Dong Si Nguyen - Le général associé au chemin légendaire

Il y a exactement dix ans, j'ai eu la chance de le rencontrer. De parler de lui, d'écrire sur lui, à l'occasion du cinquantième anniversaire de la légendaire piste Hô Chi Minh.

Je me souviens de ce jour-là, sa santé était très fragile. Son appareil auditif et son stimulateur cardiaque l'ont accompagné pendant quatre heures, assis patiemment à me parler. Malgré les allées et venues impatientes du jeune employé, il souriait gentiment, agitant la main chaque fois qu'il le voyait me faire un clin d'œil pour mettre fin à l'entretien.

En 2009, le légendaire commandant de la route devint lui aussi légendaire, savourant simultanément deux grandes joies : la piste Truong Son célébrait son 50e anniversaire et il célébrait son 70e printemps au sein du Parti.

À cette époque, le général Dong Si Nguyen avait 86 ans, mais l'esprit du stratège militaire était encore très vif. Dans ses conversations ouvertes avec la jeune génération – moi-même –, il racontait avec clarté et concision les étapes, les événements, les chiffres et les stratégies qui composaient la « Carte de bataille des Huit Trigrammes à travers la jungle ». C'était comme tourner les pages d'un livre, comme regarder au ralenti une glorieuse carrière militaire écoulée.

« Formation des huit trigrammes à travers la jungle »

Dans un article publié dans le US Armed Forces Journal il y a quarante ans, le journaliste George Weiss écrivait : « À l’origine, la piste Hô Chi Minh était composée de centaines de sentiers de course. Aujourd’hui, elle est devenue une route pour véhicules motorisés. Plus inquiétant encore, elle n’est plus seulement une voie de ravitaillement, mais un réseau complexe de routes sinueuses aux multiples directions. Toute cette complexité a été transformée en une formation bagua à travers la jungle par des soldats communistes hautement organisés du Nord. »

Pour ce général qui a eu le mérite de « transformer », il n'a appris en premier lieu que l'expression que la presse occidentale donnait respectueusement à cette route vitale reliant le grand arrière au grand front à travers les mots du lieutenant-général Hoang Minh Thao - à l'époque commandant du champ de bataille des Hauts Plateaux du Centre.

Lieutenant-général Dong Sy Nguyen. Photo de : Hoang Thuy

Selon les médias occidentaux, « le réseau routier de Truong Son n'était pas seulement une voie de transport, mais devint un champ de bataille acharné entre le gouvernement du Nord, qui soutenait les communistes du Sud, et les forces américaines et alliées. Les États-Unis ont tout essayé, des plus primitifs aux plus modernes, pour couper cette voie de transport stratégique : équipements électroniques, intempéries, armes chimiques, marches, ratissages, sabotages commandos… Mais la route a continué de fonctionner. »

Français Durant les huit années les plus acharnées de son commandement (1967-1975), la piste Hô Chi Minh, d'une simple petite route, est devenue une très grande voie de transport, avec une force maximale de 120 000 soldats, organisés en 8 divisions et une division de missiles antiaériens rattachée. Lorsqu'il a pris le commandement, la force de transport ne comptait que 5 bataillons avec 750 véhicules. Ce nombre est passé à deux divisions de transport, avec 10 000 véhicules en fonctionnement continu pendant plusieurs années après cela. Brisant le monopole, la route de Truong Son s'est développée en un système complexe avec 16 700 km de routes (dont plus de 800 km de routes fermées, 1 500 km de routes pavées, 200 km de routes asphaltées). En outre, il y a 1 500 km d'oléoducs et de gazoducs, 1 350 km de câbles d'information, 3 800 km de routes de liaison et 500 km de rivières.

Lui et le commandement ont dirigé la création d'un réseau de routes et de ponts comprenant de nombreux axes verticaux Nord-Sud et Est-Ouest à Truong Son, à travers les trois pays ; de nombreux axes horizontaux reliant les deux flancs Est-Ouest, reliant tous les champs de bataille, créant ainsi un système de transport complet, synchrone, diversifié et original. Six axes verticaux et 21 axes horizontaux ont créé la majestueuse route de Truong Son, dont le point de départ était Tan Ky - Nghe An et le point d'arrivée Loc Ninh - Binh Phuoc, dans la région du Sud-Est. Ce réseau complexe de routes et de ponts, tels des capillaires, transporte diligemment le sang du cœur jour et nuit pour fournir les nutriments et nourrir chaque recoin du corps du pays. Du simple transport, nous sommes passés à un mode de transport au combat, sous l'action combinée des armes combinées. L'ingénieuse « Carte de Bataille des Huit Trigrammes » a pris forme.

