Prévisions pour 2019 : les tensions continuent de s'intensifier dans les relations russo-ukrainiennes

Les relations entre la Russie et l'Ukraine ont connu une année mouvementée. Photo : Reuters.

En 2018, les tensions entre la Russie et l’Ukraine ont atteint leur « point d’ébullition » le plus dangereux depuis des années avec l’incident dans le détroit de Kertch – un événement que beaucoup ont estimé comme susceptible de déclencher une nouvelle escalade dans le conflit de longue date entre les deux pays.

Le dernier incident en date s'est produit le 25 novembre dans le détroit de Kertch, qui relie la mer d'Azov à la mer Noire, à l'est de la Crimée. La Russie y a construit un long pont traversant le détroit, reliant la Crimée au continent. En mars 2018, l'Ukraine a saisi un bateau de pêche criméen. Parallèlement, la Russie a renforcé sa présence militaire dans la zone, inspectant tous les navires en provenance ou à destination des ports ukrainiens. L'Ukraine a protesté, qualifiant cette mesure de « blocus économique ».

La mer d'Azov continue de s'agiter ?

Des marins ukrainiens (au centre) sont emmenés hors du tribunal par les forces spéciales russes en Crimée le 28 novembre.

Lors de l'incident du 25 novembre, deux navires de guerre ukrainiens et un remorqueur ont été pris pour cible et saisis par la Russie. La Russie a affirmé que les navires ukrainiens avaient violé ses eaux territoriales et avaient agi délibérément comme provocateurs, tandis que Kiev a affirmé que les navires de guerre russes avaient ouvert le feu lorsque trois navires ukrainiens se sont retirés dans une zone de 20 km des eaux territoriales russes, accusant en retour la Russie de « comploter » en vue d'envahir les villes de Marioupol et Berdiansk. À la suite de cet incident, le Parlement ukrainien a également adopté la loi martiale pour une durée de 30 jours, en vigueur jusqu'en janvier 2019.

L'Ukraine critique la Russie pour la construction d'une clôture de sécurité dans la péninsule de Crimée

Cela explique également pourquoi l’épidémie dans le détroit de Kertch pourrait se transformer si rapidement en une guerre à grande échelle, car les deux camps sont armés et prêts à prendre des mesures sans compromis l’un contre l’autre.

Selon Nicu Popescu, expert de la Russie et directeur du programme Grande Europe au Conseil européen des relations étrangères, le Conseil ne considère pas les tensions récentes comme la première étape d'une escalade majeure des tensions entre la Russie et l'Ukraine.

Des patrouilleurs russes encerclent des navires ukrainiens près du détroit de Kertch. Photo : RT

« La question de la mer d'Azov occupera l'Europe, la Russie et l'Ukraine dans les années à venir, tant sur le plan sécuritaire qu'économique, et ce n'est certainement pas la dernière fois que nous en entendons parler. Après la Crimée et le Donbass, la mer d'Azov devient une troisième ligne de front susceptible de déstabiliser non seulement les relations russo-ukrainiennes, mais aussi la sécurité européenne en général », a déclaré Popescu.

Les relations entre la Russie et l'Ukraine voisine devraient rester tendues au cours de la nouvelle année. Bien qu'une guerre ouverte soit considérée comme improbable, le conflit entre les deux pays, qui couve depuis cinq ans, pourrait s'enflammer à nouveau.

Les risques d'éclatement de conflit

Outre l'annexion de la Crimée par la Russie, les troubles en cours dans la région du Donbass ou le dernier incident en mer d'Azov, la création par l'Ukraine d'une Église orthodoxe nationale indépendante pourrait être un autre point de tension en 2019.

Le 11 octobre 2018, le patriarche Bartholomée a officiellement reconnu l'indépendance de l'Église orthodoxe ukrainienne en annulant un document de 1686. Ce document donnait au patriarche de Moscou le droit de nommer et de contrôler les postes de l'Église à Kiev.

Cette décision ouvre non seulement la voie à l’Ukraine pour établir sa propre église, mais inclut également la restauration du Patriarcat ukrainien, qui a été sanctionné par l’Église orthodoxe russe pour avoir mené un schisme au début des années 1990.

L'Ukraine souhaite se libérer de la domination de l'Église orthodoxe russe et surmonter les divisions internes à son Église. Cependant, il est peu probable que la Russie reconnaisse l'indépendance de l'Église orthodoxe ukrainienne, ce qui accroîtrait certainement le risque d'une guerre de religion entre les deux pays.

Le président ukrainien Petro Porochenko. Photo : Getty

La Russie souhaite interrompre complètement l'approvisionnement en gaz de l'Union européenne via l'Ukraine et le remplacer par le nouveau projet de transit gazier Nord Stream 2. Cependant, l'Union européenne (UE) et l'Allemagne souhaitent garantir que l'Ukraine reste un pays de transit pour le gaz russe, et les négociations visant à sortir de l'impasse actuelle s'annoncent extrêmement difficiles.