La prédiction de Lee Kuan Yew sur l'avenir sombre de l'UE

Dans une interview de 2012, le regretté Premier ministre singapourien Lee Kuan Yew a déclaré que l’Union européenne (UE) s’était étendue trop rapidement et pourrait échouer.

L'ancien Premier ministre singapourien Lee Kuan Yew (à droite) rencontre l'ancien chancelier ouest-allemand Helmut Schmidt en 2012. Les deux hommes sont aujourd'hui décédés. Photo : Strait Times

Depuis fin 2009, lorsque la crise de la dette souveraine a commencé à se propager en Europe, M. Lee Kuan Yew a été sollicité à maintes reprises pour partager son point de vue sur la situation sur ce continent. Et même alors, ses opinions étaient très réfléchies et inquiétantes, selon le Straits Times.

En septembre 2011, l'ancien dirigeant de Singapour prédisait l'effondrement de l'euro lors d'une conversation, affirmant que ce serait un « travail pénible », mais qu'une Europe où tous ses membres seraient sur un pied d'égalité était trop difficile. À cette époque, la crise de la dette européenne entrait dans sa deuxième année.

S'exprimant à la Lee Kuan Yew School of Public Policy, il a déclaré que les dirigeants européens feraient tout leur possible pour éviter l'effondrement de l'euro, car cela serait « un aveu que leur idéal d'une Europe unie est inaccessible ».

« Je ne crois pas qu'ils le sauveront. Cependant, ils essaieront et continuent d'essayer », a-t-il ajouté.

Lorsqu'un membre du public lui a demandé si Singapour achèterait des obligations de pays européens criblés de dettes, M. Lee a affirmé que le produit intérieur brut (PIB) de Singapour ne représentait qu'une fraction de celui de l'UE et que, par conséquent, « il ne peut pas sauver l'Europe, et je ne pense pas qu'acheter leurs obligations signifierait les sauver ».

Le dirigeant chevronné a également déclaré que la monnaie commune des 17 pays de l'UE était le problème. « Le problème fondamental de l'euro est qu'il impose à tous, à tous les pays européens, le même rythme, alors que chaque pays a son propre rythme et on ne peut pas s'attendre à ce que les Grecs évoluent au même rythme que les Allemands. Ce problème ne sera donc pas résolu. »

« Je ne sais pas quand, mais il faudra bien reconnaître que cet idéal est hors de portée. Une Europe divisée en deux, voire trois groupes, est réalisable, mais une Europe unifiée avec des habitudes de dépenses, d'épargne et de réglementation différentes est trop difficile », a ajouté M. Lee.

L'euro a été introduit en 1999 dans l'espoir de renforcer la coopération économique et la croissance en Europe, tout en améliorant le statut international de l'UE. Cependant, face à la crise de la dette de nombreux pays de la zone euro, l'union monétaire commune a été critiquée pour avoir contraint d'autres pays européens à renflouer leurs membres en crise. Elle a également privé les décideurs politiques de la flexibilité nécessaire pour utiliser la politique monétaire, un outil de prévention de la récession.

M. Li a également déclaré qu'il ne croyait pas que la Chine serait intéressée par « le sauvetage de l'Europe dans le seul but de l'aider. Elle ne cherche qu'à acheter des obligations européennes bon marché dans l'espoir d'en tirer un profit important ». Les médias estimaient alors qu'environ un quart des réserves de change de la Chine pourraient être libellées en euros.

En mai 2012, lorsque M. Lee a rencontré son vieil ami, l'ancien chancelier ouest-allemand Helmut Schmidt, tous deux ont été interviewés par le journal allemand Die Zeit. À cette époque, M. Lee avait 89 ans et M. Schmidt 93 ans.

En réponse à la question d'un journaliste sur la question de savoir si le modèle de l'UE est une source d'inspiration pour le monde, alors que le continent s'est uni après avoir été témoin de deux guerres mondiales, M. Lee a donné une réponse surprenante :

« Non, je ne vois pas l'UE comme une source d'inspiration pour le monde. Je la vois plutôt comme une entreprise mal gérée, car elle se développe trop vite et risque de faire faillite », a déclaré l'ancien dirigeant de Singapour.

Interrogé par les journalistes pour savoir si cela signifiait que l’Asie ne pouvait rien apprendre de l’intégration européenne, M. Lee a répondu qu’il était certain que l’unification ne pourrait pas être réalisée de cette façon.