Le général Dong Si Nguyen et le général Vo Nguyen Giap. Photo : Archives

Le général « une nuit donne naissance à cent projets »

Assumer la responsabilité de « commander des troupes » sur un champ de bataille de plusieurs milliers de kilomètres, avec des centaines de milliers de soldats, exige du commandant une bonne gestion, un bon commandement, une bonne coordination et surtout de vastes connaissances dans de nombreux domaines. Selon le lieutenant-général Dong Si Nguyen, « nous ne nous laissons jamais arrêter de penser, nous reposer et réfléchir. Si nous perdons cette partie, nous en essaierons une autre ; si cette méthode ne fonctionne pas, nous devons immédiatement changer de méthode. »

Et cet esprit constamment en réflexion a donné au commandant du groupe 559 un nom spécial, le général qui « pense à cent plans en une nuit ».

Avec les positions de défense aérienne, il est passé du déploiement de positions à des endroits clés à la combinaison de positions avec des embuscades mobiles, et de l'utilisation de forces antiaériennes de toutes tailles à leur combinaison avec des missiles.

Les routes et les ponts sont devenus le champ de bataille le plus brûlant et le plus urgent, car si l'ennemi attaque et bloque un point sur une voie de communication vitale, les transports seront immédiatement interrompus. Conscient que la principale raison réside dans l'utilisation exclusive de la route unique le long des axes verticaux et horizontaux, il a ordonné de modifier cette situation en combinant défense aérienne et infanterie renforcée, et en ouvrant davantage d'axes verticaux et horizontaux, de détours et de contournements. Ainsi, « L'ennemi continue de se battre, nous continuons d'avancer » n'est plus un simple slogan, mais une réalité concrète.

Il comprit également que les chauffeurs militaires devaient être militarisés et combatifs. Il ne s'agissait pas seulement de simples transports comme en temps de paix, mais aussi d'appliquer des tactiques militaires (déplacements en formation, avec commandement direct, avec des forces de soutien telles que : équipe mobile de réparation, tracteur, équipe de leurres, équipe de sauvetage des soldats blessés… combinée à la mise en place d'un dispositif militaire dense sur tous les itinéraires).

Au début, le camion n'osait circuler que de nuit, à faible vitesse, sur de courtes distances, et charger et décharger les marchandises prenait beaucoup de temps. De la circulation nocturne, il a ensuite orienté les camions vers des trajets matinaux et tardifs, puis vers des trajets diurnes, sur de courts tronçons sous une épaisse canopée forestière, pour finalement relier ces courts tronçons à un itinéraire de près de mille kilomètres.

Pour assurer sa sécurité, il choisit d'emprunter des voies publiques comme diversion. Des véhicules vétustes et hors d'usage faisaient régulièrement des allers-retours, et les tirs antiaériens retournaient souvent sur les avions pour attirer l'attention de l'ennemi dans cette direction. Puis, sur les routes cachées quelque part dans l'immense jungle, des convois de véhicules se succédaient, transportant des hommes, des marchandises et des armes pour soutenir les champs de bataille du Sud, contribuant grandement à la victoire totale du pays.

Le général Dong Si Nguyen et le général Vo Nguyen Giap visitent les troupes de Truong Son. Photo : Archives

Le commandant au bon cœur

Dans cette guerre, alors que l'ennemi mobilisait toutes ses forces pour détruire la route de Truong Son, alors que d'innombrables camarades et compatriotes tombaient, demeurant à jamais dans les collines arides couvertes de roseaux, aux lisières reculées des forêts, le temps de la route, pour la victoire de la campagne…, vouloir tout romancer serait un péché. Mais si nous ne trouvons pas la source de la victoire dans les pas de danse des garçons et des filles Pa Co sur la route des munitions, dans le son mélodieux du luth Ta Lu, ou dans l'air Lam Vong des soldats de la libération laotiens après chaque bataille, il serait difficile d'expliquer pleinement l'ampleur de cette victoire et les raisons de notre victoire.

Le vieux général aux cheveux blancs a enregistré avec émotion ces souvenirs dans le livre « La route à travers Truong Son » qui a été publié auprès des lecteurs de tout le pays il y a exactement 20 ans, lorsque la route immortelle a eu 40 ans.

