Ne laissez pas les voyages aériens internationaux devenir une « mort prématurée ».

(Baonghean) – M. Nguyen Manh Cuong, directeur du département du tourisme de Nghệ An, a annoncé qu'une étude sera menée en juillet en vue de l'ouverture d'une liaison aérienne directe entre Vinh et la Chine. Il s'agira de la troisième liaison internationale opérée à l'aéroport international de Vinh, après l'arrêt des vols Vinh-Vientiane et Vinh-Bangkok.

Selon les informations du Département du tourisme de Nghệ An, la liaison aérienne directe vers la Chine est l'un des résultats notables du programme de promotion touristique de Nghệ An en Chine, qui s'est déroulé du 10 au 20 mai 2017.

Le vol desservira l'une des deux villes suivantes : Kunming (Yunnan) ou Chengdu (Sichuan). Il s'agira d'un vol charter. Cette liaison est considérée comme une étape fondamentale de la stratégie visant à attirer les touristes chinois et à développer le secteur touristique de la province.

Chengdu sur Google Maps.

C’est également l’orientation générale du tourisme au niveau national, visant à dynamiser l’exploitation du vaste marché voisin. En 2016, les touristes chinois représentaient 27 % du marché touristique international au Vietnam, une augmentation significative par rapport à 2015, et constituent actuellement le premier marché émetteur de touristes vers le Vietnam.

Est-il possible d'éviter cette « malédiction » ?

Auparavant, deux vols internationaux directs étaient assurés depuis l'aéroport international de Vinh.

La première liaison est la ligne Vinh-Vientiane, inaugurée par Vietnam Airlines le 12 janvier 2014. Selon une enquête, près de 180 000 passagers en moyenne voyagent chaque année du Vietnam à Vientiane via les postes frontières des provinces de Nghệ An, Hộ Đốnh et Tắnh Hóa. Cette ligne devrait s'avérer efficace et devenir une liaison aérienne entre le centre-nord du Vietnam, le Laos et la Thaïlande.

Malgré des perspectives de marché prometteuses, la ligne a constamment souffert d'une faible fréquentation après son lancement. En 2014, Vietnam Airlines proposait plus de 10 000 sièges, mais le taux d'occupation n'a même pas atteint 50 %. Près de 50 vols ont dû être annulés cette année-là faute de passagers.

Selon les calculs de Vietnam Airlines, la compagnie aérienne a subi une perte de près de 750 000 $ sur la liaison Vinh - Vientiane en 2014. Le 25 octobre 2015, Vietnam Airlines a officiellement cessé d'exploiter la liaison Vinh - Vientiane.

Aéroport international de Vinh. Photo de : Thanh Cuong

En juin 2016, Vietravel a inauguré un vol charter direct entre Vinh et Bangkok. Ce service, déjà proposé avec succès par la compagnie sur d'autres liaisons telles que Can Tho, Nha Trang, Hué et Da Nang, a été intégré à des circuits organisés, contrairement à la liaison Vinh-Vientiane. Cette dernière, adaptée aux préférences de voyage de la population locale, a ainsi connu un franc succès.

Cette liaison est désormais supprimée, Vietravel invoquant la raison suivante : « L’infrastructure de l’aéroport de Vinh n’est pas encore adaptée aux vols internationaux. L’appareil utilisé est un Airbus A320 d’une capacité de 180 personnes, bien plus grand que celui utilisé sur l’ancienne liaison Vinh - Vientiane. L’infrastructure aéroportuaire, notamment les salles d’attente, les tapis à bagages et le personnel, est insuffisante pour offrir un service optimal aux passagers internationaux. »

Nous suspendons actuellement les vols sur cette liaison, d'abord en attendant la modernisation des infrastructures aéroportuaires. Ensuite, après une période d'essai concluante, nous collaborerons avec les compagnies aériennes pour qu'elles assurent officiellement la liaison, en remplacement des vols charters.

Ainsi, pour diverses raisons, les deux liaisons susmentionnées ont connu une interruption prématurée après une courte période d'exploitation. De ce fait, nombreux sont ceux qui s'interrogent sur la capacité du vol direct de Vinh vers la Chine à échapper au même sort que la troisième fois.

Il convient de noter que l'aéroport de Vinh est actuellement l'aéroport qui connaît la croissance la plus rapide au Vietnam, mais compte tenu des résultats peu concluants des liaisons internationales opérées depuis cet aéroport, il est peut-être nécessaire de réévaluer quels segments de marché sont réellement prometteurs et devraient être prioritaires.

