Des affrontements en Virginie secouent l'Amérique

Les émeutes de Charlottesville, en Virginie, sont le signe que sous la vie paisible et prospère de l’Amérique, des conflits raciaux couvent encore.

Des émeutes ont éclaté à Charlottesville, en Virginie, aux États-Unis, le 12 août, après des affrontements entre des nationalistes blancs et des groupes antiracistes, faisant trois morts et des dizaines de blessés. Cet incident a secoué les États-Unis, notamment dans un contexte de peur persistante du terrorisme.

Des manifestants lors du rassemblement « Unite the Right » portent des pancartes contre la suprématie blanche. (Photo : Reuters)

Le conseil municipal a immédiatement décidé d'autoriser le chef de la police à décréter un couvre-feu. Parallèlement, le FBI a également ouvert une enquête civile pour clarifier l'incident.

Lors d'un vote non contraignant le 13 août, le conseil municipal de Charlottesville a donné à l'unanimité au chef de la police Al Thomas le pouvoir de réglementer et de restreindre la circulation des personnes et des véhicules sur les routes, interdisant toute forme de rassemblement de foule dans les lieux publics.

Le maire de Charlottesville, Mike Signer, a déclaré dans un communiqué que le conseil municipal avait pris cette décision après un examen approfondi de la situation et qu'elle démontrait la confiance dans le chef de la police et dans la capacité des forces de l'ordre dans la ville.

Plus tôt, le 12 août, des milliers de personnes participant à une marche « Unite the Right » à Emancipation Park, organisée par des nationalistes blancs et d’autres groupes d’extrême droite, se sont affrontées aux manifestants.

La police a utilisé des gaz lacrymogènes pour disperser les manifestants et a arrêté plusieurs personnes après avoir déclaré le rassemblement illégal.

L'incident est devenu plus grave après qu'une voiture grise a foncé à grande vitesse directement dans la foule des manifestants.

La police a ensuite retrouvé la voiture impliquée dans l'accident et a arrêté le conducteur pour tentative de meurtre.

Lors d'une conférence de presse, le gouverneur de Virginie, Terry McAuliffe, a exhorté la population à cesser les violences et à rentrer chez elle. La municipalité a également déclaré l'état d'urgence, la police tentant de disperser une foule de plusieurs centaines de personnes rassemblées devant l'université de la ville.

Le procureur général Jeff Sessions a déclaré que les violences meurtrières à Charlottesville violaient la loi et la justice américaines.

Il a discuté avec Christopher Wray du FBI et des agents du FBI sur les lieux ainsi qu'avec les responsables de l'application de la loi de Virginie, puis a pris la décision d'ouvrir une enquête.

Le même jour, le président américain Donald Trump a critiqué l'incident, le qualifiant de « manifestation scandaleuse de haine, de fanatisme et de violence de toutes parts », et a affirmé suivre de près la situation à Charlottesville. Il a également appelé le peuple américain à s'unir, quelles que soient sa couleur de peau, ses croyances, sa religion ou son appartenance politique.

Les émeutes de Charlottesville, aux États-Unis, sont le signe que, sous la vie paisible et prospère de ce pays, subsiste un conflit latent entre groupes ethniques qui peut dégénérer en incident majeur à la moindre occasion.