La mystérieuse famille qui a contrôlé deux générations de présidents coréens

La présidente Park Geun-hye est confrontée au plus grand défi de son mandat mouvementé. Les médias sud-coréens l'ont dénoncée pour avoir laissé un ami de longue date influencer les décisions politiques pendant des années.

JournalKorean HeraldLe scandale impliquant la présidente Park Geun-hye, qui aurait permis à une femme nommée Choi Soon-sil de manipuler les affaires de l'État et d'en tirer des avantages personnels pendant de nombreuses années, est en réalité une révélation tardive. Selon le journal, l'incident aurait dû être révélé lorsque Choi Tae-min, le père de Choi Soon-sil, était conseiller de Park sous la présidence de Park Chung-hee.

Du coréen « Raspoutine »

La relation entre la présidente Park Geun-hye et Mme Choi Soon-sil a commencé en 1975. À cette époque, Mme Park n'avait que 23 ans et venait de perdre sa mère, l'épouse du défunt président Park Chung-hee.

La présidente Park a rencontré Mme Choi par l'intermédiaire de M. Choi Tae-min, le père de Mme Choi. SelonJournal coréen Joongang DailyNé en 1912, M. Choi était un ancien policier devenu moine après la libération de la Corée du fascisme japonais. Depuis 1970, il se revendique pasteur et possède des pouvoirs de guérison. Fervent, il a fondé sa propre secte, l'« Église de la Vie ».

La présidente sud-coréenne a dû présenter ses excuses au peuple et remanier son cabinet. Photo : Reuters

Un rapport de l'Agence centrale de renseignement coréenne (KCIA) rédigé dans les années 1970 indiquait : « En 1975, M. Choi a écrit à Mme Park pour lui dire que sa mère, récemment décédée, lui était apparue en rêve et lui avait demandé son aide. Mme Park Geun-hye l'a invité au bureau présidentiel. Cette rencontre est considérée comme une étape importante dans la relation ultérieure entre Mme Park Geun-hye et la famille Choi. »

Après la mort de sa mère, Park commença à travailler à la Maison Bleue en tant que première dame. Choi Tae-min devint sa principale conseillère, prenant en charge de nombreux mouvements « patriotiques » qu'elle dirigeait officiellement et l'accompagnant toujours aux événements importants. À cette époque, Choi Soon-sil, la fille de Choi Tae-min, connaissait également Park et prit la tête de plusieurs mouvements étudiants.

Choi Soon-sil sur une photo prise dans un centre équestre d'Incheon, Séoul, en 2014. Photo : KoreanTimes

Selon le rapport de la KCIA, M. Choi a profité de sa proximité avec Mme Park pour développer ses activités commerciales et sociales, tout en réalisant des profits illégaux. C'est pourquoi de nombreux journaux l'ont surnommé le « Raspoutine de Corée » (Raspoutine, figure historique de la Russie, moine autoproclamé doté d'un pouvoir divin. Vénéré par le tsar Nicolas II et l'impératrice Alexandra, il a dominé la politique russe au début du XXe siècle).

Cela a provoqué le mécontentement des proches du président Park Chung-hee. M. Park a été assassiné par Kim Jae-gyu, directeur de la KCIA, en octobre 1979. Devant le tribunal, M. Kim a témoigné que l'un des principaux motifs de l'assassinat était que le président n'avait pas réussi à mettre un terme à la corruption de Choi Tae-min et à « éloigner sa fille de lui ».

Park Geun-hye à la Maison Bleue dans les années 1970 avec le président Park Chung-hee (à gauche) et Choi Tae-min (à droite). Photo : KoreanTimes

Cependant, Mme Park serait hantée par les pensées de M. Choi, selonJournal coréen Joongang DailyDans un câble confidentiel de l’ambassade américaine publié par WikiLeaks en 2011, l’ambassadeur américain Alexander Vershbow a averti que « des rumeurs circulaient selon lesquelles un pasteur âgé avait un contrôle total sur le corps et l’esprit de Mme Park pendant ses années de formation, et que ses enfants avaient profité d’immenses fortunes. » Mme Park Geun-hye a nié cette allégation à l’époque.

M. Choi est décédé en 1994. C'est à cette époque que la présidente Park Geun-hye a commencé à entretenir des contacts étroits avec Mme Choi Soon-sil.

Aux descendants de « Raspoutine »

Mme Choi Soon-sil est la fille de la cinquième épouse de M. Choi Tae-min.Korean TimesSelon les observateurs, la relation entre Mme Park et Mme Choi est plus étroite que celle de sœurs de sang. La dépendance de Mme Park envers la famille Choi non seulement n'a pas disparu après la mort de M. Choi, mais au contraire s'est accrue.

SelonKorean TimesAprès l'accession de Mme Park à la magistrature suprême en 2008, Mme Choi l'a toujours accompagnée lors de ses déplacements à l'étranger, bien qu'elle n'occupe aucun poste officiel. Mme Choi était également présente à toutes les activités commerciales liées à Mme Park.

Mme Choi Soon-sil (à gauche) avec Mme Park Geun-hye lors d'un événement pour les étudiants de l'Université Hanyang à Séoul. Photo : KoreanTimes.

L'ex-mari de Choi, Chung Yoon-hoi, est également un ami proche de la présidente Park Geun-hye. Il était un proche collaborateur de Park lorsqu'elle était députée. Le couple a été accusé d'avoir usé de son influence pour commettre des actes de corruption. En décembre 2014, Park Gwan-chun, ancien haut fonctionnaire de la Maison Bleue, a déclaré avant son arrestation pour divulgation de documents à la presse : « En termes de pouvoir au sein du gouvernement actuel, Choi est premier, Chung (le mari de Choi) deuxième, et la présidente Park est la dernière. »

Selon le journal, la mystique et la dévotion de Choi Soon-sil suscitent de nombreuses inquiétudes chez le peuple coréen.StraitstimesChoi s'est comportée comme une chamane sous la forte influence de son père. De nombreux législateurs ont exprimé leur inquiétude quant à la possibilité que Park soit ensorcelée par une « secte religieuse » et influence les décisions qui affectent le pays. Un député de l'opposition a qualifié l'influence de Choi Soon-sil sur la politique sud-coréenne de « théocratie » terrifiante.

Bien que Mme Choi n'occupât aucun poste officiel, elle était à l'origine de la manipulation du pouvoir au sein du gouvernement. Elle avait le pouvoir de modifier les discours du président, le conseillant sur tous les sujets, des plus anodins comme la tenue vestimentaire aux questions nationales importantes comme l'unification de la Corée.

Selon l'OLP