Équipe des Philippines - le géant Goliath

Le stratège chevronné Eriksson a assisté à la Coupe AFF 2018 avec trois refus : il n'avait pas eu le temps de sélectionner la composition de l'équipe philippine, n'avait pas personnellement préparé la composition des équipes et, bien sûr, ne connaissait rien des adversaires de la région. Il n'a eu connaissance de ces adversaires que grâce aux enregistrements de match apportés par ses assistants, et c'est pendant les 90 minutes de la rencontre que le Suédois est entré en action.

Coup de pied et patch

L'équipe nationale des Philippines compte de nombreux joueurs naturalisés. La star philippine est le milieu de terrain central naturalisé John-Patrick Strauß (36 ans), né en Allemagne et âgé de 22 ans, qui évolue au club de football de deuxième division allemande Erzgebirge Aue. Ce joueur et M.Otto (8 ans) forment un duo de milieux centraux dans le 4-4-2 privilégié par l'entraîneur Sven-Goran Eriksson.

Le seul changement au niveau du commandement est qu'Eriksson pourrait pousser l'arrière gauche de 24 ans Daisuke Sato (11), qui joue pour Sepsi OSK Sfantu Gheorghe dans le championnat national roumain, au milieu de terrain.

L'attaquant Phil Younghusband (10) est blessé et devrait manquer le match contre le Vietnam en demi-finale de la Coupe AFF 2018. Photo : AFF

Etant donné que la Coupe AFF ne figure pas au calendrier officiel de la FIFA, même si l'équipe des Philippines vient d'avoir un nouvel entraîneur célèbre, M. Sven-Goran Eriksson, le gardien Etheridge n'a pu convaincre le Cardiff FC de le laisser participer qu'à un seul match contre Singapour.

Le plus regrettable est que les Azkals soient privés de l'attaquant de 30 ans Patino, blessé. Ce joueur d'origine espagnole a évolué dans des championnats nationaux tels qu'en Espagne (Cordoba Club, Xerez), en Chine (Henan Jianye Club) et en Thaïlande (Buriram United Club).

Lors de la saison 2018 du championnat thaïlandais, Patino a disputé 16 matchs toutes compétitions confondues pour Buriram et inscrit 7 buts. La presse thaïlandaise l'a même qualifié de supérieur à l'attaquant numéro 1 du pays, Teerasil Dangda.

En observant les équipes des Philippines et de Thaïlande s'affronter au stade Panaad, on constate qu'elles ne diffèrent guère des équipes européennes, la plupart mesurant plus d'1,80 m. Les « Azkals » ont progressé, affichant un style de jeu méthodique, une force physique remarquable et de bons mouvements offensifs.

Malgré un match nul 1-1, cela faisait longtemps que l'équipe thaïlandaise n'avait pas connu un match aussi désavantagé en Coupe AFF. Personne n'osait imaginer que l'équipe de l'entraîneur Milovan Rajevac n'ait eu le ballon que 40 % du temps.

Lors du dernier match contre l'Indonésie, pays hôte, sachant que la Thaïlande avait marqué un but en début de match contre Singapour, les Philippines n'ont pas eu besoin de jouer de manière trop explosive, mais ont eu plus de tirs au but que leurs adversaires (9 contre 6). Les joueurs philippins ont joué bas, mais ont néanmoins envoyé de longues passes pour menacer le but du gardien A. Ardhaysa.

David et le géant goliath

Lors du dernier match de la phase de groupes contre l'Indonésie, le sélectionneur Eriksson avait commencé à modifier son effectif. Il conservait le 4-4-2, mais n'a pas caché avoir fait appel au duo d'attaquants Phil Younghusband (10) et Patrick Reichelt (29).

Les « Trois Non » ont participé à la Coupe AFF 2018, mais le sélectionneur Eriksson a mené les Philippines jusqu'en demi-finale. Photo : AFF

Mais le milieu droit Stephan Schorock (17) a été déplacé sur l'aile gauche avec Daisuke Sato (11), tous deux grands et rapides. J. Bedic (26) a été placé sur le terrain et a évolué à droite, échangeant constamment ses positions avec Patrick Reichelt (29), ce qui a mis en difficulté l'Indonésie, pays hôte.

L'entraîneur Park Hang-seo et Eriksson ont tous deux des points communs : ils sont fidèles aux formations 3-4-3 et 4-4-2, mais dans chaque situation spécifique, ils organiseront les joueurs et ajusteront leur style de jeu en conséquence.

En peu de temps à la tête de l'équipe, M. Eriksson n'a pas été en mesure d'élever immédiatement le niveau de l'équipe des Philippines, comme en témoigne le fait que la petite équipe du Timor-Leste a quand même réussi à marquer 2 buts contre « The Azkals », mais clairement avec leur physique supérieur et leur force physique, ils restent une équipe difficile à affronter.

La demi-finale entre le Vietnam et les Philippines sera une reconstitution du combat de David contre Goliath. Des joueurs comme Quang Hai et Van Quyet devront affronter les grands défenseurs centraux C. de Murga (3e) et Alvaro Silva (33e), anciens joueurs du Hanoi FC.