Faits intéressants sur les boxeurs du « ring gluant »

Le sumo est un art martial unique que l'on ne trouve qu'au Japon. Le monde des lutteurs de sumo est en réalité bien plus intéressant que ce que l'on pourrait imaginer d'un simple ring.

Les origines et le monde du sumo

Le sumo est un art martial et un sport traditionnel japonais. Ce qui le distingue de nombreux autres arts martiaux, c'est que ses lutteurs sont facilement reconnaissables : souvent corpulents et flasques, ils portent un pagne distinctif lorsqu'ils montent sur le ring. Pourtant, peu de gens connaissent toute l'histoire de ce sport d'apparence simple, mais extrêmement exigeant.

Le sumo occupe une place importante dans la culture japonaise. Photo : Wikipédia.

Apparu avant le XVIe siècle, le sumo a connu de nombreuses transformations au cours de l'histoire du Japon. Aujourd'hui, il n'est plus un art martial populaire. On compte actuellement environ 42 écuries de sumo à travers le Japon, regroupant 660 lutteurs. Ces derniers s'entraînent et participent à des tournois professionnels.

Le sumo est considéré comme un sport exigeant car, outre un entraînement rigoureux, les revenus constituent un facteur crucial. Dans la ligue Makuuchi, la plus prestigieuse, les lutteurs de sumo peuvent percevoir un salaire considérable, allant de 14 000 $ à 30 000 $ par mois. Ceux de la ligue Jurio, la deuxième division, gagnent environ 10 000 $ par mois. En revanche, dans les ligues inférieures, les lutteurs perçoivent des revenus modestes, un contraste saisissant avec les ligues de haut niveau. Par conséquent, l'unique objectif des pratiquants de sumo est de gravir les échelons et d'atteindre les plus hauts sommets.

À quoi ressemble une journée type pour un lutteur de sumo ?

Les lutteurs de sumo ne prennent pas de petit-déjeuner. Dès leur réveil à 5 ​​heures du matin, ils se rendent directement au dojo et commencent immédiatement leur entraînement. Les spécialistes estiment que l'estomac vide ralentit le métabolisme, ce qui rend la combustion des calories plus difficile. Les lutteurs de sumo doivent maintenir un taux de masse grasse suffisant pour prendre du poids, tout en conservant une masse musculaire suffisante pour exécuter leurs prises caractéristiques.

Le sumo possède de nombreuses techniques incroyablement sophistiquées. Photo : AAO

Contrairement à l'idée reçue selon laquelle le sumo serait un sport brutal où deux colosses s'affrontent de front et où la victoire se joue uniquement à la force brute, le sumo est en réalité bien plus subtil et technique. À l'instar des autres arts martiaux, l'entraînement au sumo est diversifié et comprend : les positions (jeu de jambes et positionnement du bas du corps), le jeu de jambes (mouvement et équilibre) et, enfin, les techniques offensives.

En sumo, les techniques d'attaque sont désignées par un terme spécifique : le kimarite. La Fédération japonaise de sumo reconnaît actuellement 82 techniques de kimarite, mais en pratique, une douzaine seulement sont couramment utilisées. Ces 82 techniques sont des combinaisons, des plus simples aux plus complexes, basées sur des mouvements fondamentaux tels que les clés, les poussées, les gifles, les projections, les coups de pied, les amenées au sol et des techniques spéciales.

Vers 11 heures, les lutteurs de sumo terminent leur entraînement matinal et prennent leur premier repas de la journée. Un seul repas leur apporte environ 10 000 calories, soit environ dix fois la quantité consommée par un jeune homme en bonne santé (nous y reviendrons plus en détail ultérieurement). Après avoir mangé, les lutteurs de sumo se reposent longuement afin de permettre à leur corps d'absorber toutes les calories ingérées et de les transformer en graisse.

Entraînement, repas, sommeil, repas : voilà une journée type pour un lutteur de sumo. Photo : Hasfit

Vers 18 heures, les lutteurs de sumo prennent leur deuxième repas, d'une taille similaire au premier, et leur dernier de la journée. Ils profitent d'un moment de détente avant de se coucher afin de se préparer pour une nouvelle journée qui suivra la même routine.

À quel point le repas d'un lutteur de sumo est-il éprouvant ?

C'est une question que beaucoup se posent. Pour que les lutteurs de sumo maintiennent leur poids et leur niveau d'énergie, leurs repas sont très copieux et riches en calories. Bien qu'ils ne prennent que deux repas par jour, les lutteurs de sumo consomment environ 20 000 calories par jour, soit dix fois plus qu'un jeune homme en bonne santé.

Le chankonabe, plat traditionnel des lutteurs de sumo, est un ragoût ressemblant à une fondue chinoise miniature. Il se compose principalement de légumes, de tofu, de poisson et de diverses viandes, cuits ensemble dans un bouillon arrosé de saké ou de bière. Ce « fondue sumo » est si populaire que de nombreux restaurants au Japon se sont spécialisés dans sa préparation, en l'adaptant bien sûr aux appétits de chacun.

Un pot typique de chankonabe. Photo : Sakura

Outre le chankonabe, les lutteurs de sumo consomment également du riz, des nouilles et divers types de hamburgers. Un ancien lutteur de sumo a affirmé que certains pouvaient ingérer jusqu'à 5 kg de viande et 10 bols de riz par jour. Pour en savoir plus sur l'alimentation des lutteurs de sumo, veuillez consulter cet article.

Il n'est pas surprenant qu'avec de telles quantités de nourriture, même manger devienne une épreuve exténuante pour les lutteurs de sumo, car tout le monde n'est pas né avec une musculature imposante et un estomac aussi volumineux. Les jeunes lutteurs sont souvent gavés jusqu'à satiété, et ce processus se répète malgré les vomissements incontrôlables dont ils sont souvent victimes. Les lutteurs de sumo confirmés décrivent souvent l'apprentissage de l'alimentation, plus encore que leur entraînement aux arts martiaux, comme l'expérience la plus ardue de leur vie.

Pourriez-vous manger un pot entier de ça ? Photo : Tofugu

Comme mentionné précédemment, après chaque repas, les lutteurs de sumo doivent se reposer afin que les nutriments soient transformés en graisse pour développer leur masse musculaire. Cela peut paraître paradoxal, puisqu'ils doivent à la fois éviter de brûler des graisses et augmenter leur force musculaire. Comment les lutteurs de sumo parviennent-ils à concilier ces impératifs contradictoires ?

La réponse est dévoilée : l’entraînement. Un entraînement d’une intensité extrême et de multiples façons. Mais en quoi consiste précisément cet entraînement pour équilibrer absorption et mouvement afin de créer un combattant pesant plusieurs centaines de kilos mais se déplaçant à la vitesse de l’éclair, immobile comme le mont Fuji mais frappant avec la force du tonnerre ? Cela reste peut-être un secret connu seulement des initiés.

Selon Depplus/MASK