Plus que quiconque, le commandant comprenait parfaitement le prix à payer pour le jour de la victoire totale et ressentait une profonde douleur face au sang et aux os versés pour cette route qui marquerait à jamais l'histoire de la nation. « La victoire de la ligne de soutien de Truong Son était due aux immenses contributions et aux nobles sacrifices de 120 000 fils exceptionnels qui ont consacré toute leur force, leur sang et leurs os, et leur jeunesse, à bâtir et à maintenir la vitalité et l'ardent combativité de la ligne sous la pluie de bombes et de balles ennemies. Plus de vingt mille camarades ont consenti un sacrifice héroïque, plus de trente mille personnes ont été blessées et d'innombrables personnes ont été handicapées par le poison américain, avec des conséquences imprévisibles pour leur race. Environ 14 500 motos de tous types, plus de 700 pièces d'artillerie et plus de 90 000 tonnes de marchandises ont été endommagées ou incendiées. » Tout cela pour maintenir la ligne de soutien stratégique opérationnelle, si bien que le jour de la victoire totale se rapprochait de plus en plus.

Lieutenant-général Dong Sy Nguyen. Photo : TTO

Chef militaire mondialement connu pour sa stratégie militaire étroitement liée à la piste Hô Chi Minh, le lieutenant-général Dong Si Nguyen parle rarement de lui-même. Dans le flot de souvenirs de Truong Son qui afflue, le pronom personnel qu'il choisit de me confier est toujours « nous ». Et les noms de ses camarades tombés au combat, les sacrifices nobles et silencieux dont il a été témoin durant les années les plus féroces où il a « tué Truong Son pour sauver le pays » font battre son cœur, encore aujourd'hui, de tristesse et de nostalgie. Depuis de nombreuses années, il prend encore le temps de rendre visite aux familles de ses camarades autrefois proches et attachés, qui reposent aujourd'hui au profond cimetière de Truong Son. Chaque fois qu'ils se rencontrent, ses larmes coulent. La forêt lui manque, ses frères lui manquent, mais son âge avance et ses forces s'affaiblissent. Comment pourra-t-il aller jusqu'au bout ?

Ses yeux se remplirent de larmes au souvenir du simple repas avec un bataillon de jeunes femmes volontaires et de cette demande très affectueuse : « S'il y a des baies de savon, envoyez-nous-en, monsieur. » Puis, il exprima son amour mêlé de tristesse dans ses mémoires : « Maintenant que les médias vantent à longueur de journée toutes sortes de cosmétiques pour les cheveux des filles, j'ai le cœur brisé en repensant aux petites demandes des jeunes femmes volontaires d'alors. Lorsqu'elles rejoignirent le front, les têtes des jeunes filles d'une vingtaine d'années sentaient bon le pamplemousse et le citron, mais après quelques accès de paludisme, il ne leur restait que quelques mèches de cheveux. Et aujourd'hui, elles sont encore nombreuses à passer la majeure partie de leur vie seules, sans mari ni enfants… »

L'idée reçue selon laquelle tous les généraux sont des ardents crachant du feu semble erronée pour lui. Grand et fort, avec un discours décidé, il a l'apparence d'un véritable « artiste martial ». Mais au fond de lui, il cache une grande bonté, toujours prêt à donner de l'amour, de l'attention et du partage à ses subordonnés. Par des actions concrètes, car c'est un homme pragmatique, qui déteste les formalités, les théories et qui est très réservé.

Pour les soldats qui ont combattu et péri dans les montagnes de Truong Son, « sous un soleil brûlant et une pluie tourbillonnante », il était toujours un commandant respecté, en temps de guerre comme en temps de paix. Qu'il s'agisse de se marier, de construire une maison ou de faire des affaires, ils le consultaient toujours et l'invitaient respectueusement à participer.

La vie et la carrière du général Dong Si Nguyen sont étroitement liées à la légendaire route de Truong Son. Photo : Document

Après sept décennies de contribution au peuple et au pays, il n'avait guère de temps à consacrer à sa petite famille. Durant les longues années de guerre, les difficultés et les soucis de sa bonne épouse, dont il fut témoin lors de son court congé à Hanoï, le suivirent également dans ses écrits. « En fait, depuis notre mariage, tout au long des deux guerres de résistance, j'ai toujours été sur le champ de bataille. Toutes les affaires familiales reposaient sur ma femme. Avec une ribambelle d'enfants (lui et Mme Ngoc Lan ont six enfants au total – quatre garçons et deux filles), ma femme s'occupait de tout. Les affaires nationales et familiales semblaient peser lourdement sur les petites épaules d'une femme. Mais ce n'était pas le cas pour moi, la plupart des gens de notre génération étaient comme ça. »

Et la question de sa plus jeune fille, Thu Hien, en 1967 : « Quand pourrons-nous retourner à Hanoï, papa ? » l’a suivi tout au long de la marche. Et puis, comme toute la nation, il lui a fallu huit ans pour obtenir la réponse à cette question enfantine.

