le champ de bataille, de 1943 jusqu'à la fin du conflit. (Source de l'image : Histomil.com) |
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| À l'approche de la fin de la guerre, le char lourd Tiger se retrouva de plus en plus dépassé par les forces blindées alliées, l'Union soviétique et les États-Unis améliorant sans cesse leurs chars. De ce fait, le Tiger devint rapidement obsolète, seulement trois ans après son entrée en service. (Source de l'image : Old War Movies) |
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| Le destin du Tigre fut à l'image de celui de l'Allemagne nazie : à l'instar de nombreuses autres armes sophistiquées d'Hitler, il ne permit pas à l'Allemagne de remporter la guerre absurde qu'elle avait déclenchée. Cependant, à certains égards, le Tigre demeure une étape importante dans l'histoire du développement technologique des chars d'assaut au XXe siècle. (Source de l'image : The Armored Patrol) |
Selon Kienthuc
