Que dit l’opinion publique internationale du voyage de la vice-présidente américaine Kamala Harris en Asie du Sud-Est ?

Certains commentaires ont indiqué que la visite avait pour but de démontrer le fort engagement de Washington envers la région, en particulier après le retrait des troupes américaines d'Afghanistan.

Envoi d'un message à l'ASEAN

vice-président des États-UnisKamala Harrisa choisi de se rendre au Vietnam et à Singapour lors de ce voyage. Dans un commentaire intitulé « La visite du vice-président américain en Asie du Sud-Est envoie un message à l'ASEAN », publié le 23 août, le journal birman Irrawaddy a déclaré que, du point de vue américain, les deux pays, destination de Mme Harris cette fois, sont considérés comme des partenaires importants pour promouvoir l'objectif de Washington d'une région indopacifique libre et ouverte.

La visite de Harris est suivie de près par tous les États membres de l'ASEAN, notamment dans le contexte de la prise de contrôle totale de l'Afghanistan par les talibans. L'ASEAN souhaite probablement savoir ce que les États-Unis diront pour rassurer leurs partenaires et alliés sur leur engagement à rester fidèles à leurs engagements.

L'Asie du Sud-Est revêt une importance capitale pour les États-Unis. Cette région compte des alliés de longue date comme les Philippines et des partenaires importants, notamment le Vietnam, l'Indonésie et Singapour.

Selon Irrawaddy, Singapour, pays riche de l'ASEAN, souhaite entretenir des liens étroits avec les États-Unis afin d'obtenir des garanties de sécurité. Jusqu'à présent, cette nation insulaire a toujours mené une politique équilibrée dans ses relations avec les États-Unis et la Chine et a maintenu de bonnes relations avec les deux parties. Parallèlement, le Vietnam et les États-Unis ont déployé des efforts conjoints pour tourner la page, surmonter leurs divergences, se projeter vers l'avenir et relever les défis communs.

M. Alan Chong, professeur associé de relations internationales à l'Université technologique de Nanyang à Singapour, a déclaré que le retrait rapide des troupes américaines d'Afghanistan a soulevé de nombreuses questions sur la fiabilité des engagements de défense des États-Unis, mais Mme Harris aura l'occasion de prouver à ses partenaires asiatiques que « l'Amérique ne se retirera pas ».

L’Amérique doit passer des paroles aux actes

Le même jour, le Washington Post a également publié un commentaire affirmant que Washington devait redoubler d'efforts pour démontrer son rôle en Asie du Sud-Est. Selon cet article, après avoir réduit pendant de nombreuses années la priorité accordée à l'Asie du Sud-Est par les États-Unis, ils ont renoué avec la situation.

Lors de sa visite à Singapour, la vice-présidente Harris a souligné l'engagement des États-Unis envers la région. Elle a affirmé la nécessité de promouvoir une région indopacifique libre et ouverte, ainsi que de renforcer la coopération en matière de sécurité, d'économie mondiale et de réponse à la pandémie. La citation marquante de la vice-présidente américaine a été « Réaffirmer, renforcer et renouveler » lors de son discours à la presse après sa rencontre avec le Premier ministre singapourien Lee Hsien Loong le 23 août.

Cependant, l'Asie du Sud-Est doit encore voir comment les États-Unis honoreront leurs engagements. Comme l'a déclaré le Premier ministre Lee Hsien Loong, la perception de la détermination et de l'engagement des États-Unis envers la région dépendra de leurs actions futures, de leur repositionnement dans la région et de la manière dont ils dialogueront avec leurs nombreux amis, partenaires et alliés. Il a vu dans cette visite le signe d'un « renouement » des États-Unis.

Considérant l'Asie du Sud-Est comme une région géopolitiquement importante au cœur de l'Indo-Pacifique, M. Biden a envoyé d'autres responsables clés de son administration, tels que le secrétaire à la Défense Lloyd Austin et la secrétaire d'État adjointe Wendy Sherman, visiter la région ces derniers mois. Selon le Washington Post, ces visites montrent que Washington reconnaît qu'il lui reste beaucoup à faire.

Bec Strating, maître de conférences en sciences politiques et relations internationales à l'Université La Trobe de Melbourne, a souligné que le retrait américain d'Afghanistan, malgré de nombreuses critiques, pourrait également être perçu comme un renforcement de la politique de réorientation vers l'Indo-Pacifique. Autrement dit, cela pourrait être l'occasion pour les États-Unis de consacrer davantage de temps et de ressources diplomatiques à l'Asie du Sud-Est.

Une approche différente de son prédécesseur

Selon CNBC, comparée à l'administration de l'ancien président Donald Trump, l'administration Biden semble plus prudente et réfléchie dans ses relations avec les pays d'Asie du Sud-Est. À ce propos, Mme Angela Mancini, analyste de marché Asie-Pacifique au sein du cabinet de conseil Control Risks, a déclaré que, dans un contexte où la concurrence entre les États-Unis et la Chine constitue la question prioritaire de politique étrangère des États-Unis, l'administration Biden admet que l'Asie du Sud-Est ne voudra pas choisir entre les États-Unis et la Chine.

La rivalité entre les États-Unis et la Chine est un enjeu majeur dans la région, obligeant parfois les pays à choisir leur camp. L'administration Biden tient à préciser que la coopération entre les États-Unis et l'Asie du Sud-Est dépassera largement ce seul sujet. De nombreux autres enjeux doivent être abordés, comme la pandémie de Covid-19, et cela nécessite de renforcer les partenariats et d'intensifier l'engagement.

Exprimer une position ferme sur la question de la mer de Chine méridionale

Cette visite intervient dans un contexte de tensions croissantes en mer de Chine méridionale, point chaud régional. Au cours de sa visite, Mme Harris a réaffirmé l'engagement des États-Unis à collaborer avec leurs alliés et partenaires pour maintenir et protéger l'ordre international fondé sur les règles et la liberté de navigation en mer de Chine méridionale.

Reuters a cité le discours de la vice-présidente Harris à Singapour le 24 août : « Nous savons que la Chine continue de contraindre, de menacer et de revendiquer de manière déraisonnable la souveraineté sur de vastes zones de la mer de Chine méridionale. Ces revendications illégales ont été rejetées par la Cour d'arbitrage internationale en 2016 et les actions de Pékin continuent de saper l'ordre fondé sur des règles et de menacer la souveraineté d'autres nations. »

Plus tôt le 23 août, s'adressant à la presse après avoir rencontré le Premier ministre singapourien Lee Hsien Loong, Mme Harris a déclaré : « J'ai réaffirmé l'engagement des États-Unis à travailler avec nos alliés et partenaires dans la région indo-pacifique pour maintenir un ordre international fondé sur des règles et la liberté de navigation, y compris en mer de Chine méridionale. »

Selon les analystes, cette déclaration réaffirme une fois de plus la politique de l'administration Biden sur la question de la mer de Chine méridionale. Dès ses premières semaines de mandat, le président Joe Biden a montré qu'il poursuivrait la politique ferme de son prédécesseur Donald Trump envers la Chine, notamment en intensifiant les activités maritimes dans la région indopacifique.