Que se passerait-il si Trump ordonnait une attaque nucléaire contre la Chine ?

Sur ordre de Trump, la flotte du Pacifique pourrait lancer des missiles nucléaires en seulement 5 minutes sans que personne ne puisse l'en empêcher.

L'amiral Scott Swift, commandant de la flotte américaine du Pacifique. Photo : Marine américaine.

L'amiral Scott Swift, commandant de la flotte américaine du Pacifique, a déclaré lors d'une récente conférence en Australie qu'il se conformerait aux ordres si le président Donald Trump demandait une frappe nucléaire contre la Chine « la semaine prochaine », selon ABC News.

« Chaque membre des forces armées américaines a prêté serment de défendre la Constitution contre tous les ennemis, intérieurs et étrangers, et d'obéir aux ordres du président, commandant suprême des forces armées », a souligné Swift.

La déclaration de l'amiral Swift a immédiatement suscité la controverse au sein de l'opinion publique quant à la possibilité d'une attaque nucléaire de la part du président américain Donald Trump, qui avait auparavant affirmé vouloir que les États-Unis dominent le domaine nucléaire. Durant sa campagne électorale, Trump avait également manifesté un intérêt particulier pour les armes nucléaires et avait déclaré ne pas exclure la possibilité d'utiliser ces armes de destruction massive pour éliminer les militants se réclamant de l'État islamique (EI).

Le message de Swift intervient alors que la Chine vient de qualifier les États-Unis de « menace pour la sécurité nationale » après que deux de ses avions de chasse ont failli entrer en collision avec un avion de reconnaissance américain. Le directeur de la CIA, Mike Pompeo, a déclaré par la suite que Pékin représente une menace plus importante pour la sécurité nationale américaine que d'autres nations hostiles, notamment la Russie et l'Iran.

Selon les analystes, si la déclaration de l'amiral Swift soulève des inquiétudes quant à une catastrophe nucléaire soudaine, elle reflète la réalité selon laquelle la décision de lancer une attaque nucléaire contre la Chine serait prise et exécutée par seulement deux personnes : le président et le commandant en chef de la flotte du Pacifique.

Selon la Constitution américaine, Trump est le commandant en chef des forces armées et dispose du pouvoir d'utiliser l'arme nucléaire pour ordonner une attaque nucléaire contre tout ennemi dans le monde. Bruce G. Blair, ancien responsable des silos de lancement de missiles balistiques Minuteman américains, estime qu'après l'ordre donné par Trump, l'armée américaine exécuterait cette attaque dans les cinq minutes, ciblant les silos souterrains de missiles balistiques intercontinentaux chinois.

Les sous-marins nucléaires américains reçoivent leurs ordres un peu plus tard car ils opèrent en profondeur, mais ils peuvent tout de même tirer des missiles environ 15 minutes après avoir reçu l'ordre.

Les experts estiment que lorsque Trump prendra une telle décision, les hauts responsables à Washington tenteront certainement de gagner du temps, par exemple en cherchant à renégocier la décision d'attaque avec lui. Cependant, en théorie, personne ne peut empêcher le président américain de donner l'ordre à la flotte du Pacifique de saisir les codes d'activation des armes nucléaires, surtout avec le soutien public de l'amiral Swift, selon Polina Tikhonova, commentatrice chez ValueWalk.

Les sous-marins américains peuvent lancer des missiles nucléaires 15 minutes après un ordre du président Trump. Photo : Marine américaine.

Ce processus diffère légèrement du déclenchement d'une frappe nucléaire en Russie. Si le président russe décidait de lancer une frappe nucléaire de représailles, il utiliserait la mallette Cheget pour transmettre des ordres au quartier général du chef d'état-major, des forces de missiles, de la marine et de l'armée de l'air via un réseau de communication spécial.

Dès réception du signal, l'officier de service des forces de missiles nucléaires stratégiques utilisera un code unique pour confirmer qu'il s'agit bien d'une décision présidentielle et établira simultanément une ligne directe avec le président, le ministre de la Défense et le chef d'état-major des armées. L'ordre de tir des missiles nucléaires ne pourra être exécuté qu'après confirmation.

Une décision désastreuse

La plupart des experts s'accordent à dire qu'une guerre nucléaire entre les États-Unis et la Chine aurait des conséquences catastrophiques pour les deux camps. Selon les estimations récentes de l'Arms Control Association (ACA), les États-Unis possèdent actuellement environ 6 800 ogives nucléaires, tandis que la Chine en compte 270.

Un rapport publié l'an dernier par l'Union of Concerned Scientists (UCS) indiquait que le risque d'une guerre nucléaire entre les États-Unis et la Chine n'est pas inévitable, mais que sa probabilité augmente.

En mai, le président Trump a ordonné à la marine américaine de mener sa première opération de liberté de navigation à proximité des îles artificielles construites illégalement par la Chine sur le récif Mischief, dans l'archipel vietnamien des Spratleys. Le 2 juillet, la Chine a déployé des avions de chasse pour suivre le destroyer Stethem alors qu'il pénétrait dans la zone des 12 milles nautiques autour de l'île Tri Ton, dans l'archipel vietnamien des Paracels, occupé illégalement par la Chine.

Le président américain Donald Trump. Photo : Reuters.

La Chine a réagi fermement aux déclarations des États-Unis, mettant en garde contre des « éléments négatifs » dans les relations bilatérales et qualifiant les patrouilles des navires de guerre américains en mer de Chine méridionale de « grave provocation militaire et politique ».

Selon Abraham Denmark, expert en sécurité au National Institute for Asian Studies, la récente rhétorique acerbe entre Washington et Pékin pourrait aggraver les tensions bilatérales, entraînant potentiellement des erreurs d'appréciation sur le terrain et pouvant mener à un conflit nucléaire.

« Si les États-Unis et la Chine ne parviennent pas à trouver un terrain d'entente sur des questions cruciales comme la mer de Chine méridionale, et si Trump ordonne de nouvelles actions susceptibles d'aggraver les tensions dans les relations bilatérales, le risque de guerre nucléaire entre les deux puissances augmentera », a déclaré le Danemark.

Selon VNE