Pour contrer les États-Unis, la Chine se lance dans la course à la technologie anti-drone et aux armes laser

Silent Hunter est une arme laser capable de détruire les drones mobiles. Photo : AP

Pour protéger les drones des armes laser et contrer la technologie qui fausse les informations numériques collectées par les drones, la Chine a développé un système appelé Silent Hunter, une arme laser capable de détruire les drones mobiles. D'une portée allant jusqu'à 4 km, Silent Hunter a été récemment dévoilé au salon de la défense d'Abou Dhabi en février.

Poly Technologies, la société qui a développé le Silent Hunter, affirme que l'arme peut pénétrer cinq couches de plaques d'acier de 2 mm d'épaisseur à une distance de 800 m, ou une couche de plaques d'acier de 5 mm d'épaisseur à une distance de 1 km.

Selon les analystes, la Chine progresse rapidement dans les technologies laser et drone. De nombreuses grandes entreprises et instituts de recherche se sont lancés dans la recherche sur les technologies anti-drones, notamment la China National Nuclear Corporation, Novasky et l'Institut de technologie de Pékin.

Selon Kelvin Wong, expert en technologies spatiales chez IHS Markit, de nombreux nouveaux systèmes n'ont peut-être pas été annoncés ou présentés par la Chine. « Je pense que de nombreuses entreprises publiques et privées chinoises, ainsi que des instituts de recherche, ont pénétré le marché des drones », a-t-il déclaré.

Armes laser. Photo : Getty

Pendant ce temps, l'expert Arthur Holland Michel du Centre de recherche sur les véhicules aériens sans pilote du Bard College, aux États-Unis, a estimé que les entreprises participant à la course technologique pourraient soudainement réaliser une percée dans le développement de systèmes anti-UAV.

« Nous parlons d’un secteur technologique en pleine croissance, où même une petite startup peut proposer une solution géniale, comme DJI l’a fait il y a quelques années, et qui a maintenant conquis le marché des drones », a commenté Michel.

DJI est une start-up chinoise dont le siège social est à Shenzhen. DJI fabrique des drones commerciaux pour la photographie et la vidéographie. DJI conçoit et fabrique également des systèmes de contrôle et d'assistance au vol pour drones. L'entreprise détient actuellement 70 % du marché mondial des drones civils.

Cependant, les experts affirment que les systèmes anti-drones américains restent bien plus avancés que ceux chinois. Ils disposent d'une portée plus importante, d'un éventail de capteurs plus large et sont développés par davantage d'entreprises.

Les États-Unis disposent actuellement de plus de 60 systèmes ou produits anti-UAV qui utilisent le radar, les ondes radio, la détection et le suivi électroniques et acoustiques pour empêcher, voire détruire, les avions ennemis.

Selon un rapport du Centre d’étude des véhicules aériens sans pilote, les systèmes américains pourraient interférer avec les communications ennemies ou détruire les drones avec des lasers ou des balles.

Lockheed Martin a récemment lancé un système de défense contre les Émirats arabes unis utilisant des micro-ondes de haute puissance. Il s'agit d'une arme laser pouvant être montée sur des avions de chasse, offrant ainsi une attaque plus efficace que des dispositifs portables ou terrestres. L'armée américaine a annoncé son intention d'acheter cet appareil à Lockheed Martin.