Touristes nationaux ou internationaux ?

D'après les statistiques du ministère du Tourisme, au cours des cinq premiers mois de 2017, environ 1,4 million de touristes ont séjourné à Nghệ An, dont un peu plus de 29 000 touristes internationaux, soit environ 2 %. Plus de 18 000 touristes ont été accueillis par les agences de voyages durant cette même période, parmi lesquels plus de 2 600 étaient des touristes internationaux, soit environ 14 %.

Bien que le nombre de visiteurs internationaux ait augmenté par rapport à la même période en 2016, il ne représente toujours qu'une petite fraction du nombre de visiteurs nationaux.

Des passagers chinois effectuent les formalités d'enregistrement à l'aéroport international de Vinh. Photo : Thanh Cuong.

Mme Vo Thi Thu Hoai, directrice de l'agence Vietravel de Nghệ An, a déclaré : « Pour la plupart des touristes étrangers, Nghệ An est une étape de transit plutôt qu'une destination. S'ils y passent la nuit, c'est généralement pour une seule nuit, dans le cadre d'un voyage qui les mènera à travers de nombreuses autres localités et provinces. Si nous ne proposons que des circuits à Nghệ An, il nous sera très difficile de les vendre. »

Auparavant, le Laos et la Thaïlande représentaient deux marchés assez importants, mais ils montrent aujourd'hui des signes de saturation. La Chine est, bien sûr, un marché immense, mais les touristes chinois ont des caractéristiques bien à eux, différentes de celles des touristes laotiens et thaïlandais. Ils apprécient souvent les plages et les fruits de mer, car la Chine continentale est vaste et enclavée, ce qui explique le prix élevé de ces produits. Les touristes chinois aiment également faire leurs achats dans les grands centres commerciaux.

Compte tenu de ces caractéristiques, si Nghệ An souhaite attirer des touristes chinois, Cua Lo demeure la destination la plus prometteuse. Cependant, Cua Lo affiche déjà complet avec l'arrivée des touristes chinois durant l'été. S'ils veulent attirer ces derniers en hiver, ils devront faire face à la concurrence des plages touristiques du Sud.

Par ailleurs, selon Mme Hoai, Nghệ An souffre actuellement d'une pénurie importante de personnel touristique qualifié pour accueillir les touristes chinois. Afin d'exploiter efficacement ce marché, une formation et une préparation approfondies sont indispensables avant le lancement de nouveaux produits touristiques.

La Chine était un marché clé pour le tourisme vietnamien en 2017, mais est-ce également pertinent pour le tourisme à Nghệ An ? En réalité, l’infrastructure touristique de Nghệ An n’a commencé à se développer que ces dernières années.

Les types de tourisme compatibles avec nos infrastructures actuelles sont uniquement le tourisme d'exploration et le tourisme spirituel - et même dans ces deux domaines, nous sommes encore à la traîne par rapport à des provinces de la région comme Quang Binh, Ha Tinh, ou même Ninh Binh, plus éloignées.

Le tourisme balnéaire de Nghệ An repose presque entièrement sur la plage de Cua Lo, mais ce n'est qu'à l'été 2017 que Cua Lo a accueilli un complexe hôtelier haut de gamme (Vinpearl Cua Hoi, du groupe Vingroup). Les week-ends, sauf en cas de mauvais temps, Cua Lo est toujours bondée de touristes venus des provinces du nord. Même les touristes des provinces côtières comme Quảng Ninh et Hải Phong se rendent à Nghệ An pour profiter de la plage de Cua Lo.

La plage de Cua Lo était bondée pendant les vacances du 30 avril et du 1er mai 2017. Photo : Lam Tung

Le tourisme à Nghệ An est peut-être encore récent pour les visiteurs internationaux, mais il représente sans aucun doute un excellent choix pour les touristes chinois. Bien que les infrastructures et les services ne soient pas encore pleinement développés, la région bénéficie d'une situation géographique idéale, de prix raisonnables et d'une qualité honorable.

La question est la suivante : avons-nous pleinement exploité le marché intérieur ? Si ce n’est pas le cas, il n’y a aucune raison de ne pas nous emparer fermement de cette part plus accessible du gâteau avant d’investir massivement dans le marché international, exigeant et incertain.

Thuc Anh