Dans le salon de la famille du lieutenant-général Dong Si Nguyen, solennellement posée sur l'autel, trône le portrait d'un très jeune homme, à la beauté résolue et forte héritée de son père. Il s'agit du quatrième fils, le premier lieutenant Nguyen Tien Quan. Artilleur de 130 mm, il combattit aux côtés de son père lors de la campagne de Hô Chi Minh. Il se sacrifia héroïquement à Dong Dang, lors de la guerre de la frontière nord en 1979. Ainsi, le souvenir héroïque de la guerre de son père est d'autant plus douloureux qu'aux côtés de ses camarades disparus se trouvent la chair et le sang de son fils bien-aimé.

Consacrez votre vie au chemin légendaire

Il y a 60 ans, au cœur de la forêt profonde, un sentier naissait grâce à la détermination inébranlable de toute la nation. Sang et os coulaient à chaque pas, mais de ces pas courageux naquit la victoire et le sentier devint une légende. Un demi-siècle plus tard, il est devenu une autoroute. La légende de Truong Son continue d'écrire une nouvelle page.

Lors de la construction de la piste Hô Chi Minh, le Premier ministre Vo Van Kiet le considérait comme le plus apte à être nommé envoyé spécial du gouvernement pour diriger la construction de cette importante route. La ligne électrique de 500 kV, puis le projet de route industrialisée de Truong Son ont vu le jour. Cette route traversera 30 provinces et villes, sur une longueur totale de 3 167 km, reliant Pac Bo (Cao Bang) à Dat Mui (Ca Mau) et comportera de 2 à 8 voies selon le relief.

Véhicules empruntant la route de Truong Son pour soutenir la ligne de front. Photo : Archives

Pendant la guerre, il a joué un rôle important en transformant Truong Son en une route indestructible, d'une vitalité débordante. Et en temps de paix, son nom reste associé à cette route, comme s'il s'agissait d'une relation prédestinée. Associé à des années de combat, à un flot incessant de souvenirs. Et à l'amour de tout son cœur.

La piste Hô Chi Minh est un brillant fait d'armes dans la résistance de notre nation contre les États-Unis pour sauver le pays. La piste Hô Chi Minh est la voie de la volonté de vaincre, du courage et de l'héroïsme. C'est la voie qui relie le Nord et le Sud, unifie le pays, la voie d'un avenir radieux pour notre patrie. C'est aussi la voie de la solidarité des peuples des trois pays indochinois. Gloire aux héroïques troupes de Truong Son qui ont combattu et gagné sur la route qui porte le nom du grand Oncle Hô. (Extrait du livre d'or de feu le secrétaire général Le Duan, inscrit dans le Livre d'or des traditions des troupes de Truong Son).

Lieutenant-général Dong Sy Nguyen

Né en 1923. Ville natale : Quang Trung, Quang Trach, Quang Binh.

Son vrai nom est Nguyen Huu Vu, son alias pendant les activités révolutionnaires est Dong.

Il a choisi le nom de Dong Sy Nguyen lorsqu'il s'est présenté à la première Assemblée nationale en 1946.

Il rejoint le Parti communiste indochinois en 1939.

Il est diplômé de l'École militaire supérieure en 1950 et de l'Académie militaire de Pékin en 1961.

En 1965, il est commissaire politique de la région militaire 4, puis commandant et commissaire politique de l'armée des volontaires vietnamiens au Laos central et inférieur.

Début 1967, il est nommé commandant du groupe 559, puis commandant des troupes de Truong Son. En 1974, il est promu de colonel à lieutenant général.

Après le rétablissement de la paix, il occupe successivement les postes de vice-ministre de la Défense, responsable du Département général de la construction économique, ministre de la Construction et ministre des Transports.

En 1979, il retourne à l'armée en tant que commandant et commissaire politique de la région militaire de la capitale.

En 1982, il est membre suppléant du 5e Politburo, membre du 6e Politburo, vice-président du Conseil des ministres (aujourd'hui vice-Premier ministre) et ministre des Transports.

Après une période de maladie, il est décédé à 11h42 le 4 avril 2019 à l'hôpital militaire central 108, à l'âge de 96 ans.