L'équipe Red Bull Racing menace de quitter la F1

L'écurie autrichienne a prévenu qu'elle perdait tout intérêt pour la F1 et envisagerait de quitter le monde de la F1 à la fin de cette saison après avoir été impuissante à assister à la domination absolue de l'écurie de course Mercedes depuis le début de la saison 2014.

L'entreprise autrichienne de boissons a commencé à participer à la F1 dès la saison 2005, en rachetant l'écurie Jaguar et en la rebaptisant Red Bull Racing. Red Bull a ensuite racheté l'écurie Minardi fin 2005 pour la transformer en Toro Rosso, l'écurie de réserve de Red Bull Racing, et a commencé à participer aux courses de F1 à partir de la saison 2006. Avec l'ambition de rivaliser avec des grands noms comme Ferrari et McLaren pour dominer le championnat, Red Bull n'a pas lésiné sur les moyens pour investir systématiquement dans l'écurie. Cet investissement systématique a porté ses fruits avec le doublé mondial remporté quatre fois de suite entre 2010 et 2013.

Champion du monde depuis quatre ans, Red Bull a dû faire face, contre toute attente, à une concurrence féroce de la part de l'écurie Mercedes, qui a commencé à émerger dès la saison 2013. La domination absolue de l'écurie allemande après le changement de moteur en F1 en 2014 a rendu Red Bull impuissant face à son rival. On pensait qu'après une saison, l'écurie autrichienne pourrait améliorer sa voiture pour rattraper Mercedes. Cependant, l'échec récent lors de la première manche de la saison 2015 a commencé à décourager Red Bull, constatant la supériorité de la W06 et la faiblesse du moteur Renault.

La RB11 semblait bien faible comparée à la Mercedes lors du récent GP d'Australie. Photo : Reuters.

Le conseiller sportif Helmut Marko (qui est un prolongement de Dietrich Mateschitz, le patron de Red Bull) a laissé entendre après la course en Australie qu'il pourrait quitter la F1 : « Comme d'habitude, nous allons évaluer les coûts d'investissement et les revenus pendant la pause estivale. Si la situation ne nous satisfait pas, Red Bull envisagera de quitter la F1 à la fin de l'année. Le plus inquiétant est que Dietrich Mateschitz perde progressivement sa passion pour la F1. »

Il convient de noter que Red Bull a signé un accord avec le magnat Bernie Ecclestone, s'engageant à rester en F1 au moins jusqu'à la saison 2020. Interrogé sur la menace de Red Bull de quitter la F1, Ecclestone est resté calme et a déclaré que Mateschitz ne partirait pas simplement parce que l'équipe de course Red Bull ne dominait plus la F1.

« Dietrich est un sportif passionné. Je ne pense pas qu'il arrêterait simplement parce que son équipe a perdu. Dietrich aurait dû prendre sa retraite après avoir remporté suffisamment de victoires plutôt que lorsqu'il a perdu », a déclaré le patron de la F1.

Lors de la récente course décevante de Red Bull, alors que Daniil Kvyat est tombé en panne avant le départ et que Daniel Ricciardo n'a terminé que 6e derrière le rookie de Sauber Felipe Nasr, sa RB11 a été dépassée par les deux voitures W06 Lewis Hamilton et Nico Rosberg (Mercedes) à la fin de la course.

Le PDG de Red Bull, Horner, a également laissé entendre que la F1 perdait de sa compétitivité en raison de la supériorité de Mercedes. Photo : Reuters.

Après la course, Christian Horner, PDG de Red Bull, a critiqué la faiblesse du motoriste Renault. Il a appelé la FIA à trouver un moyen de réduire l'avantage de Mercedes : « L'écart avec les autres est trop important. La course est désormais divisée en trois groupes. Je ne pense pas que ce soit une bonne chose pour la F1. »

« Même s'ils dominent la F1, Red Bull n'est pas satisfait du règlement technique actuel. Le règlement moteur est une mauvaise solution pour la F1, même si Renault montre la voie. De grands designers comme Adrian Newey sont impuissants face au règlement actuel. La F1 s'éteindra à petit feu si cela continue ainsi », a ajouté le conseiller Helmut Marko.

Selon VNE