Equipe nationale de Croatie – Equipe nationale de France : Les vieilles dettes sont difficiles à payer !

Lors de sa première participation à la Coupe du monde, l'équipe en chemise à carreaux a surpris le monde du football en se qualifiant pour les demi-finales.

Lors du tournoi organisé en France, Davor Suker et ses coéquipiers étaient dans le même groupe que l'Argentine, la Jamaïque et le Japon. À l'issue de la phase de groupes, le sélectionneur Blazevic et son équipe ont brillamment décroché la deuxième place, derrière l'Argentine, entrant ainsi officiellement en huitièmes de finale.

Après avoir éliminé la Roumanie en huitièmes de finale (victoire 1-0), la Croatie a créé l'une des plus grandes surprises de France 1998 en s'imposant 3-0 face à l'Allemagne en quarts de finale. L'adversaire du sélectionneur Blazevic et de son équipe en demi-finale était la France, pays hôte. Le but de l'attaquant Davor Suker en début de seconde période a failli faire regretter la France. Malheureusement, en fin de match, le défenseur Lilian Thuram a brillé avec un doublé, permettant à l'équipe locale de revenir au score.

Davor Suker (9) célèbre son but contre la France en 1998. Photo : Internet

La Croatie a dû assister au match final des « Coqs gaulois » contre le Brésil (la France a remporté le championnat 3-0). Lors du match pour la troisième place contre les Pays-Bas, Davor Suker et ses coéquipiers ont continué à exceller. Au final, l'équipe écossaise a vaincu la « tempête orange » sur le score de 2-1 et a remporté la médaille de bronze. La Croatie a connu un tournoi plus réussi que prévu.

Vingt ans ont passé et les équipes nationales française et croate ont connu des hauts et des bas. Si les « Coqs gaulois » ont remporté l'Euro 2000, ont été finalistes de la Coupe du monde 2006 et de l'Euro 2016… l'équipe écossaise a également participé régulièrement à des tournois majeurs comme la Coupe du monde et l'Euro. Cependant, de la demi-finale de la Coupe du monde 1998 à la finale de la Coupe du monde 2018, les deux équipes ne se sont rencontrées qu'une seule fois en tournoi officiel : lors du match entre l'équipe de France et l'équipe de Croatie (2-2) en phase de groupes de l'Euro 2004.

Outre les deux précédentes rencontres, l'équipe surnommée Les Bleus a également rencontré la Croatie lors de trois autres matchs amicaux internationaux. En 1999, la France s'est imposée 3-0, en 2000, elle s'est imposée 2-0 et en 2011, les deux équipes ont fait match nul 0-0.

Ainsi, l'équipe bleue affiche un bilan de cinq matchs sans défaite face à l'équipe écossaise (3 victoires, 2 nuls). Cela démontre que l'équipe française est l'ennemi juré de l'équipe croate. C'est également un argument de poids pour les supporters du « pays hexagonal » en faveur d'une victoire de l'équipe locale lors de la finale du 15 juillet.

L'équipe de France fait preuve d'une force redoutable lors de la Coupe du monde de cette année. Photo : Internet

Ayant perdu en confrontations directes, Luka Modric et ses coéquipiers sont également moins bien notés que leurs adversaires en termes de qualité d'effectif. Le sélectionneur Dalic ne compte pas beaucoup de stars comme son collègue Deschamps, de l'autre côté de la ligne. Outre Luka Modric, Rakitic, Perisic, Mandzukic, Subasic et Lovren ont prouvé leur talent, tandis que les autres joueurs n'affichent qu'un niveau moyen. À côté de Pogba, Griezmann, Mbappé, Varane et Kanté… la différence est flagrante.

Sans compter qu'avant la finale, l'équipe croate ne disposait pas d'une base physique aussi solide que l'équipe française. Luka Modric et ses coéquipiers ont dû disputer trois matchs de plus de 120 minutes contre l'équipe danoise, l'équipe russe et l'équipe anglaise. L'équipe française a facilement battu l'équipe argentine, l'équipe uruguayenne et l'équipe belge en seulement deux périodes réglementaires. De toute évidence, les élèves de l'entraîneur Dalic ont joué plus de 90 minutes – soit l'équivalent d'un match – que ceux de Deschamps.

Il semble que les chances de victoire de la Croatie contre la France soient faibles, voire infimes. La dette contractée il y a 20 ans entre le sélectionneur Blazevic et son équipe, le sélectionneur Dalic et son équipe, sera difficile à rembourser aux Français.