Une façon unique et étrange de cultiver des légumes sans terre ni soleil

Les scientifiques de la station de recherche allemande Neumayer III en Antarctique ont récolté 3,6 kg de légumes crus, 18 concombres et 70 radis,Alerte scientifiqueElles sont cultivées dans le laboratoire EDEN-ISS sans terre, sans soleil ni pesticides.

Cultiver avec succès des légumes dans ces conditions pourrait être utile pour des missions de longue durée vers la Station spatiale internationale (ISS) ou vers des cibles plus lointaines comme la Lune et Mars.L’équipe a utilisé un système de nutriments et d’eau recyclés, tout en optimisant l’éclairage LED et en surveillant attentivement les niveaux de CO2 dans la pièce en fonction de la culture hydroponique.

« Après avoir planté les graines mi-février, j'ai dû faire face à des problèmes inattendus, comme des pannes mineures du système et la tempête la plus violente depuis plus d'un an. Heureusement, nous avons réussi à tout surmonter », a déclaré Paul Zabel, ingénieur impliqué dans le projet.

Cette récolte n'est qu'un début. Les scientifiques espèrent cultiver 4 à 5 kg de légumes par semaine jusqu'en mai, selon le Centre aérospatial allemand, qui coordonne le projet. Ce n'est pas la première fois que des légumes sont cultivés dans des conditions similaires. Les experts de la Station spatiale internationale (ISS) expérimentent la culture de légumes depuis 2015.

Ce projet vise à produire une plus grande variété de légumes, comme des radis, des légumes verts, des tomates, des concombres, des poivrons et des herbes aromatiques. Cultiver une telle variété de légumes en Antarctique, où la température extérieure descend en dessous de -20 °C, est une réussite remarquable.

L'équipe expérimente également la culture des fraises. « Il faut être patient pour cultiver des fraises. Nous attendons encore la réussite des semis », explique Daniel Schubert, chef de projet.