Et si Trump ordonnait une frappe nucléaire contre la Chine ?

Sur ordre de Trump, la flotte du Pacifique peut lancer des missiles nucléaires en seulement 5 minutes sans que personne ne puisse l’arrêter.

L'amiral Scott Swift, commandant de la flotte américaine du Pacifique. Photo : US Navy.

L'amiral Scott Swift, commandant de la flotte américaine du Pacifique, a confirmé lors d'une récente conférence en Australie qu'il obéirait aux ordres si le président Donald Trump demandait une frappe nucléaire contre la Chine « dans la semaine prochaine », selon ABC News.

« Chaque membre de l'armée américaine a prêté serment de défendre la Constitution contre tous les ennemis étrangers et nationaux et d'obéir aux ordres du président, commandant en chef des forces armées », a souligné M. Swift.

La déclaration de l'amiral Swift a immédiatement déclenché une vague de controverse publique concernant la possibilité d'une attaque nucléaire par le président américain Donald Trump, qui avait déclaré souhaiter que les États-Unis soient « au-dessus de tout » en matière de capacités nucléaires. Durant la campagne électorale, M. Trump a également manifesté un intérêt particulier pour les armes nucléaires et a affirmé qu'il n'excluait pas la possibilité d'utiliser cette arme de destruction massive pour éliminer les militants autoproclamés de l'État islamique (EI).

Le message de M. Swift intervient alors que la Chine a récemment qualifié les États-Unis de « menace pour la sécurité nationale » après que deux de ses avions de chasse ont failli entrer en collision avec un avion de reconnaissance américain. Le directeur de la CIA, Mike Pompeo, a déclaré plus tard que Pékin représentait une menace plus grande pour la sécurité nationale des États-Unis que d'autres pays hostiles, dont la Russie et l'Iran.

Selon les analystes, bien que l'affirmation de l'amiral Swift suscite des inquiétudes quant à une catastrophe nucléaire inattendue, elle reflète la réalité selon laquelle la décision de lancer une attaque nucléaire américaine contre la Chine serait prise et exécutée par seulement deux personnes, le président et le commandant de la flotte du Pacifique.

Selon la Constitution américaine, M. Trump est le commandant en chef des forces armées et dispose du droit d'utiliser la mallette nucléaire pour ordonner une attaque nucléaire contre tout ennemi dans le monde. Bruce G. Blair, ancien officier responsable des silos de lancement de missiles balistiques Minuteman américains, a déclaré qu'après l'ordre de M. Trump, l'armée américaine lancerait cette attaque dans les cinq minutes, ciblant les silos souterrains chinois contenant des missiles balistiques intercontinentaux.

Les sous-marins nucléaires lanceurs d'engins américains recevront les ordres un peu plus tard car ils opèrent en profondeur sous la mer, mais ils peuvent encore tirer des missiles environ 15 minutes après avoir reçu l'ordre.

Les experts affirment que si M. Trump prend une telle décision, de hauts responsables à Washington prendront certainement des mesures pour gagner du temps, par exemple en tentant de discuter à nouveau avec lui de la décision d'attaquer. Cependant, en théorie, personne ne peut empêcher le président américain d'envoyer des ordres à la flotte du Pacifique pour saisir les codes de lancement d'armes nucléaires, surtout avec le soutien public de l'amiral Swift, selon Polina Tikhonova, commentatrice de ValueWalk.

Les sous-marins américains peuvent lancer des missiles nucléaires 15 minutes après que M. Trump en ait donné l'ordre. Photo : US Navy.

La procédure est légèrement différente de celle d'une frappe nucléaire en Russie. Si le président russe décide de lancer une frappe nucléaire de représailles, il utilisera la mallette Cheget pour transmettre l'ordre à l'état-major, aux forces de missiles, à la marine et à l'armée de l'air via un réseau de communication spécial.

Dès réception du signal, l'officier de permanence de la force de missiles nucléaires stratégiques utilisera un code confidentiel pour confirmer qu'il s'agit bien de la décision présidentielle et établira simultanément une ligne directe pour contacter le président, le ministre de la Défense et le chef d'état-major. Après confirmation, l'ordre de lancement du missile nucléaire sera exécuté.

Décision en cas de catastrophe

La plupart des experts s'accordent à dire qu'une guerre nucléaire entre les États-Unis et la Chine serait un scénario catastrophique pour les deux camps. Les États-Unis possèdent actuellement environ 6 800 ogives nucléaires, tandis que la Chine en possède 270, selon une estimation récente de l'Association pour le contrôle des armements (ACA).

Un rapport de l’Union of Concerned Scientists (UCS) publié l’année dernière a révélé que le risque d’une guerre nucléaire entre les États-Unis et la Chine n’est pas inévitable, mais que sa probabilité augmente.

En mai, M. Trump a ordonné à la marine américaine de mener sa première opération de liberté de navigation depuis son arrivée au pouvoir près de l'île artificielle illégalement construite par la Chine sur le récif de Vành Khăn, dans l'archipel vietnamien de Trường Sa. Le 2 juillet, la Chine a envoyé des avions de chasse pour suivre le destroyer Stethem dans la zone de 12 milles nautiques autour de l'île de Tri Ton, dans l'archipel vietnamien de Hoàng Sa, illégalement occupée par la Chine.

Le président américain Donald Trump. Photo : Reuters.

La Chine a réagi avec force aux États-Unis, avertissant qu'il y aurait des « facteurs négatifs » dans les relations entre les deux pays, qualifiant la patrouille du navire de guerre américain en mer de Chine orientale de « grave provocation militaire et politique ».

Selon Abraham Denmark, expert en sécurité à l'Institut national d'études asiatiques, la récente rhétorique agressive entre Washington et Pékin pourrait accroître les tensions bilatérales, provoquant une escalade des incidents sur le terrain en raison d'erreurs de calcul, conduisant à un conflit nucléaire.

« Si les États-Unis et la Chine ne parviennent pas à trouver un terrain d'entente sur des questions importantes telles que la mer de Chine méridionale et que Trump ordonne de nouvelles actions qui pourraient tendre davantage les relations entre les deux pays, le risque d'une guerre nucléaire entre les deux puissances augmentera », a déclaré le Danemark.

Selon VNE