Équipe nationale néerlandaise : Quand les tulipes se fanent

La défaite 0-3 contre la Turquie a non seulement réduit la porte à l'Euro 2016 pour les Pays-Bas, mais a également exposé une série de problèmes graves dans l'industrie du football du pays des tulipes.

L'histoire est faite de cercles concentriques. Lorsque les Pays-Bas ont échoué aux qualifications hier, 6 septembre, et perdu le droit de décider de la finale l'été prochain, quelqu'un s'est souvenu que les Pays-Bas n'avaient pas participé aux Championnats d'Europe organisés en France en 1960 et 1984 (1984, car ils avaient échoué aux qualifications et n'avaient pas participé au tournoi de 1960). Aujourd'hui, l'histoire revient, chargée de sombres souvenirs.

À la 26e minute du match entre la Turquie et les Pays-Bas, Arda Turan, entouré de trois ou quatre joueurs néerlandais, s'est néanmoins précipité, s'est infiltré et a marqué face à Jasper Cillessen. 2-0 pour la Turquie, alors que le match venait de s'écouler depuis un tiers du temps réglementaire. Cette action puissante de Turan, conjuguée à la faiblesse et à la fragilité des défenseurs néerlandais, est à l'image des deux équipes aujourd'hui. Face à un match crucial pour une place en barrages et pour espérer participer au tournoi de France l'année prochaine, une seule équipe a fait preuve de force, d'envie et de courage. Cette équipe n'est pas les Pays-Bas.

Qu'est-il arrivé à cette équipe, alors qu'il y a tout juste un an au Brésil, elle était considérée comme la troisième meilleure du monde ? Le départ de Louis Van Gaal a laissé derrière lui des lacunes, tant au niveau du personnel que du style de jeu. En réalité, les problèmes du football néerlandais durent depuis cinq ans. Et les qualifications pour l'Euro 2016 ont justement été le moment où ces blessures ont éclaté.

Les Pays-Bas sont loin derrière les autres nations du football. Même la Turquie (en rouge) peut désormais les intimider facilement, comme lors du match d'hier à Konya. Photo : AFP.

Il y a cinq ans, en Afrique du Sud, le sélectionneur des Pays-Bas de l'époque, Bert Van Marwijk, présentait un visage radicalement opposé à la tradition. Lors de la Coupe du monde 2010, les Pays-Bas étaient une équipe pragmatique, sèche, voire violente. Si autrefois, manquer un match des Pays-Bas équivalait à manquer un festin somptueux, en Afrique du Sud, ce jour-là, le festin était catastrophique.

On peut dire que la défaite surprise en quarts de finale contre la Russie à l'Euro 2008, malgré un style de jeu fougueux, a été la principale raison du changement de tactique des Pays-Bas. Mais la troisième défaite en finale de la Coupe du monde 2010 a rendu cette équipe malchanceuse encore plus incertaine quant à la stratégie à adopter. Les supporters étaient prêts à pardonner les « vents contraires » si les Pays-Bas remportaient le championnat, mais la défaite a rendu tout plus difficile à accepter. Puis, à l'Euro 2012, l'hésitation entre la tradition offensive et la défense proactive a entraîné l'élimination des Pays-Bas dès la phase de groupes, dans un groupe qui comprenait également le Portugal et l'Allemagne.

Lorsque Louis van Gaal a mené les Pays-Bas à la Coupe du Monde 2014, il n'a pas utilisé le traditionnel 4-3-3, mais a opté pour un 3-5-2, avec pour objectif de ne pas perdre d'abord et d'attaquer ensuite. Les Pays-Bas auraient pu être considérés comme des succès lors de cette Coupe du Monde, mais c'est alors qu'un autre problème est apparu : les ressources humaines. En voyant Arjen Robben, Robin van Persie et Wesley Sneijder jouer au Brésil cette année-là, on s'est demandé : « Où ira cette équipe si ces trois joueurs d'élite prennent leur retraite ? » De fait, les Pays-Bas traversent une période de dépression concernant la relève.

Blind a pris la tête de l'équipe nationale néerlandaise à un moment où le football du pays était en crise, tant en termes de personnel que de style de jeu. Photo : Reuters.

Par le passé, cela n'arrivait jamais. Le centre de formation néerlandais était trop performant. Après Johan Cruyff et Johan Neeskens, ils ont eu Marco van Basten, Ruud Gullit, Frank Rijkaard, puis Edgar Davids, Dennis Bergkamp, ​​Ruud van Nistelrooy, Patrick Kluivert, les frères De Boer… puis Van Persie, Robben, Sneijder… mais lorsque les trois meilleurs joueurs de la génération née en 1983-1985 sont au bout de leur carrière, les Néerlandais savent où chercher parmi Memphis Depay, Stefan de Vrij, Daley Blind, Bas Dost, Jordy Clasie ou Bruno-Martins Indi. Ce ne sont que des noms de niveau moyen en Europe.

En réalité, l'Ajax Amsterdam a été un pionnier du développement des jeunes joueurs. Il a été le premier club à établir la « norme d'excellence » en matière de formation des jeunes joueurs, la « norme TIPS ». TIPS signifie « Technique », « Insight », « Personality » et « Speed ​​». Huw Jennings, expert en développement des jeunes en Angleterre, l'a décrit ainsi : « Toutes les idées les plus récentes sur la formation des jeunes joueurs sont nées à l'Ajax. »

Mais lorsque le football est devenu une machine économique colossale, l'Ajax en a été victime. De grandes équipes européennes ont suivi ses idées et son modèle, et ont vaincu le « père » grâce à l'argent et à des installations modernes. Finalement, en raison de la mauvaise situation financière, l'Ajax a dû vendre du « riz vert », empêchant de nombreux jeunes joueurs potentiels de développer pleinement leur potentiel. L'absence de relève actuelle est le résultat d'une série d'erreurs de gestion macroéconomique commises par la Fédération royale néerlandaise de football au cours de la dernière décennie. Et cela se retourne aujourd'hui contre elle.

Derrière Van Persie et Sneijder se cache un vide effrayant, car les Pays-Bas ne parviennent pas à trouver de nouveaux joueurs vraiment exceptionnels sur lesquels placer leur confiance. Photo : Reuters.

Le football néerlandais a écrit des histoires légendaires. Avant l'arrivée de Johan Cruyff et du Total Football de Jack Reynolds, les Pays-Bas n'avaient pas vraiment de poids sur la scène internationale. « Saint Johan », avec son football offensif et fougueux, a alors renversé la tendance, apportant la puissance des Pays-Bas avec un style de jeu qui terrifiait les adversaires et captivait les spectateurs, affirmant ainsi le rôle et la vitalité de l'« Ouragan Orange ».

Près d'un demi-siècle s'est écoulé, et évoquer l'équipe néerlandaise revient à évoquer un « croquemitaine » du monde du football. Une équipe passionnément admirée, une équipe de gloire, mais aussi porteuse de souffrance, d'instabilité et de malchance. Ainsi, l'Euro 2016 sans les Pays-Bas est comme une fête qui a perdu une partie de son piquant – un piquant intense, toujours teinté d'une pointe d'amertume.

Selon VNE