L'Asie du Sud-Est craint de perdre du riz à cause d'El Niño

Bien que le phénomène El Niño s’affaiblisse, il continue d’affecter les cultures et le bétail dans les pays d’Asie du Sud-Est.

Selon le WSJ, la température moyenne de la Terre mesurée en février dernier était de 2,43 degrés Fahrenheit supérieure à la température moyenne de la même période de 1951 à 1980, selon les données de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis.

« Les températures élevées persisteront quelques mois après la fin du phénomène El Niño, ce qui laisse présager des périodes de chaleur et de sécheresse. Sous l'effet d'El Niño, une tendance latente au réchauffement climatique se dessine, et les températures continuent d'augmenter », a déclaré Agus Santoso, chercheur principal au Centre de recherche sur le changement climatique de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud.

El Niño a débuté au premier semestre 2015, a atteint son pic en décembre et s'est depuis atténué. Mais le phénomène continuera d'influencer les types de conditions météorologiques qu'il déstabilise. Les experts prévoient un retour à la normale au second semestre 2016.

Des phénomènes météorologiques turbulents se produisent lorsque les vents dans le Pacifique équatorial ralentissent ou s'inversent. Cela crée des eaux chaudes sur une vaste zone, ce qui peut affecter le climat mondial. La gravité du phénomène est mesurée par la température des océans et l'activité de convection atmosphérique.

Le ministère de l'Agriculture prévient que la sécheresse dans le delta du Mékong pourrait durer jusqu'en juin, voire jusqu'à la fin de l'année. Photo : Rappler

Le phénomène El Niño réduit souvent les précipitations dans de nombreuses régions d’Asie du Sud et du Sud-Est, tandis qu’il apporte simultanément de la pluie dans l’ouest des États-Unis et dans certaines régions d’Amérique du Sud.

Le Vietnam est l’un des pays les plus touchés de la région.

Le ministère vietnamien de l'Agriculture et du Développement rural estime que la sécheresse et l'intrusion d'eau salée en cours ont affecté 343 476 hectares de rizières dans le delta du Mékong depuis la fin de l'année dernière, réduisant les rendements de riz de 30 à 70 %.

« La sécheresse et l'intrusion d'eau salée sont devenues plus graves cette année, causant des dommages à la socio-économie de neuf provinces du delta du Mékong », a déclaré le ministre de l'Agriculture et du Développement rural, Cao Duc Phat, dans le rapport, avertissant que la sécheresse dans la région pourrait durer jusqu'en juin, voire jusqu'à la fin de l'année, a averti Phat.

La sécheresse s'aggrave également dans d'autres pays d'Asie du Sud-Est. La Malaisie, l'Indonésie et la Thaïlande ont également enregistré de faibles précipitations en février, aggravant les perspectives déjà pessimistes pour leurs industries du sucre, du riz et de l'huile de palme.

« Si l'on observe la carte des précipitations des derniers mois, on constate qu'il y a eu très peu de précipitations à travers le monde. Nous avons constaté l'impact d'El Niño sur le climat, et son impact est considérable », a déclaré Aurelia Britsch, économiste agricole pour la région Asie-Pacifique chez BMI Research.

Mme Britsch a revu à la baisse ses prévisions de production de riz, de sucre et de café dans la région. Elle a également annoncé que les exportations de riz du Vietnam diminueraient pour la première fois depuis 2001.

Mme Britsch a souligné que les prix du riz commenceront à augmenter en raison de l'offre limitée sur le marché. L'huile de palme a été l'un des principaux gagnants au cours des six derniers mois, avec une hausse de près de 40 % depuis août dernier, en raison des inquiétudes concernant la pénurie d'approvisionnement. Avec la persistance du temps sec, les prix de l'huile de palme pourraient encore augmenter, selon les analystes.

« Nous nous attendons à ce que les prix de l'huile de palme continuent d'augmenter plus tard cette année et en 2017, si la production continue de baisser en raison d'une sécheresse prolongée », a déclaré Barnabas Gan, économiste des matières premières à la banque OCBC, prévoyant que les prix de l'huile de palme atteindront 2 650 ringgits malaisiens (623 dollars) la tonne d'ici la fin de l'année.

Contrairement à l’Asie du Sud-Est, l’Australie n’est que partiellement touchée par le phénomène El Niño.Bien que février soit la saison des pluies dans le nord, certains éleveurs constatent moins de pluie que d’habitude, ce qui les oblige à envisager d’abattre du bétail car il n’y a pas assez d’herbe pour les nourrir.

John Stoate, qui possède environ 25 000 bovins sur une propriété de 300 000 hectares sur la côte nord-ouest de l'Australie, explique que lui et ses voisins sont confrontés à de nouveaux défis car il y a beaucoup moins de pluie qu'avant.

« Nous traversons une période difficile avec l’alimentation et devons décider ce que nous devons garder et ce que nous devons vendre », a-t-il déclaré.

Selon VNE