« Mais ce que nous pouvons en tirer, c'est une prise de conscience croissante des intérêts communs, que sont les zones de libre-échange, et à partir de là, nous pouvons les développer progressivement. Le problème en Asie, c'est la domination de la Chine », a-t-il déclaré.

« Le libre-échange est-il tout ce qui peut être réalisé en Asie ? » a poursuivi le journaliste du Zeit. M. Lee a répondu : « Libre-échange et sentiment d'appartenance ; nous ne sommes pas en guerre. Nous réglons nos différends, c'est la réalité. Nous nous rencontrons régulièrement, nous ne nous menaçons pas. »

Dans son livre « Lee Kuan Yew : Comment voir le monde » publié en 2013, M. Lee a également consacré beaucoup de temps à discuter de l’avenir de l’Europe.

« Au cours des deux ou trois dernières années, les dirigeants européens, dont David Cameron, Nicolas Sarkozy et Angela Merkel, ont déclaré séparément que la philosophie du multiculturalisme avait échoué dans leurs pays. Autrement dit, les Turcs qui s'installent en Allemagne ne deviennent pas Allemands, pas plus que les Algériens et les Tunisiens en France ne deviennent Français. La race est à l'origine de cette incapacité à s'assimiler, même si la religion, la culture et la langue sont également des facteurs pertinents », peut-on lire dans un passage du livre.

« Mais l'Europe ne peut pas endiguer le flux migratoire, car ce sont elles qui répondent aux besoins croissants de la région. On voit donc que les gouvernements européens laisseront entrer les migrants aussi longtemps qu'ils le pourront, et ne s'arrêteront qu'à l'approche des élections et lorsque les partis de droite accableront leurs opposants modérés de déclarations virulentes », a écrit M. Lee Kuan Yew.

L'unification est porteuse de grandes promesses, et pas seulement de paix. Une Europe qui parviendra à un objectif commun se dotera d'une puissance économique plus grande et, surtout, d'une voix plus forte sur la scène internationale. Prenons l'exemple des États-Unis. Ce sont essentiellement des Européens qui ont été transportés sur un autre continent et ont abandonné leurs loyautés raciales et leurs langues. Si l'Europe parvient également à s'unir à ce point et devient les États-Unis d'Europe, les Américains ne pourront rien faire que les Européens ne puissent faire.

« Pourtant, tout porte à croire qu'une unification est improbable. Ils n'ont pas encore réussi à créer une monnaie commune efficace et il est peu probable qu'ils parviennent à une politique étrangère ou à une armée unique », affirme-t-il dans son livre.

« Chaque pays a sa propre histoire, vieille de plusieurs siècles. Chaque pays est fier de ses traditions. Par-dessus tout, chacun souhaite préserver sa langue – derrière elle se cachent la gloire et la littérature. L’Amérique a décidé de prendre un tout nouveau départ, de créer une nouvelle littérature, mais l’Europe n’y parviendra pas. Même si l’anglais est désormais la deuxième langue dans tous les autres pays, les pays du continent européen ne l’accepteront jamais comme seule langue officielle », a-t-il écrit.

De ce point de vue, M. Lee Kuan Yew estime que la position de l’Europe sur la scène internationale va progressivement s’affaiblir par rapport aux grandes puissances.

Face à la domination d'autres grandes puissances comme les États-Unis, la Chine et, peut-être, l'Inde, l'Europe sera réduite à un rôle secondaire. La plupart des pays européens seront traités comme de simples petits États. L'Allemagne pourra continuer à assumer seule ce fardeau, grâce à sa population et à sa réussite économique. Les Britanniques conserveront une certaine influence grâce à leur relation transatlantique privilégiée avec les États-Unis.

Mais d’un autre côté, l’Europe ne peut pas espérer avoir une voix de poids à la table des négociations aux côtés des États-Unis, de la Chine et de l’Inde, même si certains dirigeants européens peuvent être réticents à l’admettre.

Après tout, nous comparons des pays de 40, 50 ou 80 millions d'habitants à la Chine et ses 1,3 milliard d'habitants ou à l'Inde et ses 1,2 milliard d'habitants. Les Chinois, en particulier, trouveront plus facile de traiter avec une Europe divisée. Ils peuvent traiter avec chaque pays individuellement plutôt qu'en tant que groupe. Chaque pays européen dépendra davantage de la Chine que la Chine ne dépend d'eux. Cela deviendra encore plus évident à mesure que l'économie chinoise s'orientera vers une croissance tirée par la consommation intérieure », a écrit Lee.

Selon VNE