Puis-je utiliser le frein à main au lieu de la pédale de frein pour arrêter la voiture ?

Pour déterminer si le frein à main peut remplacer le frein à pied pour arrêter le véhicule, il faut d'abord comprendre le fonctionnement de ce type de frein.

Le frein à main d'une voiture est ainsi nommé car, autrefois, les Vietnamiens qui manipulaient cette pièce étaient souvent incités à l'actionner avec les mains. Ce type de frein est également appelé frein de stationnement car il facilite les manœuvres de stationnement en pente.

De nos jours, les voitures sont plus modernes et le « frein à main » se présente sous la forme d'un levier, d'une poignée de traction située près du volant, d'une pédale sur le côté gauche près du repose-pied, d'un bouton-poussoir et se divise en 2 types : mécanique traditionnel et électronique.

Le frein à main mécanique traditionnel est constitué d'un câble relié aux deux roues arrière. Lorsqu'on actionne le frein à main, ce câble transforme la force de traction en pression sur les plaquettes de frein arrière (freins à disque) ou les mâchoires de frein (freins à tambour) afin d'immobiliser le véhicule.

Le frein de stationnement électronique, apparu plus tard, est de plus en plus répandu sur les nouveaux modèles de voitures. Il se compose d'un actionneur à moteur électrique à courant continu monté sur les deux roues arrière, d'un boîtier de commande de frein de stationnement électronique (EPB) et d'un interrupteur. Le frein de stationnement électronique est reconnaissable à la lettre P inscrite dans un cercle sur l'interrupteur situé près du levier de vitesses ou du tableau de bord.

Lorsque le frein de stationnement électronique est activé, le signal est transmis au moteur électrique via le boîtier de commande, ce qui provoque le rapprochement des plaquettes de frein arrière et contribue à l'arrêt du véhicule. Plus précisément, le frein de stationnement électronique peut se desserrer automatiquement lorsque le conducteur passe en position D ou R, ou appuie sur l'accélérateur, afin d'éviter le blocage des roues si le conducteur oublie de le desserrer.

Sur certains véhicules, le frein de stationnement électronique fonctionne via un moteur électrique situé sur la mâchoire de frein, qui est intégré dans un tambour de frein plus petit séparé à l'intérieur du disque de frein arrière et assure également une fonction d'assistance au démarrage en côte.

L'ingénieur automobile Nguyen Ngoc Thang, directeur du centre de services Auto i-Tech (Hanoï), a déclaré : « Le système de frein à main, qu'il soit mécanique traditionnel ou électronique, ne pourra jamais arrêter la voiture aussi bien ou de manière aussi stable que le frein à pied, car ce dernier applique une force à la fois sur les freins avant et arrière. »

« De plus, la force exercée par le pied sur la pédale de frein contribue à activer les pistons qui pénètrent dans le cylindre afin de créer une pression hydraulique beaucoup plus forte, pressant ainsi plus fortement les plaquettes ou les mâchoires de frein contre les disques ou les tambours de frein », a souligné M. Thang.

Par conséquent, le conducteur ne doit utiliser le frein à main que pour immobiliser le véhicule lors d'un arrêt sur une route en pente raide et accidentée.

Dans certains pays des États-Unis et d'Europe, le frein à main d'une voiture est également appelé frein d'urgence, ce qui signifie qu'il peut toujours être utilisé pour arrêter la voiture en cas d'urgence si le frein à pied tombe en panne.

Cependant, M. Thang a déclaré que la plupart des voitures modernes sont à traction avant, donc l'avant de la voiture est plus lourd, la force de freinage arrière n'est pas très importante, normalement le frein à main ne fournit qu'environ 40 % de la force de freinage aux roues arrière.

De plus, le système de freinage antiblocage ABS est inopérant lors de l'utilisation du frein à main, qu'il soit mécanique ou électronique. Par conséquent, à grande vitesse, l'utilisation du frein à main peut entraîner le blocage des roues arrière et un risque de déviation du véhicule, ce qui peut s'avérer dangereux.

L'ingénieur recommande également aux utilisateurs de faire preuve de prudence avant d'effectuer un freinage d'urgence et d'éviter complètement cette situation. Si son utilisation est inévitable, elle doit être considérée comme un dernier recours et il convient de privilégier une voie dégagée afin de minimiser les dommages aux véhicules environnants.

Enfin, faites vérifier votre voiture par un technicien d'un garage réputé à chaque vidange d'huile ; il vous indiquera quand vos plaquettes de frein, vos flexibles ou vos conduites de frein devront être remplacés.

Ne négligez pas leurs suggestions en matière de freins, car il s'agit d'un système qui assure non seulement le bon fonctionnement du véhicule, mais qui est aussi directement lié à la survie du conducteur et des passagers à bord.