Amiral américain : la Chine rêve d'hégémonie, la Russie est un saboteur

L'amiral Harry Harris (à droite) lors de la cérémonie de passation de pouvoir à son successeur à Pearl Harbor, le 30 mai. Photo : CNN

L'amiral Harry Harris a annoncé le 30 mai la passation de pouvoir du commandement américain du Pacifique à l'amiral Phil Davidson à Pearl Harbor, à Hawaï, lors d'une cérémonie qui a également annoncé le changement de nom de l'installation militaire américaine dans la région en commandement indo-pacifique.

Harris, qui dirige le plus grand commandement militaire américain depuis trois ans, a souligné le contenu qu'il a mentionné à plusieurs reprises au cours de son mandat.

« La Corée du Nord reste notre menace la plus urgente, et une Corée du Nord dotée de capacités nucléaires et de missiles pouvant atteindre les États-Unis est inacceptable », a-t-il déclaré.

Cependant, l'amiral a ajouté : « La Chine demeure notre plus grand défi à long terme. Sans un engagement et une participation ciblés des États-Unis, de leurs alliés et partenaires, la Chine ne réalisera pas son rêve d'hégémonie en Asie. »

On ne sait pas encore quel rôle jouera Harris dans les discussions avec la Corée du Nord au sujet d'un éventuel sommet entre le président américain Donald Trump et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un à Singapour le 12 juin. La nomination de Harris a été envoyée au Sénat américain le 18 mai, avant sa confirmation attendue.

L'amiral avait été choisi par Trump pour occuper le poste d'ambassadeur vacant en Australie, mais cette proposition a été retirée quelques heures seulement avant son audience de confirmation en avril. Des sources avaient alors indiqué à CNN que cette proposition était l'idée du secrétaire d'État Mike Pompeo, qui avait contribué à préparer le sommet Trump-Kim.

Alors que Harris s'est montré belliciste à l'égard de la Corée du Nord lorsqu'il était au commandement du Pacifique, il a également émis des avertissements à l'égard de la Chine, alors que Pékin poursuit une posture militaire plus affirmée dans le Pacifique et établit une présence militaire sur des îles artificielles dans ce que les États-Unis et leurs alliés considèrent comme des eaux internationales.

Harris est resté à la tête du Commandement du Pacifique la semaine dernière, lorsque l'agence a retiré son invitation à la Chine à participer à l'exercice militaire Rim of the Pacific (RIMPAC) 2018, le plus grand exercice maritime au monde.

Des responsables américains ont confirmé que la décision avait été prise après que Pékin a récemment déployé des systèmes de missiles et fait atterrir des bombardiers sur une île de la mer de Chine méridionale pour la première fois.

À Hawaï, le 30 mai, le secrétaire américain à la Défense, Matttis, a affirmé : « Nous devons coopérer avec Pékin lorsque cela est possible, mais être prêts à les affronter lorsque cela est nécessaire. »

L'amiral et nouvel ambassadeur Harris a également averti ses successeurs de garder un œil sur Moscou, affirmant que la Russie cherchait à jouer le rôle de « spoiler » dans l'Indo-Pacifique.

« Une compétition géopolitique oppose les visions libérales et répressives de l'ordre mondial dans la région indopacifique », a déclaré Harris. « La compétition entre les grandes puissances est de retour, et je crois que nous approchons d'un tournant historique… La liberté et la justice dépendent de l'issue. »